中国历史上有春秋列国,古印度历史上也有列国时期,而且与中国的列国差不多同一时代。满是纷争的年代,有大智慧的人选择也基本相同,他们远离世俗,身居山林与世无争。因此,像释迦牟尼这种带着弟子们清修的地方就叫做“丛林”,而汉语中丛林一词也是这么来的。
乾元寺虽然在苏州无论规模、名气,还是历史年代方面都算不得突出,但占了一点:它位于旺山景区七子山顶,是苏州海拔最高的十方丛林,而且周边环境尤其怡人。另外,乾元寺里的大雄宝殿高大庄严,很有特色,今天我们就主要说说这座外观三层宝殿上挂的四块牌匾。
右上第一块书“悲智双运”,是赞颂文殊师利菩萨的。历史上的文珠师利是释迦牟尼出家后的老师,其地位当然是高居第一。用现在的话说,他是当之无愧的学术权威,桃李满天下。有一种说法是,文殊菩萨在释迦牟尼之前早已成佛,他是因为慈悲心而转世,不计名誉从事教育引导工作的,有点退休大佬当顾问的意味,所以文殊也被称为“七佛之师”。
右下方是“慈航普渡”,这指的是观自在菩萨,也就是观音菩萨。其实,观音菩萨与横三世佛中的阿弥陀佛关系更近,是后者的胁侍。不过他发的愿是“闻声救苦”,这一点对于普通人来说有地气,而且更“实际”,因此观音菩萨的人气自然是无出其右。
在真实历史上,虽然佛教是释迦牟尼创立的,但其性质应该属于一种有共同理念的僧团联合。从观音菩萨的身份来看,他应该来自兄弟丛林。
左上方牌匾内容是“万行圆满”,这是普贤菩萨的颂词。普贤菩萨和文殊师利菩萨是释迦牟尼的左右胁侍,与文殊的学术光环不同,普贤属于行动实践派作风,他的愿是“修治庄严十千不净世界,令其严净,如青香光明无垢世界”,因此他也被称为“十大行愿王”。
普贤这个名字是“宝藏佛”授的,宝藏佛还是观世音菩萨的授名者;另外,横三世佛中释迦牟尼和阿弥陀佛都是依宝藏佛修成的道。说到这里,这其中的人际关系想必大家应该有所领会了。
左下方“大愿无礙”自然是指地藏王菩萨,所谓大愿即:“地狱不空,誓不成佛”。论资历,地藏王菩萨明显属于晚辈,因为他是依释迦牟尼发的此愿,但这并不妨碍地藏王凭借聪明和勤奋出类拔萃。佛经上说,按照他修成的境界来说早该成佛了,同样是出于“慈悲”毅然选择为众生工作、奉献。
从乾元寺大雄宝殿为四大菩萨挂的牌匾上不难看出:释迦牟尼佛和菩萨们各自的定位虽然不同,但都有同一个核心就是“慈悲”。能够想象的到,2500年前释迦牟尼应该就是凭借这一条成为东方圣人之一的。