1952年3月，在苏联待了将近13年的陈昌浩回国。当时不少四方面军出身的将领在北京工作，而陈昌浩在红军时期担任过四方面的政委。按理说，这次老首长回国，他们应当前往机场接机。但一些老部下却有顾虑，不愿意去。那么他们在顾虑什么呢？这和懋功会师后陈昌浩的表现有关。

1935年6月，长征中的中央红军在懋功和四方面军胜利会师。当时中央红军经过一路苦战，减员很大，仅剩下了一万余人，而且粮弹奇缺。而四方面军却有8万之众，兵精粮足。张国焘自恃兵强马壮，开始向中央索要权力。在他的授意下，陈昌浩给中央去电，建议让张国焘出任军委主席，朱老总改任前敌总指挥。

作为一个方面军的政委，陈昌浩此举明显是不妥的。当时负总责的张闻天收到电报后十分气愤，称这是“逼宫”。为了搞好两军的团结，周恩来让出了自己红军总政委的位置。不料张国焘当上红军总政委后仍不满足，还妄图让一方面军和自己一道南下。毛主席认为南下是绝路，主张北上。

但张国焘十分固执，执意要南下，陈昌浩也站在了他这边。最后毛主席率中央红军北上，张国焘和陈昌浩率领四方面军主力南下。南下途中，张国焘在卓木碉做出了更为出格的事情，陈昌浩再次支持了他。不久后四方面军主力在百丈关和刘湘决战，结果以失利告终，被迫退到川康一带的不毛之地。

当时已经进入严冬，四方面军缺衣少食，伤病员也没有药物医治，因此出现了大量减员，兵力由南下之初的8万人锐减到4万余人。此时包括徐向前和陈昌浩在内的不少人都认识到南下确实是绝路，于是纷纷要求北上去陕北和中央红军会合。张国焘无奈之下，只得同意北上。

红军三大主力会师后，徐向前和陈昌浩率领西路军渡过黄河与马家军作战，由于多种原因，经过大半年的苦战后，西路军最终失利，部队仅剩下3000余人。1937年3月14日，西路军军政委员会在祁连山的石窝召开会议，决定徐向前和陈昌浩离开部队，回延安向上级汇报。余下的部队分成多路，由李先念和王树声等人指挥进行突围。

会议结束后，徐向前找到陈昌浩，对他说：“我们的队伍都打完了，孤家寡人回去干什么，留下来还可以稳定军心。”陈昌浩说：“不行，我们要服从组织安排。”两天后，徐向前和陈昌浩带着30多名警卫战士离开祁连山，踏上了回延安的道路。途中数次和马家军的小股部队遭遇，最后徐向前和陈昌浩与警卫战士们走散了，二人结伴继续赶路。

过了黄河之后，陈昌浩遇到了一个湖北老乡。这位老乡把他和徐向前接到自己家中，让他们洗了澡，换了衣服，还让他们吃了一顿饱饭。体力有所恢复后徐向前提议继续赶路，但陈昌浩却以身体不适为由留了下来。徐向前只好独自上路，历经磨难后返回了延安，不久后出任八路军120师副师长。

陈昌浩在老乡家中休养了一个多后才动身离去，但他并没有直接回延安，而是选择南下武汉，回到了老家。之后他打算在英山拉起一支队伍，打出名堂后再和延安联系。但努力了数个月，队伍也没能拉起来。无奈之下，只好动身北上，来到了陕北，被安排到中宣部工作，还兼任抗大的教员。

1939年夏季，陈昌浩患了胃溃疡，病情比较严重。当时延安的条件很苦，只好把他送往苏联医治。到苏联后不久，苏德战争爆发，陈昌浩被转移到后方，靠在采石场做工谋生。1943年6月，他来到莫斯科，进入一家出版社做翻译工作。抗战胜利后，陈昌浩写信，请求回国参加工作，但一直没有收到回音。

1952年3月，在苏联待了将近13年的陈昌浩回国，他在京的一些老部下心里有顾虑，认为他在红军时期“犯过错误”，担心受到牵连，因此不愿去接机。徐向前得知后很生气，怒道：你们不去我去。在他看来，陈昌浩虽然“犯过错误”，但也为四方面军的发展壮大做出过贡献。

而且当初红一方面军连夜北上的时候，四方面军有人请示打不打，徐向前当即说：“哪有红军打红军的道理！”陈昌浩支持了徐向前。后来徐向前回忆说当时政委有最后的决定权，如果陈昌浩坚决要打，自己也没有办法。但陈昌浩支持了徐向前，避免了悲剧的发生，从这一点来说，他也是有功劳的。

因此当得知有些老部下为了避嫌不愿意去接机后，徐向前才会很生气，称自己要亲自去接陈昌浩。陈昌浩回来后，徐向前又在自己的家里设便宴招待他，许多昔日的老部下也纷纷赶来作陪。之后陈昌浩长期担任中央编译局副局长，1967年去世，享年61岁。