对于当今世界而言，经济全球化似乎是司空见惯之事，但最初中西方贸易是如何开始，又是如何进行的？

张兰星博士的论文《来自西方的商船》以16-17世纪日本与欧洲的贸易为研究对象，代我们了解大航海时代欧洲四国葡萄牙、西班牙、英国、荷兰是如何打开日本的贸易大门，以及这商贸往来对世界经济发展、东西文化交流产生的影响。

16世纪中期至17世纪中期的日本历史被一些历史学者成为“切支丹时代”，但张兰星认为“切支丹时代”不只是日本的“基督教时代”，这一时期日欧交往密切，贸易才是重要的活动。

1542年，葡萄牙人首先登入日本种子岛，并开始他们的传教计划。这一时期属于自由贸易阶段，日本大名、葡萄牙商人和耶稣会形成了特殊的三角关系。自由贸易给葡商带来巨大财富，日本国内形势也发生巨大变化，这为织田信长和丰臣秀吉为日本的最终统一奠定了基础。不过，在丰臣秀吉禁教并处死一些基督徒之后，日葡贸易开始走向衰落。

进入17世纪，西班牙尝试开展对日贸易，情况却并不乐观。尽管家康为了开拓对西贸易做出让步，但两国之间开展的活动很少，贸易量几乎可以忽略不计。西班牙的消极态度也让家康倍感失望，到了1624年，日西关系破裂。

虽然英国商船也前往日本，但由于葡、荷的商业竞争，英国人难有“斩获”，即使他们很努力，也始终无法获得足够货源，日英贸易也不是每年开展，最终东印度公司的英国人离开。13年后，英国也曾尝试恢复对日关系，然而他们发现日本的对外政策已经改变，欧洲人不再受欢迎，此时的日本已经“锁国”，英国自然退出了日本的市场。

17世纪初，荷兰商船抵达日本，虽然一些商船因家康禁止而离开，但剩下的荷兰人则在日本开始了新生活。后来，荷兰人在平户建立商馆，日荷也开始建交，虽然头20年日荷贸易增长缓慢，但到了30年代，贸易量逐渐逼近葡萄牙。1639年，荷兰正式取代葡萄牙成了日本唯一的欧洲贸易伙伴。

那么，欧洲四国，为何荷兰能在日本成功呢？

本书作者张兰星认为，荷兰成为欧洲诸国仅有的幸存者，大概有以下原因：其一，东印度公司的优越性，其业务主要在亚洲，注意力集中在日本；其二，荷兰东亚贸易网的成功建立；其三，亚当斯密对荷兰人的积极作用，他虽不直接参与日荷贸易，但他对双方起到重要作用；其四，荷兰人抢劫西葡船、中国船，澳门船等，因幕府的限制，荷兰人的海盗角色逐渐淡化转变为真正的商人，这一行为为日荷贸易奠定了基础；其五，荷兰人与幕府建立了良好的外交关系；其六，荷兰人只经商，不传教；其七，荷兰人“聪明”的利用了英荷亦敌亦友的关系，发展欧洲势力。

从以上内容可以看出，欧洲四国与日本的贸易成功与否都存在原因。日欧贸易的进行不仅扩大了世界贸易圈，促进世界商品的流通，促进日本农业的发展，促使商品包装的进步，还促进了东西方文化的交流。

不得不说，张兰星这本《来自西方的商船》以其详细的资料深入探究了16-17世纪日欧贸易的进展，也带我们了解了大航海时代的到来，对于世界经济的发展产生了极大的促进作用。