蓝玉，明朝开国名将，常遇春的妻弟，早年从军的时候在常遇春帐下效力，任管军镇抚，后因功升任千户、大都督府佥事，洪武五年在第二次北征沙漠之战中，蓝玉隶属于徐达的中路军，任先锋官，先后在野马川、土剌河击败王保保的军队，洪武七年又亲自带兵攻占兴和，洪武十一年随沐英一起征讨西蕃叛乱，次年被封为永昌侯，食禄两千五百石。

蓝玉雕像

洪武十四年，蓝玉以左副将军的身份随同征南将军傅友德率大军三十万南征云南，一举消灭了盘踞云南的残余势力，战后他的女儿被册封为蜀王妃，蓝玉和朱元璋成了亲家。洪武二十年蓝玉又被封为征虏左副将军，随大将军冯胜北征元太尉纳哈出，结果在出征期间，冯胜因故获罪，蓝玉被任命总管军事，拜为大将军。次年蓝玉率大军十五万北上征讨，在捕鱼儿海大败元军，仅元主与太子等数十骑逃走，此战俘获元主子女、妃嫔百余人，各级官员三千人，其他男女七万多人，基本摧毁了其职官体系，此外缴获马牛羊等牲畜十五万余头、焚毁其甲仗蓄积无数，捷报传至京城，朱元璋大喜，将蓝玉比作卫青、李靖。随后蓝玉又攻占哈剌章营，获人、畜六万，班师回朝之后蓝玉被封为凉国公，就这样蓝玉一步一步走上了人生巅峰，但伴随着功业的不断积累，蓝玉在作死的路上也越走越远。

明太祖朱元璋

首先便是居功自傲，在徐达、常遇春等开国名将相继去世之后，蓝玉得以多次率领大军，也多次立下战功，朱元璋对他也是青睐有加，但蓝玉却日益骄纵起来，在自己的庄园中蓄养了许多地痞流氓做庄奴、养子，不仅利用他们公然霸占民田，还把奉命前来调查此事的御史给赶走，态度极其嚣张。在捕鱼儿海大捷之后，蓝玉俘获北元妃嫔、公主百余人，并与其中一名妃嫔有染，致使元妃蒙羞自杀，这件事在军中产生了很坏的影响，另外蓝玉在北征南返时，夜抵喜峰关，因守门官吏没能及时开门接纳，蓝玉便纵兵毁关，破门而入，并杀了守城的将领，上演了一场大水故意冲了龙王庙的戏码。朱元璋为此切责蓝玉，将原本准备封给他的梁国公封号改为了凉国公，并将他的这些过失刻在了世袭的铁券上，但蓝玉不但不悔改，反而一如既往的狂妄，不仅在皇帝的宴会上口出狂言，军中将校的升降大权也操于他一人之手，逐渐引起了朱元璋的猜忌与不满。

建文帝朱允炆

除此之外还有一个重要的原因，那就是太子朱标的早逝。朱标的妻子常氏是常遇春的女儿，而蓝玉又是常遇春妻子的弟弟，从辈分上来说蓝玉算是太子朱标的舅舅，因此蓝玉十分维护朱标的储君之位，但到了洪武二十五年朱标在视察陕西回来后因风寒病逝，他的次子朱允炆被立为皇太孙，年仅十五岁，主弱臣强的局面是朱元璋不愿意看到的，于是在朱标去世一年后，朱元璋开始清算蓝玉。洪武二十六年，锦衣卫指挥使蒋瓛告发蓝玉谋反，被朱元璋下令逮捕入狱，后以谋反罪处以“剥皮实草”之刑，抄家，灭三族，受到牵连被杀的有一万五千人，其中包括一位公爵、十三位侯爵和两位伯爵，这便是历史上著名的蓝玉案。