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荷花也叫莲，是莲科莲属植物，莲属植物全世界只有两个种，一种是我们常见的中国莲，一种是原产美洲的美国黄莲。

另外还有一种叫睡莲的跟莲没有半毛钱关系。睡莲属于睡莲科的植物。睡莲的意思就是会睡觉的莲，它白天开花晚上闭合。两者外形其实一点都不像。

荷花之所以能在水中生活，得益于它独特的构造，比如藕和叶梗上的孔道。切藕时能看到它上面有七八个孔，这些是气腔。

这种中空结构能够帮助荷花在水中或淤泥里进行呼吸，莲蓬里也有这样的中空结构，捏起来就像海绵一样。

除了中空结构，折断新鲜荷花的任何一部分都能看到藕断丝连的现象，这些丝是分布在荷花各部分的输水导管周围附着的纤维素，很有弹性，折断时就能看到拉丝。

在荷叶上经常能看到滚动的水珠，原来荷叶表面布满了非常多的微小乳突，像一个个小山包，有高有矮。

山包之间的凹陷是空气的，让紧贴着叶面的地方形成一个非常薄的空气层，水球只能接触较高的山包，而不会浸润到荷叶表面。

而水滴在自身表面张力作用下，会形成小水球，滚动的时候还把荷叶上的灰尘带走。

02

荷花，自古以来就有很多美好的寓意。

它是佛教的圣洁神圣之花，很多佛像上都有荷花图案的底座。

它被称为青莲，谐音“清廉”，因而代表为官清正、两袖清风。李白号青莲居士，但他其实没当过多大的官。

荷花的荷与和谐音，民间中和合二仙，一人持荷，一人捧合，代表家庭和谐，婚姻美满。

古时候有春天折梅赠远、秋天采莲怀人的传统，荷花象征人与人之间纯洁的友情。

此外，它也是爱情的象征。王勃有诗说，“牵花怜共蒂，折藕爱莲丝”。用并蒂莲和藕丝不断表示男女爱情。

03

说到荷花，不能不提一座城市，就是泉城济南。济南有名泉七十二，如黑虎泉、趵突泉、五龙潭等，和其它大大小小近100处泉水分布在城区各处。

这些泉水汇流在一起形成了护城河，护城河水又注入大明湖。古时候，水边的垂柳，水面的荷花和不远处的千佛山、鹊山构成了一幅画一般的美景，因而有“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的说法。

早在唐宋时，济南周边的湖泊沼泽、田间池塘都多种有荷花，大明湖因为荷花成片还被称为“莲子湖”。