在华夏大地上，是寺就有天王殿。如果问天王殿里哪个角色在民间最有故事话题的话，那可能就数站在弥勒背后面向大雄宝殿方向的韦陀了。个人认为，韦陀大概是天王殿乃至整个寺庙里最英俊的造像，紧随其后的估计是钟楼里地藏王。

民间有这样一个说法：一座寺院是不是允许游僧挂单，需要看寺庙里的韦陀菩萨。如果他手里的降魔杵是扛在肩上或者举起来的，这代表寺庙可提供三天免费食宿；如果降魔杵平放于胸前，则代表只提供一日免费食宿。但如果韦陀菩萨的降魔杵是点在地上的，那对不起，代表本寺不接待挂单者。

关于韦陀的来历有两种说法，一个是他佛教二十诸天中的一个，算是古代印度的一个天神；另一个说法是，韦陀是南方增长天王座下的神将，也是四大天王率领的首席神将，突出的就是一个武力值强悍。

这里插一句关于所谓的“诸天”，笔者严重怀疑古代人所讲的天与今天我们所理解的天有本质区别。参考“普天之下，莫非王土”的提法，考虑到古代人口较少地广人稀，把“天”解释为一个文明圈的主宰者更合理些。但如果这个推测合理，那我们可以猜测韦陀当年应该是释迦牟尼组建的反婆罗门联盟的一方代表，而且这个代表还比较雄武有力。

韦陀在寺庙示现的传说历史上有很多，这里分享两个我觉得比较有意思的故事。

第一个是关于寺庙失火的：讲古时候，普陀山曾经有一座寺庙半夜失火，当晚有个小沙弥睡在天王殿韦陀菩萨一旁（估计这寺庙条件可能比较艰苦）。睡梦里小沙弥恍惚看到一个金甲神将告诉他：“寺庙着火了，赶紧逃命吧”，小沙弥一睁眼，果然发现大火马上就烧到眼前了。形势着急，但小沙弥认为不能忘记韦陀菩萨的救命之恩，所以背起神像拔腿就跑。

寺庙都烧没了，唯独韦陀像毫发无损。人们都很惊讶，几百斤的塑像一个凡人怎么可能背得动呢？唯一的解释就是，菩萨示现于小沙弥，既救了人也自保成功。

第二个故事更传奇，明朝散文家张岱在《西湖梦寻》记载了这样一件事：宋元时期，元朝南下攻破了杭州，委任著名的恶僧杨琏真珈为江南释教都总统。这个家伙借朝廷名义，疯狂盗掘南宋达官贵人的家族墓穴，杀抢淫掠无恶不作。有一次他来到德藏寺，打算半夜去盗掘附近的一座坟墓，结果寺里有个平时看上去很愚钝的打柴和尚真谛，突然从韦陀塑像的手里抽出降魔杵追打杨琏真珈，而且一跳就几丈高，周围人根本拦不住，悉数被打得满地找牙，杨琏真珈本人也被揍得头破血流。看到真谛如此反常，杨琏真珈一伙吓坏了，认为这是韦陀示现，所以赶紧狼狈逃窜，连盗墓的工具都没顾上拿。

传说毕竟是传说，人们只是借着某一件事儿表达一种猜测或者情绪而已。如果真如古人们所言，发生了反常的事就是菩萨来了，那只能证明一点：韦陀的性格既接地气又很仗义，是眼里不揉砂的狠角色。