1944年1月30日晨，朱可夫元帅的乌克兰第3方面军开始进攻。和以往不同的是，红军不是一开始就发起主攻，而是首先在辅助方向挑起战斗。这个做法迷惑了德国人，迫使霍利德在第一天就把两个装甲师投入战斗，用以阻止红军第37集团军。

但在第二天，红军第46集团军和近卫第8集团军却在东面采取了行动。在崔可夫的近卫第8集团军地段内，当天清晨，红军从每个步兵师各抽调一个营实施战斗侦察。崔可夫注意到，德军实施了顽强抵抗，不放弃任何一小块土地。

隔日，红军在短促炮击后转入主力进攻，缺员严重的德第30军很快被击败。中午时分，德军战术纵深被突破。随后，近卫第4机械化军由崔可夫的作战地带进入突破口。老天爷似乎打算帮德国人一把。从2月1日晚至2月2日，天气突然恶化。

倾盆大雨使地面变得泥泞不堪，田野里的水洼上涨并汇成湖泊；大雾中能见度不超过10——15米。苏军的衣服被浇透，沾满泥巴的靴子异常笨重。尽管如此，红军依然在按计划推进。霍利德慌忙将一些装甲部队调去阻击，但为时已晚。