作为战国时期最有名的纵横家，最近这些年以来，大家一直对苏秦争议很大。
争议的焦点，主要是在苏秦的活动时间上。
在近年来的一些考古发现当中，我们发现了一些和苏秦有关的东西。而这些东西，和《史记》当中进行比较的话，就存在一些矛盾的地方。而且，就算是《史记》当中，有关苏秦的内容，一样存在矛盾之处。
所以，有很多史学家认为，《史记》当中的苏秦，其实并不是一个人。而是当时司马迁看史料的时候，弄错了，把两个人的事迹给放到了一起，这才形成了《史记》当中的苏秦。
当然，这些争论，直到今天其实也没有一个定论。所以目前史学界研究苏秦的时候，还是以《史记》当中的记载为准。
不过，不管《史记》当中的记载，到底有没有错误，有一点是毋庸置疑的。那就是在那个时代，苏秦绝对是当之无愧的风云人物，甚至可以称得上是那个时代的主角！
有关苏秦合纵的故事，我们还得从苏秦本人开始说起。
如果完全按照《史记》当中的记载来看，苏秦应该生于那位秦孝公在位时期。而且，苏秦很长寿，很有可能活了八九十岁。
苏秦他们家祖居洛阳地区，在春秋战国时代，洛阳是一个很特殊的地方。这地方是周王室的地盘。虽然在春秋战国时期，周王室已经彻底衰落，但是天下共主的地位还在。除了战国后期之外，其他时期，那些诸侯国就算再怎么轻视周王室，也不会真的去打他们。
所以，在纷乱的战国时代，苏秦小时候活的还是很潇洒的，至少家乡那边不打仗。而对于苏秦的家世，《史记》当中其实并没有什么记载。只是在一些野史小说当中，记载苏秦他们家是靠种地过日子的。
种地的就一定很穷吗？这其实是一个错觉！要知道，在战国时代之前，土地都是公有的。只有高层贵族，家里才有大量的土地。而到了战国时期之后，虽然各国进行了改革，普通人也可以拥有土地。但是家里如果有大量土地的，还是很厉害。
总之，在先秦时期，种地的未必家里就一定很穷。很多家里有几千亩地的人家，子弟也得种地。而从苏秦后来可以外出求学这件事来看，他们家的家境，应该还不算太差。当然，也不会太好就是了。
而稍微长大一点之后，苏秦就去了齐国，找那位鬼谷子拜师学本事。也正是鬼谷子门下求学期间，苏秦遇到了那个和他纠缠半生的男人，张仪。
学了很多年之后，苏秦最后学成归乡。但讽刺的是，当时的就业市场，似乎也不太乐观。当苏秦拿着这份‘鬼谷大学’毕业的文凭，开始到处找工作的时候。他终于发现：自己好像是刚毕业就失业了。
这倒不是‘鬼谷大学’的招牌不够亮，只能说当时的社会制度，不太利于苏秦。在当时那个年代，大家还是比较喜欢玩‘世禄世卿制’。出门找工作的时候，用人单位一般不看你是哪里毕业的，而是看你爹是谁？
如果有一个好爹，那就可以顺利入朝为官。但如果出身贫寒，那机会就很小了，最多也就只能从底层小吏开始做起。
苏秦显然没有一个好爹，他爹连载入正史的机会都没有，那自然不是什么牛人。而学有所成的苏秦，也不愿意去做一个底层小吏。所以回家之后，苏秦就发现，自己根本找不着对口的工作。
于是，这个时候，苏秦他们家人，就对苏秦开启了嘲讽模式。大家都认为，苏秦出去转了这么一大圈之后，钱花了不少，回来以后却找不着工作。这样看来的话，还不如当初在家老老实实的种地呢！
不过请注意，在记载这段历史的时候，《史记》当中的原话是：兄弟嫂妹妻妾窃皆笑之。如果司马迁写的是对的，那也就意味着，苏秦去鬼谷子门下求学之前，他就已经结婚了！而且，还不是只有一个妻子，他是有妾室的！
这样看起来，苏秦他们家，似乎也不是太穷的样子。要不然的话，苏秦估计也娶不起媳妇。
至于说嫂子不给饭吃、兄弟抢他的家产……这些东西，都是野史小说里的内容。至少在《史记》当中，其实是没有任何记载的。
因为这次受挫，接下来，苏秦选择自己在家闭关，继续苦读。据说当时苏秦开始钻研一本叫做《周书阴符》的书籍，这本书是那位大名鼎鼎的姜子牙所做。也有人说，后来谋圣张良得到的那本《黄石天书》，其实就是这本《阴符》，只不过名字稍微有点不同而已。
就这样，在家又苦读了一年之后，苏秦出关了。
出关那一天，苏秦终于重新恢复了自信。因为这一年当中，他领悟了一种接下来会影响整个天下的学问。
这种学问，我们也可以称之为‘纵横之道’。
出关之后的苏秦，先是去了一趟周王室那边。当时周王室这边，正是周显王在位。自从当年平王东迁开始，周王室已经持续衰落了几百年。在这几百年当中，周王室也曾经想要再度崛起，企图逆天改命。但是后来，每次周王室想要搞点事情的时候，只会让局面更加糟糕，地盘变得更小。
所以后来，到了春秋中后期，尤其是进入战国时代之后，周王室就彻底躺平了。
因为周王室当时奉行这种‘躺平之道’，如此一来，苏秦的这趟游说，自然也就得不到什么重用。而接下来，苏秦又去了一趟西方的秦国。此时的秦国，已经完成了商鞅变法，国力蒸蒸日上。在苏秦看来，去秦国求职，应该是最有前途的。
但遗憾的是，这趟秦国之旅，苏秦依然没能得到一份适合自己的工作。
这主要是因为，苏秦这次去秦国的时候，秦孝公刚刚去世。秦孝公去世之后，新即位的秦惠文王，直接就把商鞅给车裂了。此时的秦国，正是对外来人才极度反感的时候。那些秦国的高层贵族，因为改革的问题，极度痛恨商鞅。就连秦惠文王本人，暂时也不敢有太多大动作，生怕激化国内的矛盾。
所以，这趟秦国之旅，让苏秦又碰了一鼻子灰。
而在秦国求职失败之后，接下来苏秦又去了赵国。到了赵国之后，赵国此时正是赵肃侯在位期间。这个赵肃侯，就是那位大名鼎鼎的赵武灵王的父亲。
赵国这边，情况其实也很复杂。自从当年三家分晋之后，赵国分到了晋国北方的地盘，自成一国。但是接下来，赵国没有趁着刚开国的机会，及时进行改革。反倒是魏国，开国之后，就直接进行了著名的李悝变法。
所以在这之后，赵国就开始不断衰落。最开始的时候，因为三家刚刚从晋国脱离出来，魏国也需要韩国和赵国的帮助，这时候赵国倒是过的不错。但是后来，随着魏国越来越强，魏国就开始对赵国这边，产生了一些觊觎之心，后来更是直接撕破了脸，背刺了盟友。
比如当年苏秦求学时候，魏国就曾经直接进攻赵国，并且一口气包围了赵国的首都邯郸。后来，赵国还是向齐国求救，这才解了赵国的亡国之祸。而那场战争，后来也留下了一个‘围魏救赵’的成语。
因为这些历史，导致赵国开国之后，一直在不断衰落。到了赵肃侯在位时期，赵肃侯终于开始意识到，是赵国在制度方面出了问题。赵肃侯知道，如果赵国想彻底强大起来，需要的是像商鞅那边的改革大才，而不是苏秦这样的纵横家。
再加上当时的赵国朝堂上，以赵肃侯亲弟弟为首的一群人，也不太喜欢苏秦这种说客。所以，尽管当时苏秦使出了浑身的解数，最后依然没能打动赵肃侯，没能求到一官半职。
连续三次求职失败，这对苏秦来说，无疑又是一个巨大的打击。但这一次，苏秦的韧性却似乎变强了很多。连续三次失败之后，苏秦几乎没有任何停留，直接去了第四家公司求职。
苏秦选择的第四家单位，就是北方的燕国。
到了燕国之后，接下来的一年时间里，苏秦甚至连燕国国君的面，都没见着。显然，燕国这边，对于苏秦这种说客，也不是很感兴趣。
这该怎么办呢？
连续几次失败，让苏秦不得不开始重新审视自己。想要求职，首先得看自己有什么本事，能完成什么工作。只有充分了解自己，知道自己的能力之后，才知道自己能干什么活，什么岗位最适合自己。
但遗憾的是，苏秦想了一圈之后，终于悲哀的发现：适合自己的岗位，好像也真的不多。
首先，苏秦在鬼谷子那边学的东西，只是单纯的游说之术。他既不会管理内政，也不会指挥打仗，更不会像商鞅那样主持改革。在专业技术方面，苏秦也是一律不会。让他去管理手工业或者农业，他根本就是两眼一抹黑。
唯一适合他的工作，其实就是外交领域。
但是按照当时的惯例，各国的外交官，都必须出身高层贵族，最好在几大强国都有亲戚。这事比较好理解，战国时期，大家玩的就是这种血缘关系。就连几大强国王族之间，都经常利用联姻来搞事情。如果一个出身底层的人去搞外交，去了其他国家之后，找谁办事都不知道，根本就搞不了这份工作。
所以，转了一圈之后，苏秦发现，自己此时仿佛彻底走进了一个死胡同。
但是这个时候的苏秦，忽然就产生了一个新的念头：既然没有适合自己的工作岗位，那自己是否可以创造这个条件，为自己创造一个适合自己的工作岗位呢？
这个念头出现之后，苏秦就再也无法抑制。而顺着这个方向思考下去之后，苏秦忽然发现：如果想创造一个适合自己的位置，那就必须给几大强国，都树立一个新的敌人！只要几大强国，有了共同的敌人，那他们就需要联手对敌。
如此一来，自己就可以做那个维系几个国家关系的人。自己的专业技能，自然也就可以派上用场了。
按照这个思路，在燕国的这一年里，苏秦开始思考，燕国的敌人应该是谁，自己又该怎么争取燕国的信任。就这样，到了一年之后，苏秦终于到了一个机会，一个面见燕国国君的机会。
苏秦见得这位燕国国君，后世史称燕后文公。历史上那位重用乐毅，用黄金台招揽人才的燕昭王，就是他的曾孙。
接下来，苏秦面见这位燕后文公的时候，就把自己这一年的准备，都展现了出来。在这次面见过程当中，苏秦并没有提找工作的事情。而是公然提出，燕国的真正敌人，应该是秦国。
这话一出，当时的燕后文公，也瞬间惊呆了。
从燕国的角度来看，不管怎么说，敌人都似乎轮不到秦国。因为秦国跟燕国，压根就不接壤。反倒是赵国和齐国，和燕国有大量接壤区域，经常欺负燕国。
但是接下来，苏秦却用自己的详细计划，说服了燕后文公。苏秦的核心观点是：燕国想要长时间保持和平，需要其他国家交战。尤其是赵国和秦国，必须得打仗。只要秦赵两国交战，秦国不可能跨越千里，直接打到赵国。而赵国这边，也不可能有精力再进攻燕国。如此一来，燕国以后自然就太平了。
但同时，赵国那边也不傻，不可能直接和秦国开打，让燕国在背后捡便宜。所以，最好的办法，就是燕国和赵国结盟。这样一来，赵国无需再担心燕国这边，可以全力针对秦国。而赵国的精力被拖住之后，燕国自然也就安全了。
对于苏秦的这番说法，燕后文公当时到底信不信，这事不好说。不过显然，从一国之君的角度来看，如果这事真能办成，确实是对燕国有好处。
所以接下来，燕后文公就给了苏秦一笔钱，以及各种华丽的服装和车马，让他去游说赵国。但同时，按照史书记载，当时燕后文公只是给了苏秦一笔钱，并没有给他任何官职。
显然，此时的燕后文公，并不是特别信任苏秦。
对于燕后文公来说，区区一笔钱，根本就不算什么。如果只是付出这点代价，就能让人尝试去说服赵国，给燕国创造一个和平环境，哪怕只是一个机会，其实也值了。而对于苏秦来说，一下子拿到一大笔钱，并且有了燕国做信用背书，显然也是收获巨大。
而接下来，当苏秦再次前往赵国之后，这一次苏秦的身份就不一样了。虽然燕国没有给他官职，但是单凭苏秦带来的车马，也足以说明很多问题。
等到苏秦再次见到那位赵肃侯之后，这一次，苏秦则是开始从赵国的角度，给赵肃侯分析局势。苏秦当时说服赵肃侯的理由，《史记》当中倒是有详细记载，而且很长。光是《史记》当中苏秦的原话内容，就有将近一千三百字。
而苏秦的这番话，总结起来，中心思想也就只有一个，那就是赵国应该和燕国联合。苏秦的理由是，此时天下最强大的国家，莫过于秦国和齐国。在这两个强国当中，赵国不管联合哪一个，都不太合适。因为不管是齐国还是秦国，都想要对外扩张。而他们扩张的对象，肯定是韩魏两国。
但是对于赵国来说，三晋本就是同气连枝。想要确保赵国的和平，最好的选择，就是把韩魏推出去做挡箭牌，自己猥琐发育。但是在当下这种局面下，其他国家不可能给赵国和平发展的机会。韩魏两国，也不会真正傻乎乎的去给赵国做挡箭牌。
所以，最好的选择，就是大家把秦国作为共同的敌人，其他国家联合起来，一起抵抗秦国。在有共同敌人的情况下，联盟内部就可以相对和平。而秦国那边，以后再想打赵国，也会很困难。因为只要秦国敢动，其他国家就会因为联盟的存在，一起出兵支援赵国。
苏秦的这个计划，或许很离谱。但是对于此时的赵国来说，却恰好可以解决赵国问题。
要知道，此时在赵肃侯眼里，最需要的，就是和平发展的时间。只有外部环境相对和平，赵国才有能力进行内部改革。
想到这一步之后，赵肃侯自然也不会拒绝苏秦的这个提议。接下来，赵国和燕国的反应一样！都是给了苏秦一大笔钱，让苏秦去游说其他各国。但是同时，赵国当时也没给苏秦实际的官职。
不过，从苏秦的角度来说，能够拿到赵国的注资，这已经足够了。身后有了赵国和燕国的承诺之后，此时的苏秦，底气自然更足了。
就在苏秦刚刚说服了赵肃侯，准备去继续说服其他国家的时候，一个意外却突然发生了。就在这个时候，秦国大举进攻魏国，并且拿下了战略意义极其重大的雕阴地区。
照理来说，这事和苏秦没什么关系，而且对苏秦来说，应该是一件好事。因为秦国打魏国打得狠了，接下来苏秦再去游说魏国加入联盟，自然就更容易了。
但问题在于，雕阴这个位置，太关键了。
秦国拿下了雕阴之后，就和赵国有了大面积接壤区域。如果这个时候，秦国直接转而进攻赵国，那么苏秦好不容易促成的这桩联盟，极有可能被扼杀在萌芽之中。因为只要秦国和赵国开战，魏国多半会转移矛盾，作壁上观。而燕国那边，也不大可能会为了赵国，去派军队和秦国交战。
这样一来，赵国得不到好处，还被人家当枪使，自然不会再考虑结盟的事情。
所以，此时问题的关键，其实有两个：一是要确保秦国，短时间内不会进攻赵国。二是要在最短时间内，说服韩魏齐楚四国，也加入到这个联盟当中。
这两个问题，显然哪一个都不容易。前者，秦国是苏秦的假想敌，不可能听苏秦的命令。后者，想要说服其他四个国家结盟，这显然也很困难。
如果换做其他人，到了这一步，基本上就成了死棋了。
但苏秦的厉害之处，恰恰就在这里。
接下来，苏秦竟然真的想到了办法，解开了这个死局。
首先，苏秦想起了自己的老同学张仪。他先是派人去请张仪来赵国帮他，然而张仪来了之后，他又对张仪百般羞辱，并且引导张仪，想到只有借助秦国的强大国力，才能报复苏秦。
所以接下来，张仪一气之下，直接就去了秦国。在这个过程当中，苏秦又暗中帮助张仪，让张仪平安到了秦国。等到张仪到了秦国之后，凭着自己的能力，再加上苏秦的暗中辅助，自然很快得到了秦惠文王的赏识。
接下来，张仪很快就成了秦国的客卿，并且被秦惠文王委以重任，专门管外交。
等到张仪身居高位之后，这个时候，苏秦再把之前的事情捅破，让张仪明白自己的良苦用心。而此时的张仪，知道是苏秦帮了自己，对苏秦自然也很感激。再加上两人本就是很要好的同学，此时双方恰好处于敌对阵营，可以利用各自的权力，为对方送人头，然后反过来为自己谋福利。
简单来说，就是双方都玩上了养寇自重，利用对方的强大，来让自己在己方阵营当中，显得更特殊。
随着张仪在秦国身居高位，此后，苏秦再和张仪通气，让张仪影响秦国，暂时先别打赵国。而张仪这边，知道苏秦完成联盟之后，自己在秦国的重要性，才能凸显出来，所以也没拒绝。当时张仪直接在秦国这边，开始劝说秦惠文王，让秦国暂时不要打赵国。
这样一来，第一个问题，自然就解决了。
同时，在苏秦算计秦国的时候，苏秦本人也开始前往其他国家，说服韩魏齐楚四国，一起加入联盟。
对于韩魏两国，苏秦先是摆出了三晋之前的友谊，再夸大秦国的威胁。对于此时的韩魏两国来说，他们早就对秦国不断东出，束手无策。既然此时有送上门的盟友，想要帮他们一起对抗秦国，那他们自然不会拒绝。所以很快，韩魏两国也答应，加入到了这个阵营当中。
对于齐国，苏秦的理由则更为高明。苏秦当时是以赵国使者的身份，前往齐国游说。而游说齐国的时候，苏秦给出的理由，则是相对隐晦。当时战国七雄当中，秦齐楚三国，几乎是最强的三个国家。齐国崛起的最好结果，就是秦国和楚国都衰落下去，然后齐国成为唯一的超级大国。
这种话，苏秦没有明说，但是却引导齐国想到了这里。
对此，齐国自然也不会拒绝。这事对齐国本来就没有坏处，而且齐国只需要答应加入联盟，就可以坐山观虎斗，坐看其他国家和秦国斗争。如此一来，不管谁输谁赢，只要双方能斗起来，最后肯定都是齐国渔翁得利。
所以在这之后，齐国也答应了加入联盟。
苏秦最后去游说的，是南方的楚国。从时间上来看，苏秦去游说楚国的时候，应该是公元前329年左右。
请注意，这一年，是很特殊的一年。
在这一年，秦国和楚国，曾经联合去打魏国和齐国。但是在战场上，当楚国击退了齐国，打算和秦国一起，给魏国致命一击的时候，秦国那边却突然背叛了楚国，反过来背刺了楚国。
对于秦国的背叛，楚国这边自然是勃然大怒。而且据史书记载，就在秦国和楚国撕破脸的这一年，楚国的楚威王，就直接去世了。所以很多历史学家猜测，或许是因为在这一年的战争当中，楚威王受了伤，或者被秦国背刺之后，急火攻心，所以才会去世。
不管原因如何，总之，这一年当中，楚国对秦国很气愤，肯定是没错了。
所以，当苏秦到了楚国之后，楚国几乎没怎么反对，直接就答应结盟了。对于此时的楚国来说，当务之急是给秦国一些教训，对秦国复仇。至于说和谁结盟，这事楚国反倒不太重视了。
而随着楚国点头，至此，山东六国都已经被苏秦游说成功，答应加入到这个联盟当中。同时，六国为了让这个联盟更加稳固，所以就共同尊苏秦为‘纵约长’，负责六国联盟的事情。而且，大家还同时任命苏秦，作为各自国家的‘国相’。
这也就是苏秦配六国相印的由来。
随着苏秦成为纵约长，这一刻，苏秦终于到达了自己的人生巅峰。从一个找不到工作的年轻人，到合纵六国的纵约长，这期间苏秦其实只用了不到三年而已。
但有意思的是，哪怕苏秦成了纵约长，其实也没有任何一个国家，真的信任他，真的让他在自己的国家掌握实权。所谓的国相，其实更像是一种荣誉称号。六国都很清楚苏秦的角色意义，不可能真的把自己国家的政务，交给苏秦来处理。
所以，苏秦的这个身份，其实是有点狐假虎威的意思。
但不管怎么说，苏秦当时很好的利用了这种平衡。他可以完美的从其他国家借势，去拔高自己的身份。此后的十五年里，苏秦一直扮演了一个调停六国矛盾的角色。也正是因为苏秦的存在，此后的十多年里，秦国都没能再次东出。
同时，为了达成东出的愿望，秦国就必须想办法破坏六国联盟。这样一来，苏秦的老同学张仪，就有了发挥的空间。而接下来，苏秦和张仪之间，就可以利用双方的关系，不断交流信息，维护双方的地位。
这就是苏秦配六国相印的故事。
当然，十多年之后，六国内部还是爆发了冲突。毕竟，各国都有各自的利益，能够维持十多年的大体和平，已经算是很不容易了。不过在这之后，随着六国内部开战，所谓的六国联盟，也就彻底瓦解了。
等到六国联盟瓦解之后，按照史记的说法，接下来的三十多年里，苏秦虽然还是活跃在各国政坛，先后在赵国、燕国和齐国做官。但后来的苏秦，威势已经远远比不上当年。而且，在六国联盟破裂之后，苏秦的那位老同学张仪，也去世了。
随着张仪去世，秦国那边没人再和苏秦打配合。苏秦再想恢复昔日的六国联盟，自然就不可能了。后来，苏秦在齐国任职的时候，直接被齐国的大臣刺杀。而他被刺杀之后，齐国又发现了他为燕国做间谍的证据。所以最后，齐国直接把苏秦给车裂了。
作为战国时期最有名的纵横家，最后只落得一个被车裂的下场。这个结局，实在是有些可悲。
但不管怎么说，在佩戴六国相印的那一刻，苏秦确实是得到了无上的荣耀。
不知道苏秦临死之前，会不会后悔自己这一生？如果他只是安心做一个底层小吏，或者老老实实在家里种地的话，或许也不会落得这样一个结局。但要是那样的话，历史上也就少了一个纵横家，苏秦自己的人生，也就没有这么精彩了。
