马青锋伙同一干英雄，一路上簇拥着这十辆长行脚车，载着九十九名少女，行非一日便到了太平庄。尹承天将众人接入，此时留守在桃花峪的人马都已回来，尹承天大排筵宴为众英雄贺功。各路英雄在太平庄畅叙友情，盘桓三日便各自回乡了。

马青锋在京时已得知，仇人罗荣已外任江南，不久便要赴京上任。因怕错过机会，便也要告辞上路。因尹家苦苦相留，方又住了三日，告别尹承天和尹凤娘，然后赶赴江南。双方约定待马青锋杀了赃官，报了家仇，便来接凤娘回乡成亲。风娘送出一里，小两口依依惜别，等到马青锋走得没影儿了，才怏快回庄。

马青锋那日行到淮北砀山，地名唤做八方集。这地方虽小，往来客商却甚多，偏巧这一天正逢三六九赶集日期，因此地方上很是热闹。马青锋走到街头，将身上灰尘略为拍去。因为腹中饥饿，口中又走得怪渴，便走进一家茶坊兼做饭庄的铺子里，拣了个座头，坐将下来，要了壶好茶，并要了些饭菜来充饥。

正在饮食之际，忽从外面走进一人。那人尘土满面，衣服朴素，是个买卖人打扮。他走将入内，东张西望，象是觅座位的样儿。这时，忽然坐在马青锋隔壁桌上的一个中年买卖人，起身招呼道：“殳掌柜的，您老是由何处到此地来的？好久不见了！这一向您老纳福呀？”

那人一听有人招呼，便笑回道：“原来是冯爷，您老也在这儿，幸会幸会。”说着，便移步到那隔壁的座上，坐将下来。堂信走来添了杯筷，问添什么菜？姓冯的说了两样菜，并添了一壶酒。二人对酌谈心，诉说各人情况。

马青锋起初原不曾十分的注意，听到末了，忽然大吃一惊！正是：客途相逢谈衷曲，无缘却令旁座惊。原来，此人大有来历，乃是与马家很有关系之人，说来对马家也有一段缘情。

当年，马青锋父亲马刚被陷害，丢官弃职，家产荡尽，夫人一气身亡。马刚无法谋生，便辗转回到冠峰县，拿出挚友吏部尚书马文升周济的资银，让老仆马忠在太原京城里开了一个绸缎庄，专门经营苏、杭名家丝绸。经人介绍，聘请了一位南方经纪人殳相如来充当店里掌柜，是马刚商务振兴的依靠之人。

殳相如为人正直，精通业务，对江南一带的丝绸缎品种了如指掌，加上关系熟识，对绸缎庄的进货、发货、质量、价格诸方面都起到关键作用。马刚把店中之事，几乎全托靠他来主持。马青锋未见过此人，却常听父亲说起，没想在此相遇，不知是否就是他。因此，一边吃饭一边听那二人谈心。

二人都非本地口音，那姓冯的道：“殳掌柜的，您老前几年在京城做买卖，我听说您老颇是发福。怎么，这会儿又会行程到此呢？敢情您老回南方去了吗？”

那姓殳的道：“冯大爷，您别再提太原的那件事了，提起来真算我倒霉。那年咱在京城，本系做着买卖，被一个朋友介绍到经纶绸缎庄去当管事。那财东姓马名刚字文叔，乃系山西冠峰人氏。咱到店后，颇蒙他的信任，那里生意也甚好，因此，人家都说咱是发福。哪知福并不曾有，却惹出一场大祸来了。那一日，来了许多锦衣校尉，奉旨来捉咱们财东。凑巧财东一早外出，不在店中。那些校尉，不问青红皂白，拉了咱便走，回到衙门去交差。咱到了衙门，才知是为了财东从前做过什么凤阳知府，烧了皇陵，未能偿清之事，如今要查拿他重理旧案，因此，咱被押在牢中，每日被他们追问财东的下落。咱实在不知道，无从招起。因此，整整吃了几个月的官司，方才被放出狱。冯大爷，您老提这些事，真是叫咱惭愧呢。”

那姓冯的道：“哎呀，恕我不知，原来您老当年还有这些事故呢！在押几个月吃尽了苦咧。你们那位财东，真也是害人。”

那姓殳的道：“咱虽然被押了几个月，所幸苦却未曾吃着。因为内中上下都已有人打点，故此咱在押了几月，便被释放了。”

那姓冯的道：“这便是您老交游广阔的好处了，要是换了我，准得吃大亏呢。”

那姓殳的笑道：“冯爷你又弄错了。咱在狱中，蒙人周济，这人与咱毫无一点交情，并且对面不识，其实是咱做梦也没想到的。”

那姓冯的道：“这就奇怪了，是谁呀？”

那姓殳的道：“当时咱也不知道是哪个？后来方知这人也姓马，乃是现任史部尚书马文升马大人。马大人和咱们财东是最好的知己朋友，故此他肯在暗中花钱，那无非是为了咱们财东。如今追想起来，此事竟也没什么奇怪。”

马青锋听在耳内，不由大吃一惊！暗想，父亲在日，常说当年在京城开设绸缎庄，管事的是南方人，名唤殳相如。当年父亲逃回冠峰，连累他在牢中吃官司，父亲心中深感不安。不料今日竟在此相遇，真乃是想不到之事。正在着惊，又听他二人继续谈心，说了些近来买卖的盈亏。

马青锋听了半天，忍不住起身抱拳，对着那姓殳的拱手道：“先生大号敢情便是殳相如吗？”

那姓殳的不由一愣，将马青锋上下一望。看他是武生打扮，少年英俊，相貌不俗，不由起身回礼，说道：“在下正是殳某，不知足下何以得知？”

马青锋想了想道：“小可姓马，也系山西人氏，方才先生们所讲的那位姓马的财东，乃是小可本家。故此，小可得知其事。”

殳相如道：“原来足下也姓马，大号是那两个字呢？”

马青锋道：“小可年幼无字，贱名唤做晴岚。”

殳相如道：“高雅！高雅！如今足下由冠峰到此，敢情是到南方有事吗？”

马青锋道：“小可要到南方去投个亲戚，因为敝亲在南方现任差事，故此要去投他。您老也是往南方去吗？”

殳相如道：“在下现因寒舍有事，特意由京城回南。足下请到这边来合坐，畅谈如何？”

马青锋谢道：“不必客气，您老请自便。”遂将手一招，坐将下来。

殳相如也坐将下来，仍与那姓冯的谈心吃饭。马青锋也在吃着，忽听那姓冯的对殳相如道：“殳掌桓的，你老现在回南方，须走乌衣镇。咱最近闻那地面颇不干净，有一群草寇聚在那里拦劫客商，您老如走过那里，务要留神才好。”

殳相如笑道：“乌衣镇地面真的会有贼吗？请冯爷您放心，咱空身一人，不带着多少金银财宝，怕他做什么？”

马青锋听在耳里，心中自忖道：论起这姓殳的来，他也是我父亲的恩人。不过人心难测，此时露不得本来面目。如果前途果然有贼剪径，我便给他做个救星，也算是报了他大恩。同时，暗暗送他到家，知道他的下落，日后如果自己发了迹，再送些财帛去谢他，也可以表明诚心了。想定主意，便故意慢慢地添饭吃菜用茶。等冯、殳二人吃过之后，揩抹嘴脸，会账出店时，他也赶紧吃完，会账起身，远远地跟在二人后面。

二人走不多远，便就分手。只见那姓冯的走进一片绸布杂货铺子里面去了。殳相如却一直出了街头，向往南的大道而去。这时正是散集，故此行人也很拥挤。马青锋远远跟定殳相如，等到殳相如住了店，自己也便住店。

第二日，殳相如走路，自己也发脚。行至中途，殳相如回头看见，心中颇觉危惧，深是不安，但也只做不知，硬着头皮前行。

那日，行到乌衣镇，殳老正在行走，忽然树林里大叫一声：“呔！哪里走？”林中跳出几个人来，拦住殳相如的去路，要他的买路钱。

殳相如大吃一惊，暗想：后面有人跟着，这里又拦住了去路，如何是好？不由“哎哟”了一声，惊倒在地，手足乱颜道：“大王饶命，在下出门人，委实没带着钱。请大王饶了在下，放在下过去吧！”

走在后面的马青锋一见，便知殳相如已吃了贼人的亏，便三脚两步赶将前来，大声喝道：“殳爷别惊，有小可在此呢！”说着，马青锋亮出腰中宝剑，上前与众贼道：“你众人怎敢在青天白日之下，在此通衢大路上行劫？不怕死的来与小爷见个高低！”

众贼人大怒，一齐如猛虎般扑将过来，被马青锋一连几剑，将众贼的兵器削断，飞在路旁田里去了。众贼大惊，齐向林内逃走。

马青锋大声喝道：“小小蟊贼，你们听了，俺姓马的乃是路过此地，无心与你们为难。我奉劝你们，从此回家去各安其业，休再做此伤天害理的勾当。否则，下次再被俺撞着，休怪俺剑下无情，送掉残生，悔之不及了。”大声说罢，便去扶起殳相如，说道：“在下晚来一步，令殳爷受惊了。”

此时，殳相如惊魂略定，见自己恐惧提防之人，反而救了自己的性命。真是意想不到，连忙拱手拜谢。

马青锋赶忙还礼不迭，说：“蟊贼剪径，习武之人焉能袖手旁观？殳爷别再客气，旦请上路要紧。”

殳相如应道：“是，是。”

二人一路南行，走有二、三十里。马青锋便将本来面目对殳相如说：“本人路过此处，特意为先人报恩。将来有缘或可再见，此时且自分手告别。”说着，便将足下一紧，竟如飞也似地向南，如射箭般地去了。

殳相如如梦初醒，要拜谢时，已来不及了。暗自赞叹：“财东有此等俊异公子，将来定可光宗耀祖，死在九泉，谅也含笑了。”

殳相如赞叹不已之时，马青锋已飞身离去，沿着江淮大道，向南去寻赃官罗荣去了。

五月的扬州，已是柳绿花红。阳光和煦，气候宜人，亭台楼阁，宛如画境。古雅的瘦西湖引得游人纷至沓来，络绎不绝。著名的瘦西湖丰姿多彩，妙趣横生，常使游人流连忘返，陶醉其中。古城扬州，位处江淮大道。旁有古运河疏通南北，使得扬州成为水旱两路的要冲。扬州历时千年，一向以名花胜景水秀物丰而闻名于世，历代文物颇多。城中百业兴旺，市场繁荣，五行八作昌盛兴隆。所谓人杰地灵，物业俱精，确是一个好去处。

这一日，扬州城外古运河上有三艘大船，由北向南稳稳而来。头前一艘乃是一艘官船，船上旌旗招展，丝弦萦绕。船头上插着杏黄大旗，旗上黑色大字：江南布政使兼督长江诸路兵马司事。官船四角，挑着四盏宫灯，灯上斗大的黑字：“罗”。高高的船桅杆上挂着杏黄色条幅，上写：“奉旨巡察”，“慰藉升平”。船头船尾上立着八名壮勇，腆肚挺胸，气势汹汹。船舱前一把摇椅上躺坐着一个肥头油面之人，他体态臃肿，一脸险恶，满身霸气，一看就是一位权势极重的人物。船后紧随着两艘兵船，刀枪闪亮，八面威风。

此人便是罗荣。一个势力小人，投靠在善庆王太师刘吉的手下，以探听隐私，陷害忠良为手段，深得刘吉的赏识。因他连连得手，为刘吉排除异己立下了汗马功劳，刘吉为他捐了这个肥缺，一跃成为二品大员。罗荣仗着刘吉的势力，恶名昭著。沿途州府县吏，自然都阿谀奉承，请客送礼，以巴结这位势力权人。

罗荣二月出京，带着恶奴兵弁，一路游山玩水，接受沿途的奉养。出京两个来月，才来到扬州地面。这扬州名胜之地，少不了在此享受一番。此时，他坐在椅上，闻香品茗，身后站着一老一小。老的是师爷，小的是小厮陪茗。正悠然自得，等着扬州府县官员来迎他，盘算着如何玩赏这扬州城。

一阵清风吹来，传来一阵歌声，其音清甜秀美，听之使人心动。罗荣不禁停住摇椅，挺身坐起，睁开两只贼眼，循着歌声看去，果见一叶小舟迎面而来，船上一名粉衣少女，正轻扭着娇躯，划动着两只长浆，顺风而来。粉红色的小袄，紧裹着丰盈的前胸，露出两只嫩藕般的手臂，两只玉腕随着歌声的节奏一压一抬，一带一送。两只浆儿象两只翅膀拍打着水面，通灵般舞动，击节相和，煞是好看。腰间一圈湖蓝色的围裙，露出水绿色的紧身小裤，只盖住双膝，下露出两条秀腿，随着船儿的摆动，轻轻盈盈地柔动。真如下凡的仙女一般，竟把一个二品大员看得呆呵呵、傻愣愣，瞪大双眼，伸长脖子，直盯盯地看着姑娘的月貌花容。姑娘一头乌亮的秀发，由红色的罗帕束于头顶，长发如瀑泻下，在背后飘洒。

罗荣面对这样的一个少女，哪里还管什么尊容，一手抓起一把上好的八股折扇，肥手一探，抛向迎风而来的小船，脸上露出贪欲的笑容。

姑娘正一路春风，突然“啪嗒”一响，一把玉股折扇落在舱中。姑娘歌声骤止，侧头向旁边看去，顿时大吃一惊。俏丽的双周一拧，一双水灵灵的大眼，带着惊恐的神色，更显得无比聪灵。秀面微红，配上一个俊俏的小嘴，更使罗荣忘情。

姑娘一见船上之人奸恶。两眼淫光，不由心中恐惧。小脚一挑，折扇飞起，踢落水中。两臂运力，小船如飞而去。