新冠感染不止会损伤呼吸道，还会带来全身多器官的健康危害，特别是在新冠急性感染期恢复后，还有可能造成长期的后遗症问题，这已经成为了医学界的共识。

这项发表在自然医学杂志上的新研究由利物浦大学、伦敦国王学院和剑桥大学领导，是新冠感染临床神经科学研究Covid-CNS的一部分，该研究主要是为了了解新冠感染者的神经与神经系统并发症的生物学原因以及长期影响。

此次发表论文的名称为：Post-hospitalisation COVID-19 cognitive deficits at one year are global and associated with elevated brain injury markers and grey matter volume reduction，即新冠感染住院后一年的全球性认知缺陷，与脑损伤以及脑灰质体积减少相关。研究结果表明，在新冠感染住院后12到18个月的时间后，患者的认知功能相比匹配的对照组参与者，仍然更差！

在这项研究中，研究者共研究了351名住院治疗的新冠感染患者，这些患者本身并没有已知的或新的神经系统并发症，同时还选取了2927名没有罹患新冠的对照受试者，研究结果显示，这些新冠住院患者的认知能力都低于其所在年龄、性别和教育水平的应有水平。

更重要的是，在进行脑损伤蛋白水平检测以及MRI扫描后，研究者发现，新冠感染住院患者的脑损伤标志物水平出现了提高，同时大脑前扣带皮层的体积也出现了显著减少。

不论从测试规模，还是从脑部扫描以及血液测试提供的脑损伤关联性来看，这些测试提供了迄今为止最明确的证据，即重症新冠感染会在急性感染期引发的呼吸问题恢复后的很长一段时间内，对大脑和心理健康造成重大影响。

研究结果中更令人惊讶的是，研究者评估了新冠感染者的认知功能缺陷情况，发现新冠重症感染后引起的认知缺陷，相当于正常衰老了20年！当然研究者同时也指出，该研究获得的记过是基于需要住院治疗的重症新冠感染者，并不能广泛的推广到所有感染过新冠的人群。

通讯作者、利物浦大学神经科学教授本尼迪克特·迈克尔教授说：“新冠感染不仅仅是肺部疾病。通常，受影响最严重的患者是患有脑部并发症的患者。这些发现表明，因新冠感染住院会导致全球性的、客观可测量的认知缺陷，即使在住院后 12-18 个月也可以识别出来。不论有或没有临床神经系统并发症的住院患者，这些持续的认知缺陷都会客观存在，这表明在没有做出神经系统诊断的情况下，仅新冠感染就可能导致认知障碍。”

研究者们下一步的工作重点将着眼于长期研究，确定这些患者是否能够逐步恢复，或者哪些情况下更有可能恶化，同时其他的严重呼吸道感染疾病会不会引发同样的脑损伤，这些后续研究将更有助于针对性的对疾病进行预防和控制，制定合理的治疗策略。

参考文献：

Greta K. Wood et al, Post-hospitalisation COVID-19 cognitive deficits at one year are global and associated with elevated brain injury markers and grey matter volume reduction,Nature Medicine(2024).