“黄帝、尧、舜垂下衣裳而天下治。”这句话来源于《易·系辞》下篇的第二章：“神农氏没，黄帝、尧、舜氏作，通其变，使民不倦，神而化之，使民宜之。《易》穷则变，变则通，通则久。是以自天佑之，吉无不利。黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤。”
大概意思是说，神农氏没落后，黄帝、尧、舜带领其族人倡导社会变革，充分调动了广大群众的积极性，通过文明的教化使用，形成良好的道德风尚，社会稳定、经济繁荣。只是最后一句话实在难以解释，难道黄帝等先贤只需要将衣裳垂下来就能将天下治理好？实在令人难以理解。
值得一提的是，这段文字的最后以盖取诸乾坤结束，强调说明黄帝管理天下的方法就来源于乾坤。乾坤可以理解为《易经》的乾卦和坤卦，大家不妨仔细看看这两卦，看看能否找到黄帝治理天下相关的内容。
如果实在找不到，就请看六五爻的爻辞：黄裳，元吉。
现在的易学大师普遍将这一爻解释为：穿着黄色的衣裳，大吉大利。
难道穿上其它颜色的衣裳就不吉利吗？这样的解释显然令人难以接受。其实“黄裳”的真正含义正是《系辞》所云：黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治。
与黄帝管理天下有关的还有上六爻的爻辞：龙战于野，其血玄黄。
这里的龙是指应龙，上古时期的传奇人物，黄帝的得力部下。“龙战于野”就是应龙与蚩尤在冀州的郊野作战，《山海经·大荒北经》就有“黄帝乃令应龙攻之冀州之野”的记载。
也许大家都认为，这样的解释太勉强了吧！但是除此之外，无论在乾卦还是在坤卦，哪里可以找到黄帝治理天下相关的内容呢？如果不是《文言》的解释说明，有谁能够看出《易经》的元、亨、利、贞与中国的传统道德观念有关联呢？
根据对《易经》的解读，中国的文字来源于“文”，我们可以理解为图形或者抽象的符号，从“文”到字经历了十分漫长的过程，不仅形状发生了巨大的变化，含义也有所改变，而且变化相当明显。比如六五爻辞中的黄字，在甲骨文中的形状就象下面站立的一个人，只是中间多出一个圆形。
就字形结构来判断，黄字最初的含义应该与人类有关，而作为颜色的含义是后来才增加的。黄与裳结合在一起，最初的含义是人类穿上了衣裳。在漫长的社会发展历程中，人类能够穿上衣裳就是一个巨大的进步。
人类穿上衣裳，这与黄帝治理天下有什么关系呢？请看这一爻的爻象：“黄裳元吉，文在中也。”
五帝时期，文字还没有诞生，但出土的各种文物都有图形或者图案，这里的“文”在其中，就是说衣裳上绣有特殊的图形或者图案，类似于工具或器皿上的图形图案，比如仰韶时期彩陶盆上的鱼纹图。黄帝在统一天下后，在衣裳绣上特殊的图形，以此作为身份识别，从而方便对社会的管理。
衣裳的图形如何能够标识人的身份？如何方便社会管理？这就得从社会的职业分工说起。
《易经》在讲述文明起源时，就是从社会分工着手的。《系辞》在下篇的第二章，系统在讲述人类文明的起源及其发展历程中的重要环节。这一章由十几个相互独立的故事组成，每一个故事的最后均以盖取诸某结束，强调说明故事内容来源于《易经》某一卦。
离卦相关的内容是包牺氏创立八卦和发明结绳织网狩猎技术，八卦的创立被誉为人类文明的开始，而结绳织网狩猎使得人类能够战胜一切猛兽，真正成为自然界的主宰。
八卦的创立者又称为伏羲氏，现在人们习惯将包牺氏与伏羲氏混在一起，其实二者是有区别的。包牺氏是古人对狩猎高手的尊称，而伏羲氏已经从单一的狩猎过渡到放牧为生。“羲”字在古代由上、中、下三部分构成，上部为“羊”、中间为“我”、下部为“兮”，这是对羊的吆喝，或者赶羊的意思。从字义上理解，“羲”就是牧羊人。
益卦相关的内容是神农氏发明农具从事农业耕种。噬嗑卦相关的内容就是市场的创立。确切地说，市场的创立者是共工氏。市场的出现，造成了社会出现分工。
人类要生存，就必须从自然界中获取食物。市场出现前，人类获取食物的途径比较单一，要么通过狩猎或者采摘，要么从事农业耕种。自从有了市场，人们可以用其他产品换取粮食，使得一部分人从农业耕种中分离出来，专门从事产品的加工或制作。
当人类专注于某一项工作后，工艺水平随着生产实践的不断重复而逐渐提高，成为某一领域的能工巧匠，这些能工巧匠就是传说中的共工氏。包牺氏、伏羲氏、神农氏、共工氏是上古时期从事不同工种的群族，彼此之间互不相通。哪怕都是从事农业耕种的神农氏，不同区域的人也是互不往来，相互之间从不交流。
然而，市场的出现使得不同区域的氏族部落有机会聚在一起，他们在交换商品的同时，也在交流思想文化。从《易经》上看，上古时期的商业运输主要依托水路，中华文明就是随着商业贸易沿着河流、或者海洋而传遍天下。
上古时期没有文字，而且不同氏族、不同部落都有各自不同的语言，彼此之间互不相通，这就给不同区域的人在市场交流时带来诸多不便，甚至往往因误解对方的意图而发生矛盾，严重者造成市场动荡不安，给社会带来不稳定的因素。
最先解决因语言不同而造成交流障碍的，不是市场的创立者共工氏，而是过着游牧生活的黄帝，他将包牺氏所创立的八卦应用于市场的管理。关于八卦的创立，《系辞》下篇第二章这样讲述：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情……”
包牺氏创立八卦，就是通过观察鸟兽身上的纹理来区别不同特性的动物，以提高狩猎的效率。这里“观鸟兽之文”就是指鸟兽身上的纹理，按照现在通行用法应当用“纹”而不是“文”。通过观察鸟兽身上的纹理对各种动物按照特性进行分类认识，这就是文明。
在上古时期，由于生产力极其低下，尤其是缺乏有效杀伤性工具，人类依靠自身的实力，在与豺狼虎豹等猛兽搏斗时并不占有任何优势，甚至很可能成为野兽的猎物。稍有经验的猎手都会尽可能避开这些猛兽，选择鹿、羊等攻击力弱的动物作为狩猎的对象，从而提高狩猎的成功率。通过观察动物身上的纹理来选择狩猎对象，无疑是一种简单而又十分有效的狩猎方法，这就是创立八卦的重大意义。
自古以来，包牺氏创立八卦被认为人类文明的开始，或者说是文明的初级阶段。到了黄帝时代，黄帝将祖先对动物的分类方法应用于社会管理，让从事不同行业的人穿上带有特征图案的衣裳，从而方便人们的识别，这是文明的高级阶段。
《易经》第四十九卦所讲述的就是社会变革，其中九五爻的爻象是：“大人虎变，其文炳也。”意思是大人身穿带有老虎特征纹理的衣裳，以此来显示出大人的威严。还有九六爻的爻象是：“君子豹变，其文蔚也。”同样道理，这是用豹子的特征纹理作为君子的身份特征。
黄帝用带有独特纹理的衣裳作为某个人的身份标识，对现在的人来说恐怕不以为然，但在当时却有着非凡的意义，原因是当时各部落之间语言不通，相互之间的交流十分困难。有了衣裳作为身份的标识，就算来者不说话，大家看到来者的衣裳就大概明白客人的来意。由此可见，衣裳作为身份标识对市场交流以及文明传播的重要意义，这是一个非常了不起的创造发明。
这种管理模式至今还在用，试看今天绝大多数国家，军队、警察、医生、护士等职业都有特制的衣服，人们一看到这种制服，就能够大致知道这些人的身份。甚至在一些大型的公司企业，不同岗位的员工也穿上不同的制服，以方便管理，但大家是否知道，这种管理模式是谁首先发明的呢？
《易经》讲得很清楚，就是黄帝！距今已经有五千多年的历史了。
当然，黄帝的管理方法还有很多。不同的氏族或部落都有他们的特征图案，他们往往将这些特征图案刻写在他们生产出来的产品上，人们看到这些特征图案后，就能大概知道这些产品出自何处、价值如何。因此，这些特征图案就相当于现在产品上的商标。黄帝让人将这些特征图案收集起来，按照八卦的分类方法进行排列，成为商家在交易时进行参考对照的工具书，书的名称就叫《易》。
再看乾卦上六爻的爻辞：龙战于野，其血玄黄。
当人们听到龙，很容易想到传说中的一种神兽，它的头长得象马，头上长着鹿一样的角，它的身体象蛇，身上长满鱼一样的鳞片，身上还长着鹰一样的爪。然而，这样的神兽谁也没有见过，而应龙则是上古时期的传奇人物，收录于《山海经》中，《大荒北经》就有这样的记载：“有系昆之山者，有共工之台，射者不敢北乡。有人衣青衣，名曰黄帝女魃。蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野……”
传说中上古时期的一场大战改变了天下的格局，形成华夏文明。根据《大荒北经》的记载，这场大战的根源在于系昆之山的共工之台，各方势力围绕着共工之台的控制权展开角逐。
所谓的共工之台，就是共工氏创建的商品交易平台。共工氏依靠自身在工艺制造上的优势，有着抬高自己产品的价值，造成交易过程中的不平等。共工氏就是利用这种不平等的交易收割天下的财富，其他群族的绝大多数人纷纷掉进不平等交易的陷阱中，他们的财富在这种不平等的交易中遭到无情的剥夺，变得一贫如洗，为了生存，他们萌生了抢夺他人财物的意图。
在上古时期，抢夺他人财物逐渐成为一种全新的职业，古人称之为兵，现在称为匪，以区别于保家卫国的军人。冀州的共工之台是天下商品贸易的中心，汇聚了来自天下各地的财富，同时也吸引大量的兵匪，他们就聚集在共工之台的周围，抢劫路过的商客。
为了达到最佳的恐吓效果，兵匪在抢劫时往往将长相丑陋的人推到最前面。象这种畸形的人也许不算多，却能给人留下极其深刻的印象，因而烙上了蚩尤的印记。从字义上理解，蚩尤就是愚蠢、丑陋。
黄帝因为有所准备，蚩尤在打动时遭受前所未有的失败。消息传到共工之台后，出于维护共同利益，共工之台的主人与黄帝达成协议，共同围剿冀州荒野的蚩尤，于是便有了“黄帝乃令应龙攻之冀州之野”。传说中炎帝与黄帝联合讨伐蚩尤，大概就是这样的情况。
应龙围剿冀州荒野的蚩尤，就是维持社会的正常秩序，保护人民生命财产的安全。当然，有战争就会有流血牺牲，故《易》云：“龙战于野，其血玄黄。”
同时也说明，共工氏在市场管理方面，出现了非常严重的问题，故象曰：“龙战于野，其道穷也。”
“其道穷也”就是炎帝经营不善，所以才有求于应龙。经过一番较量，黄帝最终获得共工之台的控制权，开始施展他的政治抱负。在黄帝的管理下，原先混乱不堪的社会变得井然有序、条理清晰、脉络分明，给整个天下带来全新的气象，故《易》云：“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治。”
