在那久远的南北朝时期，南朝有一位武将刘裕，那可真是个了不起的人物。刘裕为人刚毅又简朴，打起仗来就如同下山的猛虎一般，威风凛凛，一路横冲直撞，势如破竹，渐渐地就把南朝各部都给统一了。嘿，这刘裕也是个果断的主儿，一不做二不休，直接就把前朝皇帝给废了，自己登上了高位，成了一把手，大家都尊称他为宋武帝。
武帝身边有个妃子叫张雀，那模样长得，简直是沉鱼落雁、闭月羞花。而且这张雀还有一张巧嘴，就像抹了蜜似的，整天把武帝哄得眉开眼笑，乐不可支。不久呢，皇后因病去世了，武帝二话不说就把张雀立为了皇后。可这张雀有个大麻烦，她生不出孩子。这可把她给急坏了，心里直嘀咕：“俗话说母以子为贵，我这没个儿子，以后可咋办哟？”于是，她就动起了歪脑筋，琢磨着找个宫女怀上武帝的孩子，然后过继过来，立为太子，这样自己以后不就成太后了嘛。
张雀找到了钦天监，这钦天监呀，其实就是个神棍，整天装神弄鬼的，还吹牛说自己能观天相知后事。这神棍在一众宫女中左挑右选，最后选中了一个面容姣好、细腰大屁股的宫女。这宫女不仅长得漂亮，还会写会画，有点才女的风范呢，名叫张月。张雀眼珠一转，谎称张月是自己的表妹，安排在身边，就等着机会降临呢。
这天，武帝打了胜仗归来，那心情，就像阳光明媚的春天，灿烂得不得了。到了皇后寝宫，张皇后娇滴滴地说自己身体不舒服，就让表妹张月来侍寝。武帝一瞧，这张月长得细腰大屁股，再加上自己刚打了大胜仗，兴致一下子就上来了，一夜过后，张月竟然怀上了。几个月后，张月的肚子大得吓人，太医一看，哟呵，说是双胞胎。几个月后，张月果然生下一对男孩，武帝那个高兴啊，嘴都快咧到耳根子了，给俩孩子取名刘义符和刘义隆，还封张月为妃。
这下张雀可慌了神，心里七上八下的：“这可咋整呢？两个孩子，养哪个好呢？”过了几个月，武帝又出征了。张雀赶紧又让钦天监算算哪个男孩是当皇上的料。这神棍掐指一算，算了半天，也不知道是于心不忍还是真算不出来，支支吾吾地说：“这俩都是天子命，没办法选啊。”张雀心里盘算着：“不能养两个孩子，那就选个看上去精神点的吧。”于是，她挑中了哥哥刘义符。接着，她派心腹武将韩正去让张月和刘义隆喝下毒药，然后再埋于后山。她心想：“等武帝回来，就说他们病死了。”
可这韩正虽是皇后的心腹，但为人正直，他心里可犯了难：“这可是两条无辜的生命啊，我怎么下得去手呢？”不想残害无辜的他，安排张月母子远离皇宫，还给了点银两，让他们去偏僻农村隐姓埋名。为了防止万一东窗事发，被灭九族，他让自己的老婆李氏和女儿韩玉也一同前往，并交代夫人，女儿长大后嫁给刘义隆，还神秘兮兮地说这小子以后是天子的命。张月早就厌烦了后宫的尔虞我诈，对韩正千恩万谢后，四人挥泪远去。韩正则把张月和孩子穿过的衣服埋在后山，弄了个衣冠冢。
几个月后，武帝出师不利，损兵折将地回来了。一听说张月母子病死，心中生疑。张皇后赶紧说后事都是韩正所办，武帝叫来韩正问清来笼去脉，武帝直奔后山，他命士兵刨开坟墓，要验尸骨，韩正心里害怕极了，“这要是被发现了，那可是死罪啊。”知道死罪难逃，他一咬牙，拔剑自刎。等士兵把坟墓扒开，只有几件衣服，再去找韩正，已经不在人世了，这下死无对证，张皇后哭得梨花带雨，武帝也没办法，只好作罢，还因此大病一场。病好后，立刘义符为太子，认了张皇后为亲妈。
张皇后和武帝对刘义符那是百般溺爱，有求必应。刘义符心里得意洋洋：“哈哈，我可是太子，想干啥就干啥。”渐渐地，他变成了一个骄横跋扈、荒淫无道的太子。又过了几年，武帝因多年征战，积劳成疾，一病不起，最后驾崩了。这太子刘义符就成了新皇帝，可这家伙根本不理朝政，整天就知道吃喝玩乐，把国家搞得一团糟。太后张雀急得像热锅上的蚂蚁，“这可怎么办呀？国家都快被他给败光了。”但也拿他没办法，只能干着急。
再说张月和李氏四人在一个小山村安顿下来，用韩正给的银两买了几亩地。这地方民风淳朴，张月和李氏姐妹相称，空闲下来就教两个孩子读书画画。张月心里感慨：“终于远离了那勾心斗角的地方，这日子过得还算惬意。”韩正的女儿小玉长得亭亭玉立、国色天香，绝对是个美人坯子。长大后，张月和李氏按照韩正的安排，给两人完了婚。小玉和刘义隆两小无猜、青梅竹马，欣然同意。
长期的劳作让张月和李氏积劳成疾。不久，李氏就病故了。过了几个月，张月也病倒在床。临终前，她把两人的身世说了出来，看着刘义隆，语重心长地说：“孩子，千万别去找你的同胞哥哥刘义符，平平淡淡过一辈子最好不过。”说完，张月就撒手归西了。
现在就剩下刘义隆和小玉夫妻两人。两人更加恩爱，以至于刘义隆天天守着小玉，不愿下地劳作。小玉皱着眉头想：“这哪成呀，不能坐吃山空啊。”可刘义隆又舍不得小玉下地，小玉灵机一动，找了张纸，对着镜子画了个自己。嘿，别说画得还真像。她让刘义隆带着画像下地，想她了就拿出来看看。从这以后，刘义隆不管去哪都背着这幅画。在地里累了就拿出来看看，心里甜滋滋的：“有小玉陪着我，干活都不累了。”
这天，日上三竿，刘义隆劳作累了，就把画拿出来看看。突然，刮起了大风。刘义隆一个没拿住，画被刮跑了。
这大风刮了三天三夜，竟然刮到了皇宫，被一个好事的太监捡到上交到皇帝刘义符手中。这刘义符本就是好色之徒，一看画上是绝世美女，眼睛都直了，心里痒痒的：“这美女是谁呢？一定要找到她。”说是西北方向刮来的，就让画师画了十几幅相同的，让士兵带着去寻找此人。几千人下去打听了三个月，终于找到刘义隆家里。
皇上下了圣旨，要纳韩玉为妃，来了个八匹马的大轿子，就要接走小玉。皇命难违呀，刘义隆一个农民有啥办法？夫妻两人抱头痛哭。小玉心里难过极了：“这可怎么办呀？难道我们就要这样分开了吗？”然后小玉对刘义隆说：“我走之后你要做一件事，就是捡公鸡毛，捡够做一个帽子和一件斗篷的。然后戴上帽子，穿上斗篷，三年后的八月十五去京城找我。”刘义隆着急地说：“你进了深宫，我又进不去，怎么能见到你呢？”小玉咬咬牙说：“你去了京城见到皇榜就揭了，自然有人带着你去见到我。”说完，小玉就上了轿走了。家里就只剩下刘义隆一个人了。
这哥们听了小玉的话，除了种地就是捡公鸡毛。春去秋来，三年中，他用鸡毛缝制了一顶帽子和一件斗篷。这帽子戴上只露出两只眼睛和嘴，斗篷一穿，活脱脱一个公鸡精。眼看快进八月了，刘义隆就把帽子和斗篷包进包袱进了京。
再说小玉被接进京后，刘义符一看果然是个大美女，马上封为贵妃，天天不离半步。小玉心里思念着刘义隆，进了宫天天苦着个脸，没有一点笑容。刘义符心里纳闷：“这美人咋就不笑呢？”很是苦恼。这天快进八月了，刘义符又说：“爱妃，你这么美，如果能笑一下岂不是更美？”小玉心里一动，说：“你可以张皇榜，招一下天下的奇人异事，可能会引我一笑。”刘义符一听有道理，马上照办。就在京城各路口贴了皇榜，写着如有谁能让贵妃一笑者，赏金百两；引不笑者，赏棍四十。结果真有不怕死的揭榜的，什么玩杂耍的、说笑话的，结果没有一个能让小玉笑的，都挨了四十棍子，打得皮开肉绽。一时间无人再敢揭榜。
正好八月十五这天，刘义隆进了京城，看到了皇榜就揭了下来。他穿上斗篷，戴上帽子，跟着士兵进了皇宫。小玉一看是刘义隆来了，心里乐开了花，哈哈大笑，笑得美若天仙。皇帝刘义符看直了眼，问小玉道：“贵妃，什么原因让你笑成这样？”小玉眼珠一转，说：“陛下，你让左右侍卫退下，我给你细细讲来。”刘义符挥手让左右退出门外。对皇帝说：“你若和这人的衣服对换一下，我会笑得更加好看。”刘义符一听，行呀，这太好玩了，就脱下了龙袍和刘义隆对换了。他们本就是双胞胎，长得一个模样。刘义隆穿上龙袍就坐上了龙椅。真皇帝正穿着鸡毛的斗篷，戴着鸡毛的帽子，跳着公鸡舞，玩得不亦乐乎。突然，小玉抱着刘义隆对着门外大声喊到：“快来抓妖怪！”外边的侍卫一听娘娘呼喊，马上破门而入。娘娘手指着跳着舞的皇帝大声说道：“快斩了他，他妖怪要对皇上行不轨之事。”侍卫一看龙椅上吓得面如土色的假皇帝正在筛糠，这人除了脸黑点，和皇上一个模样，便信以为真。几个人手持宝剑，一人一剑刺向了刘义符。这哥们还没反应过来，就一命呜呼了。几个人把真皇帝拖了出去挖坑埋了。小玉小声对刘义隆说：“以后你就是皇帝，一切听我安排。”刘义隆大惊，心里直打鼓：“你啥时候变得这么狠了？这皇上好歹也是我的亲哥呀。”小玉狠狠地说：“你这哥荒淫无道，不理朝政，死有余辜。我来这三年，别的没学会，就学会了要心狠。”
太后张雀听说皇帝遇刺忙来探望。小玉让刘义隆躺床上装做吓病，不要说话。等太后来了问怎么回事，小玉让左右退下，给太后端上一碗下了毒的茶。张雀心里疑惑：“这是怎么了？”等太后张雀喝完后，小玉把刘义隆叫起来说道：“看吧，这就是你十几年要杀死的刘义隆。当年你还要杀他的生母，我的父亲韩正也因你而死。”张雀大惊，急满呼救，却喊不出声来，不一会毒血攻心，气绝归西了。贵妃韩玉忙呼唤左右，称太后见皇上吓病，伤心过度，突然驾崩，然后安排了国葬。
这刘义隆当了皇帝后，那可真是如鱼得水。他深知自己能有今天，多亏了小玉。于是，对小玉那是言听计从。封韩玉为皇后，小玉也不负众望，把后宫管理得井井有条。
从此以后，南朝的百姓过上了幸福的生活。刘义隆和小玉也成为了百姓心目中的好皇帝和好皇后。刘义隆在韩玉皇后的辅佐下，日理万机，朝政清明，竟然政通人和，国家一片欣欣向荣，成了一代名君。
