“皇上驾到”太监夹着嗓子将声音故意拖长抻细，朝堂上今年科举考试通过的学子们伏在地上，高呼“吾皇万岁万岁万万岁”。

乾隆让学子平身，随意打量着眼前或许将来能成为国之栋梁的年轻学子，视线落到一人身上不由地皱起眉毛。

“下面的人怎么办事的？怎么能让这个面容奇怪的人进入朝堂，内心不免对该名学子心生厌恶。”乾隆内心想着好在面上并没发作。

该名考生名叫刘凤诰，江西萍乡人，通体的读书人打扮看似柔弱却目光炯炯，只是他只有一只眼，这一只眼只会让人看到他的怪异，很少人仔细端详过他的眼神。

乾隆生平也是第一次看见独眼人，在他心中读书人自当时青衫白面文质彬彬，因此看见刘凤诰特立独行的面容，内心稍感不适。

“皇上，殿试准备开始吧。”礼部尚书出言提醒到。

“开始吧。”乾隆坐在主位上轻开尊口。

礼部尚书、侍郎等考官有条不紊地将考题发到考生手中，考生坐在几案前俯首答题。

乾隆象征性地监考一会后，便离开保和殿向外走去，只等着明日礼部呈上最终成绩即可。

当晚礼部几位大臣加班加点地阅读白天学子们的答卷，礼部尚书拿起一卷徐徐读之，困意顿消由内而外心生沸腾，不觉拿起重读一遍，“妙、妙啊，后生可畏后生可畏。”

死气沉沉的小隔间里仿佛清水掉进油锅般响动起来，几名官员都是历届科考的参与人员，对于尚书的反应不觉有她，这正是大家遇到难得一见的好文章时的样子。

礼部尚书将手中的卷子传给下手的官员，那人高声朗读起来，大家坐在位子上抚须竖耳而听，通读全文后那人轻轻放下试卷，看着一屋子的大人都眯着眼在回味。

只是这些试卷遵循着糊名发，姓甚名谁家住哪里等皆看不见，不然此时定有大人立即动身去寻这考生，让其拜入门下。

朝中为官最忌讳结党营私，可这读书人最讲究诗书礼仪，故在朝中学生和老师的关系最历久深远且皇帝也睁一只眼闭一只眼。

所以此时，难得遇到一篇佳作，现场众人恨不得立刻将此人拉入自己门下，以待来日为己所用。

一阵的感慨唏嘘之后，尚书将此卷做上记号以便天亮呈送皇帝，小房间内又恢复了寂静。

天亮后大臣们纷纷起身活动，这一夜又遇到几篇好文章，只是没能激起第一次那样的浪花，大家收拾妥当后不顾疲乏的身躯，往保和殿走去。

学子们穿戴整齐站立在昨日的原位子上，官员在他们前面站立，大家都在猜测昨天那篇奇文出自何人之手，谁都没往那独眼考生刘凤诰身上打量。

谁都知道当今圣上最爱美物，民间的美女、江南的美景、西北的美酒无不是皇帝所爱，只怕这独眼书生的面容根本入不了皇上的眼，说不定第一轮就会被淘汰出局。

礼部尚书将昨夜的结果呈送给皇帝，当着皇帝的面拆开糊名，迫不及待地将昨日那人找到。

江西萍乡刘凤诰，尚书将此人姓名记在心里，并将挑出的另外的几份答卷一并呈送给皇上。

至于最后状元、榜眼和探花花落谁家，最终还需要皇帝当堂考校。

拿着几人的试卷一一扫过，皇帝也被刘凤诰的文采深深吸引，单凭文采和书写可以断定此人学识非凡，可堪重用，又看了几份答卷，乾隆内心有了考评。

乾隆从座榻上起身，往保和殿走去，尚书紧随其后他对刘凤诰有些势在必得。

一路上皇帝和尚书各人打着自己内心的小算盘，好在路程不远几人走几步便到了。

贴身太监又高声呼喊道：“皇上驾到”，保和殿里的官员和考生下跪行礼，高呼万岁。

乾隆让众人起身后，让太监喊名册，叫到名字的考生到东侧排列，“刘凤诰”太监尖细的声音响彻殿堂。

乾隆和尚书同时抬头想要找寻这个身影，“是他？”乾隆一阵失落，同样失落但依旧心怀一丝希望的尚书死死盯住刘凤诰，心里也下定了招揽其入门下的心思。

乾隆失望是昨日他对这人心生厌烦，不想他却是个有才之人，有才之人大用古已有之，但是此时的清朝国力昌隆常有其他国家的使臣拜见，乾隆原本打算今年的新科状元就安排在礼部，用以接待外国贵宾。

可这刘凤诰虽有大才确是独眼，用其接待外宾，难免不被外人嘲笑：“我泱泱大清难道无可用之才，堂堂外使竟是独眼？”

乾隆对刘凤诰当状元有些犹豫，尚书失望是在看到刘凤诰是独眼时，就知道今年的新科状元绝不会是他，当今皇上的爱美之心怎么会允许新科状元是独眼呢？

他本认为刘凤诰定是状元人选，将其拉拢入自己门下，自己将来在官场根基只会更加稳固，却不想这刘凤诰是这样的情况。

不过即使当不了状元，这三甲应该可以争一争，尚书此时内心也是七上八下。

随着太监的声音落下，30名考生中有7名站在东侧，接下来便是皇帝亲自考察考生了，诸位考生不敢放松分毫，毕竟99步都走过来了，就看着最后一步怎么样了。

“刘凤诰”乾隆声音虽轻却带着十足的威严。

刘凤诰上前行礼准备答题，“黄河十年久涝，当地百姓不堪其苦，你可有其法解我百姓之苦？”

朝堂下的学子不知，众位官员可是心知肚明，往年皇帝的考题无非是一些小案件要求考生评断，一般都不会出大错，也是考虑到不打击考生的做官为民之心。

但是这次明显是让刘凤诰知难而退有意为之，谁都知道黄河泛滥是历朝历代的难题，要是有方法也不会各朝各代都为此头疼了，这么大的政事要一个毛头小子解答，官员在心里都为刘凤诰捏了一把汗。

刘凤诰却坦然抬头抱拳行礼后，声音不急不徐侃侃而谈道：“历朝历代黄河泛滥都危及民生，但历朝历代的百姓却依旧生活在黄河两岸，并没有因为泛滥而远离。

其一，是因为黄河滋养着百姓，人总是离不开水。

其二，是因为泛滥带来灾害也带来沃土，百姓视土地为生命，百姓勤劳且适应能力极强，世代生活在黄河岸边的人们，早已判断出黄河泛滥的规律并利用规律，减少损失。

其三，如今国富民强臣贤君明，不会眼睁睁看着百姓挣扎在生死线上，官府及时采取措施，一次的黄河泛滥并不会让当地百姓活不下去。

听到这里，众位大臣和高座上的皇帝频频点头，乾隆甚至有些为其的面容感到惋惜。

刘凤诰确实不能为状元，至于榜眼却未尝不可啊。

此时刘凤诰还没结束，他接着说道：

其四：自古治水无非疏与堵，疏通狭窄河道加固沿岸大堤，黄河之所以年年泛滥是因为所经之地携带大量泥沙，导致下游河道拥堵河水只能泛滥。

当地官员在雨季之前肃清河道加固大堤，对于常年拥堵泛滥之处另行改道分流河水。

刘凤诰说完后乾隆内心有所动容，对刘凤诰的回答甚是满意，身为南方考生不仅了解黄河而且能回答得头头是道，可见并不是死读书之人。

虽是满意乾隆依旧正襟危坐，转换语调厉声问道：“独眼岂能登金榜”，刘凤诰从小到大没少因为自己的缺陷被调校和欺辱，对于这等刁难早就应对自如。

他抬起头用仅有的一只右眼不卑不亢地朗声答道：“半月依旧照乾坤”。

“哈哈哈，好，好口才好文章。”乾隆不仅不生气内心反而喜悦，为得到一大才而喜悦。

虽不能让其当门面，但也不能屈才，有才之人还要有德，有德之人更要有志，只有有志才能志存高远为国为民。

三日后黄榜揭晓，刘凤诰屈居榜眼，对于此刘凤诰已经满意，这三天他住在城东的酒楼里，已经有几位官员悄悄接触他，其中竟然有礼部尚书。

这是他刻苦读书的榜样，礼部尚书刘大人也是出身草野，如今官居尚书离不开他的博学与操守，一直听说刘大人不贪不污此生唯一爱好，便是结交学者，时常切磋。

虽没有王羲之流觞曲水的快乐，没有竹林七贤喝酒奏乐的洒脱，却让以诗书会友在当朝形成一股风潮。

这也是乾隆重用他的一个原因，谁不知当朝皇帝是个文学爱好者，一人独压全唐诗人，作诗4万余首可称大才，只是诗的质量让人闭口不答。

所以对于刘大人的邀约，他在皇榜揭晓后才敢上门，并没有着榜眼桂袍，只穿一身青衣长衫一派读书人的打扮便上了门。

看到刘凤诰的穿着，刘尚书也是频频点头，刘凤诰正赶上尚书府的聚会，一屋子的官员也都是寻常衣衫，谁也没有穿官服，大家的考究声、争辩声、恭贺声不绝于耳，让刘凤诰通身舒畅，他认为读书人就该如此。

独眼的他不仅没遭到排斥，刚进来就被一个不认识的人拉着，要他讲解自己在殿试中所做的文章。

原来他的文章已经在京中读书人中传开了，他被这火热的气氛感染，拱手行礼后，也不拘泥便对在场每个人的问题一一回答。

经此一天，刘凤诰从尚书府告辞后，走在街上依旧舒畅，读书人别无他求，明君、明主、可交谈可辩论的好友，如今他好像都实现了，他满足极了。