安史之乱后，李唐王朝走上了衰落的道路。唐宪宗当皇帝后奋发有为，采取了一系列手段，缓解了社会矛盾，重振了朝廷权威，一度出现了“唐室中兴”的盛况。

可是宪宗后期躺在功劳簿上过日子，开始信仙好佛，寻求长生，使得之后数十年全国寺院如雨后春笋般冒出，大大削弱了朝廷的实力，加重了百姓的负担。

杜牧在一个春天，面对这般情况，不仅发出“南朝四百八十寺，多少楼台烟云中”的感慨。

他这是在借古讽今。

借的是三百多年前，那位崇信佛教、大造寺院的梁武帝萧衍，信佛信到误国误民，成为千古笑柄的遭遇，来委婉抒发对眼下统治者的劝诫之意。

萧衍活了86岁，当了48年皇帝，却因为一心信佛，成为有名的“菩萨皇帝”，到头来不仅自己未能善终，国家由此衰落下来。

萧衍诞生于兰陵萧氏，萧家是江南一个显赫的家族，刘裕建立的宋朝，就是被这个家族给取代了。

在中国人的传统里，一般大人物出生时必须得要牵扯点迷信色彩，来表示其人不凡。

萧衍出生时据说手上就有一个“武”字形的胎记，后来确实他也是以“武”立强，还是武帝。

当然这是后话，毕竟萧衍年少时明显是文比武更强。

萧衍有着读书的天赋，自小就钟情于文学，并且在这方面也取得不错的成就，得以在文化圈声名鹊起。

文才见长的萧衍，与后世文坛频繁出现的著名文学家谢眺、沈约等人，被世人合称为“竞陵八友”。

可是大争的世道之下，饮酒论诗，潇洒快活的文人日子又能持续多久。

身为皇亲国戚的萧衍，更是免不了陷入你死我活的权力斗争之中，这也使得他后来逐渐放弃了文选择武。

萧道成建立的南齐仅仅过了十几年，朝政就混乱不堪，宗室为了皇位屡屡大打出手。

萧衍凭借着自己的能力和眼光，地位不断提升，也有了自己的势力和根据地。

永元二年（500年），为人暴虐的南齐小皇帝听信谗言，屡杀朝臣，致使天下怨声载道。

在萧衍忠心耿耿的胞兄萧懿遇害后，时任雍州刺史的他果断招兵买马，起兵征伐不义。

萧衍喊着“号令天下，谁敢不从”的口号，带兵一路杀到了都城，将皇帝给拉下马，并且在他38岁的年纪，成了梁国的开国皇帝了。

能做开国之君的人，必定有几把刷子。

萧衍此时才三十多岁，正是男搞人事业的黄金阶段，所以当上皇帝的他，总结历史的经验教训，结合当下的实际现实，大刀阔斧的针对朝政做出了调整。

政zhi上选拔良吏、广纳谏言、修订刑律；经济上以身作则厉行节约，广辟良田招抚流亡；文化上崇儒兴学，重视教育；

军事上也取得不小成就，南梁陈庆之在中原战场上所向披靡，留下了“名师大将莫自牢，千军万马避白袍”的不败传说。

总之在萧衍的励精图治之下，梁朝各方面都得到了迅速的发展，开创了自魏晋以来少有的盛世。

要是萧衍能够将这样的状态持续下去，他所取得的成就不会小。

可人都是有惰性的，在皇位时间一长，萧衍也变了，而且变得痴迷于佛法了。

本来他是想借佛教做好人、行好事劝人向善的教义，来教化梁国百姓，所以才身体力行的带头信佛拜佛，营造佛教气氛。

没想到经过时间的推移，他越来越不想面对现实的纷纷扰扰，反而在信佛的路上越走越远。

为了使得自己变得更加虔诚，萧衍不仅每天只吃素食，而且不近女色，甚至4次将自己送人寺院“舍身为奴”，还要大臣们拿钱赎回来。

上行下效，梁国有这么一个“菩萨皇帝”积极推动，一时间佛教迅速发展，光寺庙就修建了几千座，朝臣百姓纷纷吃素念佛了。

皇帝不想当皇帝，百姓不想种地，将士们不想杀生，这个国家就这样畸形的往前发展着，随之而来的就是军事外交上的失败。

547年，萧衍不及多想，就收留了东魏朝的大将侯景。魏国当然气不过呀！于是两国干了一仗。

不出意外，吃素念佛的军队失败了。满脑子佛祖的萧衍只能选择和魏国议和，条件就是遣送侯景回去。

这下侯景不干了呀，便带着自己手下的弟兄们，找了个清君侧的借口对抗萧衍。

侯景很快就打破了一片佛光的梁国，攻破了建康城，俘虏了萧衍，并将之囚禁在了文德殿。

549年，38岁以武立国，48年以佛治世的“一时明君”梁武帝萧衍，在他86岁时，被活活饿死在皇宫之中，沦为天下笑柄。

萧衍风光英明一时，落得如此凄惨，很大原因是在佛中迷失了自我。

“后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人。”

这也是杜牧写下“南朝四百八十寺，多少楼台烟云中”的初衷。