《金瓶梅》小说第二十六回“宋惠莲含羞自缢”，拜金女宋惠莲到头来还是竹篮打水一场空，上位小妾无望，还暗中得知丈夫来旺含冤入狱。要上吊自尽，第一次自尽未果。和孙雪娥吵架被打后，上吊而亡。她两次自尽也让读者疑惑，不在乎脸面的她难道真的是良心发现，含羞自缢？

宋惠莲是个有故事的女人，前夫厨子蒋聪没死之前她就和伙计来旺好上了。来旺老婆死后，将她娶了过去，有颜值又会打扮的她就没想着要过安稳的日子。作为奴仆的她每天描眉画眼，乔张做致，这么做显然不是给下人们看的，目的只有一个，引起主子西门庆的关注。

和主子好上之后，持宠而娇，把自己当成半个主子。奴仆们刚扫完地，她接着就往地下吐瓜子皮，还指挥伙计、小厮们干活。

如此肆无忌惮，被西门庆的小妾们视为“眼中钉、肉中刺”，在潘金莲的谗言下，来旺被西门庆陷害进了大狱。按宋惠莲这样水性杨花的性格，心理素质太好，怎么会含羞自缢？对丈夫来旺感到愧疚，也不大可能，来旺并不是像武大郎一样本分的男人。一开始两人是露水夫妻，后面两人都丧偶后才重新组建了家庭。

就这样，来旺还背着她和孙雪娥有故事，她对来旺也没有感情。宋惠莲自以为是，没想到西门庆给她开的都是“空头支票”，上位小妾遥不可及。知道来旺要被发配后，才发现被西门庆的花言巧语骗了。她傍大款的目的，并不是为了银子，而是真的想上位。潘金莲处心积虑想害死她，丈夫来旺又被发配了，她在西门庆家的地位很是尴尬，主子不是主子，奴才不是奴才。

这妇人不听万事皆休，听了此言，关闭了房间，放声大哭道：“我的人［口乐］！你在他家干坏了什么事来？被人纸棺材暗算计了你！你做奴才一场，好衣服没曾挣下一件在屋里。今日只当把你远离他乡，弄的去了，坑得奴好苦也！你在路上死活未知。我就如何在缸底下一般，怎的晓得？”哭了一回，取一条长手巾拴在卧房门枢上，悬梁自缢。

西门庆的鬼话靠不住，上位小妾没有希望，在西门庆家中人缘又差，日子并不顺心，每天忍受着闲言碎语，按她的话说像被压在缸底下一样，这个时候才是真的绝望了。她的死因太复杂，西门庆、潘金莲、孙雪娥等人都有责任。如果没有自尽，她也上位不了小妾，按照她的个性，早晚都要弄出事情。

“天若有情天亦老，人间正道是沧桑。”想走人生捷径的宋惠莲自食其果，不但害了自己，还连累父亲宋仁丢了老命。