1388年，63岁的汤和告老还乡，临走前，朱元璋问他要什么赏赐，汤和毫无顾忌地说：“臣想要100个美人”。朱元璋听后大喜：准了。

汤和此举让满朝文武大笑不止，甚至有人打趣道：“你一把年纪了，怎享受得了这么多美女”。汤和只是笑而不语。

汤和主动辞官，正合朱元璋心意，就顺势而为，不但赐他美人，还另赐钞锭5万，让他回去养老。

其实这正是汤和的智慧之处。明朝建立之后，很多手握重兵的公侯将帅被朱元璋以各种理由处死。汤和为了自保，主动向朱元璋提出辞呈。

要说朱元璋能够飞黄腾达，登上皇帝宝座，汤和是功不可没的。

1353年，元朝统治不得人心，各地反元势力揭竿而起，汤和加入了以郭子兴为首的红巾军，他凭借自己的智谋，很快成为领头千户。这时，他给一起长大的玩伴朱元璋写信，让他来投靠郭子兴。

此时的朱元璋还在寺庙当和尚，吃了上顿没下顿，听说汤和混得风生水起，就赶去投奔。

朱元璋加入红巾军后，跟着部队四处征战，建立无数军功，官衔一路上升，甚至超过了汤和。这引起汤和部下诸多不满，但汤和认可朱元璋的能力，甘愿听从他指挥。

后来郭子仪去世，朱元璋自然而然成为红巾军的领导者。汤和就跟随朱元璋征战四方，立下不少军功。不久，他又先后消灭了夏国和元朝的残余力量。

明朝建国后，朱元璋大封功臣，李善长，徐达等人都受封公爵，然汤和劳苦功高，却只被封为侯爵，这一切跟他口无遮拦的性格有关。

有一次，汤和喝醉酒，随口说了一句狂言，大概意思是：我既可以跟随朱元璋，也可以投靠别人。这句话很快传到朱元璋耳朵里，他本多疑，虽然表面没说什么，却将这句话牢牢记在心上。封赏时，故意找理由打压他。

此后，汤和谨言慎行，又立下一次次战功，朱元璋才封他为信国公。

建国后期，朱元璋为了给儿子铺路，稳固政权，开始以各种理由诛杀手握重兵的功臣。就连从小一起长大的汤和，也不例外。

汤和思来想去，决定主动交出兵权告老还乡。为了打消朱元璋的疑虑，他自污清誉，开口要100个美女。

然后带着100个美女，回到老家凤阳，但朱元璋依旧不相信他，派人监视他的一举一动，并让他每年入朝一次。

汤和在家里休养不到一年，朱元璋又把他请来，去江浙一带抵御倭寇。于是，汤和率领3万军队前往沿海，以最快的速度击退倭寇。并命令军士，在江浙沿海一带筑城59座。

汤和又从百姓中，征得5万新兵，对他们加强训练，同时，还发给他们一些钱粮，使他们在倭寇来犯时，能有足够的力量来依城自保。

汤和为明朝南方边境的安稳立下汗马功劳，朱元璋大力赞赏，并赏赐汤和许多财物。汤和带着财物，立马回到家乡。

他不接交地方官员，不过问朝中之事。还整日侍妾相伴，莺歌燕舞，饮酒作乐。朱元璋听到暗使来报，才松了一口气，逐渐放下对汤和的猜忌。

汤和晚年，身体每况愈下，在去京城途中病倒了，甚至无法开口说话。朱元璋得到奏报，立刻前去看望。汤和见到朱元璋，只能一个劲地跪在地上磕头行礼。

朱元璋紧握汤和双手，一时哽咽，不知该说什么。随后朱元璋派人将他送回老家休养，没想到，这一别竟是永别。

1395年，汤和溘然长逝，享年70岁，死后被朱元璋追封为东瓯王。

在开国重臣中，汤和是少数几个得以善终的人。他懂得明哲保身之道，不贪念权势，激流勇退，不仅保全了自己，还给子孙带来长达249年的安定生活。