陶朱公范蠡辅助越王勾践打败了吴国，使越国成为春秋一霸。功成名就后的范蠡，有句名言被记录入历史，飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。他选择隐退，定居于宋国陶丘，自号"陶朱公"。被后世尊为财神、商圣。

我们很好奇。范蠡隐退后，为什么来宋国定居，主要在宋齐两国活动？又是如何成为当时的首富？

宋国是殷商故地，居"天下之中"，殷商时代工商业就非常发达，齐国在殷商时代叫东夷，主要是海盐渔业，和殷商王朝有着紧密的商业往来。那么殷商时代为什么没产生大富翁？

殷商时代没有产生富豪，是因为王朝实行的是国家经营的方式，如我们现在所能知道的如殷商后期的大夫，现在被成为盐业经营祖先的盐宗，名字叫胶鬲，是负责商王朝的鱼盐经营，属于公职人员，这种大宗的生产和商业是国家垄断的，无法形成个人财富积累。姜子牙曾在殷商都城朝歌做屠牛贩牛生意，属于个人经营，显然他这种非垄断和大宗的生意，无法积累巨量财富。

周王朝开始，实行了封建分封制，重农抑商，士族们关注的是保护自己的政治利益，在领地内实行的是自然经济，商品需求不高。但还是有一些生活必须品是要买的。范蠡开始在齐国贩鱼煮盐，后面也做耕作、牧业和商业贩卖。他提出了人弃我取、人取我予的经营理念，没出几年，经商积资成为巨富。

范蠡的成功是走了类似于殷商时代从东夷搞到盐，贩卖到其他地方，再将其他地方的物品卖到东夷的老路，但殷商时代是国家经营，范蠡能获得私人经营默许，这真不是普通人可以做得到的。成为巨富后很快，齐国就准备请范蠡做相国，范蠡当然不会接受，很快将自己的财富的大部分，分给了需要的齐国民众。

范蠡不愧为著名的政治家，很敏锐到觉察到问题所在，显然他不愿意做个大臣，成为齐国的另一个盐宗胶鬲。历史没有这方面的记录，笔者猜想范蠡一定是做了一些妥协，比如不再在齐国煮盐，而是直接向齐国购买，这样减低了一些利润，仍然可以积累大量财富。

我们从另一段历史记录中，可以发现范蠡和各诸侯及其大臣有着广泛紧密联系。范蠡一个儿子在楚国犯法，范蠡指派自己小儿子携带千金和写给楚国相国的书信去解救。大儿子一直是父亲的主要助手，坚持亲自去解救弟弟，范蠡认为大儿子出面可能会害了弟弟，但执拗不过只好答应。大儿子到楚国后，拜见了相国献上千金和书信，相国答应帮忙。

次日，相国见楚王后，以朝野内外有怨言，人心浮动，建议大赦，楚王答应了。

大儿子在听到楚王将大赦的消息后，认为白送了千金给相国，就以辞行的理由再次去拜会相国，说听说楚王大赦，自己和弟弟将很快团聚，特来辞行。相国只好说，楚王大赦，是好事，自己也没帮上什么忙，就退回了千金。

再一日，相国见楚王后说，朝野有传言，最近范蠡的大儿子来到了楚国，大王大赦，其实主要是想赦范蠡的儿子。楚王很生气，决定仍旧大赦，但范蠡儿子不在赦免之列。

这段历史记录，从另一侧面反应出范蠡在各诸侯国很有名气，和各国的贵族也有很紧密的联系。而在同时期，能有范蠡这样的条件，还愿意来从事商业贸易的，历史记录中，很少有。正因为时代背景，人物的资源和能力差异，浮在表面的一些所谓成功逻辑，往往背离真相，或者是说起来容易，实施起来却很困难的鸡汤逻辑，失去了鉴古明今的意义。