万历三十五年天气阴沉，京城的大街上有一队浩浩荡荡的人抬着一具棺材出城下葬,领头扶棺的人是大学士朱赓、李廷机、叶向高，三人神情哀悼，表情肃穆的扶着棺材前行。

城内百姓纷纷出来送行，为这具棺材撒纸钱/开道。一时之间满天纸钱犹如是大雪飞扬,连朝中的文武百官也自发地换上白色的衣服，默默地跟随在棺材后面，神情哀悼吊唁送葬。

由于街道上送葬的人实在太多，老百姓将京城最为繁华的主干道堵塞，不过并没有人催促，也没有人着急，大家都在目送棺材里的死者。

这具棺材里的人是明朝太监陈炬，若论他的地位有多高，其生前的权力比魏忠贤还要大，堪称明朝历史上第一大太监。不过，他为人却清正廉明，从不贪腐，为百姓做了很多实事，威望甚高。

因此，在其死后，无论是百姓还是文武百官都为其送行吊唁，甚至在其棺材前的祭奠文中写着“三辰无光，长夜不旦”，可见众人对待陈炬是真心敬慕，而不是畏惧其权力。

那么，陈炬又有着怎样传奇的一生？一步一步地走到明朝第一太监的位子？今天咱们就来聊一聊他的故事。

嘉靖十八年，北直隶安肃县的陈家诞下了一名男婴，父母为其取名陈炬。明朝末期百姓民不聊生，陈家也是十分贫苦，陈父为了挣钱受雇与县府，去迎接路过的中使太监。

当时，明朝的太监官职极大，飞扬跋扈到处欺凌百姓。陈父接到中使太监以后，因说错话而让太监生气，还被狠狠责打了一顿，随后被人抬着回家好生休养了一阵。

陈父休养期间气不过，认为普通百姓的日子如此苦，那些太监不但过着锦衣玉食的生活，而且权力还如此的大，与其饿死不如一争，让陈家也有翻身之日。

在这样的情况下，陈父将自己的长子陈炬阉割，托了宫中的老乡将他送入宫中，希望陈炬有朝一日飞黄腾达成为当权太监。可怜的陈炬当时不过九岁，就葬送了大好人生，成为了身体残缺得太监。

宣德四年明宣宗朱瞻基在位期间，为让太监可以更好地为皇帝分忧，成为皇帝的左膀右臂，特地在宫中开设内书堂，教授宦官读书识字，废除朱元璋不让宦官学习的规矩。

陈炬入宫以后率先进入内书堂读书学习，等待分配到宫中各处任职，陈炬先前没有机会读书，虽然成为太监却更加发愤图强，平时也勤奋好学。

正因如此陈炬越来越出类拔萃，在一众入宫的太监中十分突出，被司礼监秉笔太监高忠看中，之后跟随其左右。

明朝时期，司礼监是专门掌管宫廷礼仪的机构，分为司礼监掌印、秉笔、随堂三职，是宫中权力的象征。

司礼监秉笔的权力仅次于掌印，是代皇帝批红的职位兼东厂督主一职。高忠虽然权力极大，但人却平和和善，更是人如其名忠君爱国，对陈炬亦师亦友。

正所谓“人以群分物以类聚”，高忠的人品对陈炬影响极大，也为他后来的人生埋下了伏笔。

时间来到嘉靖二十九年，蒙古首领孛儿只斤·俺答在蒙古草原势力壮大，开始觊觎明朝国土并几次三番的进犯边境烧杀抢掠。

后俺答直接率军突破边境攻打到北京城下，城内人心惶惶老百姓四散逃命，高忠却担起了防守外贼的责任，还亲自披挂上阵率领东厂太监拼死抵抗，最终将蒙古侵略军打了回去。

此战让陈炬大受震撼，对于自己身为太监的职责和肩负的责任也重新审视，他也在心中立下了目标，希望有朝一日成为像高忠一样，保家卫国济世救民的人。

自此之后，陈炬更加虚心地跟在高忠身边学习，同时也十分关心国家经济和政治，期待在未来能够有一番作为，事实也证明他达到了高忠的高度。

万历十一年，陈炬奉旨押送奉国将军朱廷堂回京伏法认罪，途经自己的家乡安肃县，恰好可以在此停顿休息，他也顺道回家探望去祖坟祭祀。

为了不惊扰县里百姓和当地政府，陈炬此行并不声张，悄悄祭祀完毕就回到驿站，受到当地百姓的赞扬。

很多宦官外出办事时，沿路都会四处敲诈敛财，让官员和百姓苦不堪言，陈炬一路都是低调前行。

在驿站居住也是公事公办从不叨扰任何地方，称得上是宦官中的一股清流，备受老百姓的好评，甚至因为仁善被称为如佛祖一般的人。

政务上陈炬以高忠为榜样，兢兢业业地为皇帝分忧，但凡是明神宗的任务都完成得十分妥当。

无论是国事还是家事，陈炬总能给明神宗最妥当的解决方式，深得明神宗信任。据悉明神宗一向宠爱女儿，嫡长女荣昌公主和驸马杨元春曾大吵一架，后者气愤之下跑回老家。

明神宗想要惩戒杨元春将其从老家抓回来，陈炬却劝其从大局出发，左右不过是夫妻矛盾的家事不该由皇帝出面插手，反倒是让公主的婚姻受人诟病。

此事后来在陈炬的调和下，大事化小小事化了，挽回了公主的婚姻和驸马的颜面。也正是因为陈炬的智慧和能力，在高忠退休以后，被提拔为司礼监秉笔太监兼任东厂都督。

陈炬刚上任不久就迎来第一个巨大的挑战！

因国本之争明神宗坚决要立郑贵妃所生的皇三子朱常洵为太子，朝中重臣却以祖宗规矩为由要立嫡立长，推举皇长子朱常洛为太子，此事在朝中争论数年没有定论，妖书案又将立太子一事推向了高潮。

万历二十六年妖书案第一次爆发，出现了一篇文章《忧危妄议》，作者是化名为“燕山东吉”的人，此篇文章意在诋毁吕坤等九人投靠郑贵妃，拥立皇三子朱常洵为太子。

此文一出引起轩然大波，不但朝中数人受到了牵连，就连郑贵妃也难逃其责。明神宗为了郑贵妃草草结案，让朝中的两名大臣戴士衡和樊玉衡顶罪，最后不了了之。

没想到万历三十一年，妖书再现名为《续忧危竑议》，这份妖书被抄写送到朝中各大臣的府上，文中写明郑贵妃勾结朝中以朱庚为首的六位大臣，意在为朱常洵谋太子之位。

陈炬得知此事后立刻禀告明神宗，明神宗自然不能让自己心爱的郑贵妃受委屈，让陈炬和锦衣卫彻查此事并抓到幕后之人。一时之间，京城内人心惶惶，锦衣卫四处逮捕有嫌疑之人。

有人也想借此机会排除异己打击自己的敌人，便找到陈炬送其财物想要贿赂，让其将罪名栽赃到自己的敌人头上。陈炬性格刚直不阿，他义正严词地拒绝，并且不齿这样的行径。

不过，妖书案也越闹越大搅得京城天翻地覆，还是有一些无辜之人受到牵连。陈炬为了稳定京城局势，认为不可再将此事扩大化，以免动摇朝中大臣和民心。

于是，他逮捕了曾经有过前科的京城无赖生光。生光早先曾经伪造过妖言惑众的诗句，要挟郑家人企图勒索钱财，另外他在京城经常做这些苟且之事。

此番妖书案虽然不是他所为，但也不算是冤枉，让一个这样的人顶罪已是最好的结果。定案以后生光被斩首，无辜被牵连的人也得以释放，这些人的心内都十分感激陈炬，屡屡登门感谢。

陈炬却没有居功自傲，相反也不愿意和这些官员过多往来，做这些事情不过是无愧于心罢了。万历三十三年陈炬的权力也达到巅峰，他掌管司礼监大权，集纠政、监察大权于一身。

反观巅峰时期的魏忠贤，他不过是一个司礼秉笔太监，与陈炬差的不止一个档次。陈炬没有被权力腐蚀，任职期间清正廉明，力求做到公平公正为国为民。

很多时候明神宗也会决策错误，朝中大臣不敢进言的情况下，陈炬为了顾全大局，经常冒着风险向明神宗谏言。

有一次参政姜士昌因为上奏惹怒了明神宗被判处廷杖，宫内侍卫执行廷杖极狠，一顿廷杖下去会要人半条性命。

何况这些大臣身子骨薄弱根本经不起折腾，陈炬面见明神宗动之以情晓之以理，最终才免去了姜士昌的廷杖之苦，让其安然无恙逃脱了一劫。

此外还有一位名叫曹学程的御史，因上书谏言惹怒皇帝被判问斩，曹学程已经被关押十年，十年的牢狱生活足以抵消一切过错。朝中大臣多次求情，不过明神宗却始终不肯赦免曹学程，反倒要将其斩杀。

走投无路之下，大臣让皇帝最为信任的陈炬为曹学程求情，陈炬在了解事情的来龙去脉以后，认为曹学程罪不至死，特地向明神宗求情，最终保住了曹学程的性命。

陈炬不但为朝中官员求情出手相帮。对百姓之事更是义不容辞的出手相帮，严苛高昂的矿税让多地百姓苦不堪言，陈炬向明神宗进言，得以停止征收矿税解百姓之忧。

总的来说，陈炬掌管司礼监和东厂期间，也是京城最为稳定和祥和的数十年。正是因为陈炬心怀天下和家国大义，一生清正廉洁为人谦和，如此才得到皇帝信任，朝中大臣和百姓的交口称赞。

万历三十五年陈炬寿终正寝，享年六十八岁，陈炬死后明神宗哀伤不已，赐谕祭九坛、祠额题为“清忠”。

陈炬死前也曾言明，不要铺张浪费的举办葬礼也不要陪葬品，将其像僧人一样用立棺安葬就好。

也是因为如此才有了上述一幕，他死后城中百姓和朝中的文武百官纷纷吊唁为其送葬，可以说是生前荣耀、死后受人颂扬。

与陈炬相比，魏忠贤死后受尽世人唾骂，直到数千年后的依旧是被人唾骂的小人。

当然，如陈炬一般心性的宦官也是凤毛菱角，说他明朝第一太监丝毫不为过。对此，你有什么不同的看法呢？