茶油在中国有2000多年历史，更是得到了汉高祖刘邦和明太祖朱元璋的认可，茶油被称为“御膳用油”。

从历史角度出发，足以说明茶油的不凡，从价格来看，茶油60~150元/斤，同样也表明茶油的优质，但可惜的是，曾经被誉为“高端食用油”的茶油，曾一度被消费者疯狂追捧，但在近些年却逐渐“消失”了。

茶油是用油茶树果子晒干压榨后得到的食用油，而油茶树跟茶树虽仅有一字之差，但差异却相当的大。

茶树所结出的果子含油量低，虽然也可以榨油，但不论收集还是出油率都不理想，此外，茶树生长高度偏矮，绝大多数只能长到人的腰部位置，茶树价值主要来源于叶子，并且茶叶又分为上千种，例如毛尖、大红袍、碧螺春等。

油茶树属于山茶科山茶属，高度约3~8米，它和茶树恰恰相反，树叶价值低，反倒是果实价值高，一般能长到拳头大小，采摘十分方便，并且油茶树的果实含油量高，可以用来榨油。

1.动物油的衰退，植物油的崛起

首先从趋势来讲，20世纪50年代那会，消费者吃的基本都是猪油，小部分是羊油、牛油。

为什么加入猪油后，食物吃起来更香？

其实涉及到饱和式脂肪酸，动物油中饱和式脂肪酸占比高，猪油超过40%，牛油、洋油超过50%，所以炒菜时加入动物油，香气会更加浓郁，而且以前农村基本都养猪，或者去菜场买肥肉熬煮，所以猪油在以前很受欢迎。

但随着社会的进步，老百姓不知道从哪听来的消息，说动物油吃多了对身体不好，尽管专家一再辟谣，吃动物油并非绝对影响健康，关键在于“量”，但消费者还是逐渐放弃动物油，开始吃植物油。

植物油中饱和式脂肪酸占比低于20%，其中橄榄油低于14%，虽然加入植物油后，菜的香气没那么浓郁，但消费者也没这么在乎了，因为大量调味料的出现，弥补了植物油香气不浓郁的缺点。

更重要的是，人口增多和社会发展，对食用油的需求量也在急剧升高，而植物的产量高，可以机械化收割和榨油，这些动物油都没法比拟，例如2023年玉米产量28884万吨。

《2021年中国食用猪油市场调研报告》显示，中国消费者人均消耗猪油低于1公斤，人均消耗大豆油高达13.2公斤。

所以茶油作为植物油，自然吃到了“植物油崛起”的红利，受欢迎程度也在迅速提高。

2.茶油营养价值高

油茶果炸出来的油金黄透彻，光看色泽就给人一种尊贵感，靠近能闻到明显的清香味。

茶油的熔点高，高温不易分解其中的营养物质，并且茶油中富含油酸，亚麻酸、亚油酸等不饱和脂肪酸，综合质量评分跟橄榄油差不多，所以茶油也被称为“东方橄榄油”。

油茶树主要被种植在广西、广东、湖南、江西一带，不过近些年，茶油数量一降再降，如今在市场上基本看不到，这是为何？

1.油茶树生长周期太长

虽然油茶树的抗病虫能力较强，不需要额外施肥驱虫，但它对温度和湿度的要求都特别高，例如年平均气温需要16～18℃、花期平均气温需要12～13℃，年降水量需要1000毫米以上，虽然对土壤要求不高，但油茶树需要在坡度和缓、侵蚀作用弱的地方栽植，土质不能太硬，周围石块不能太多，这些因素都导致油茶树栽种面积不可能太多。

另一个缺点则是油茶树生长速度太慢，平均挂果时间长达3~5年，丰收需要7~9年，如此漫长的生长周期，实在不适合大批量生产。

2.榨油率低

拳头大小的油茶果，并不能直接拿来榨油，而是需要取出里面的籽，再经过晒干、研磨、蒸煮，将油茶粉末制作成饼状，最后再放入榨油机器中。

以上步骤基本都需要人工操作，大概100斤茶饼只能榨出10~20多斤茶油，付出和收入悬殊大，而且油茶树栽种的地方较为偏僻，机械化操作难度大，基本也是手工采摘，再加上道路崎岖泥泞，这些都是影响茶油走向全国市场不可忽视的因素。

3.不放心自榨油以及假货当道

制作茶油一般都是土方法，目前国内还没有形成具备影响力的茶油品牌，很多消费者一听自榨油，觉得安全卫生没有保障，特别是家中有老人、小孩、孕妇的，往往不敢购买茶油。

此外，正是由于茶油的制作工序复杂，但售价高，所以一些不法商贩用调和油冒充茶油来卖，在A城镇卖完后迅速逃走，前往BCDE等其他城镇继续售卖，再加上高售价，导致消费对茶油逐渐失去信任感，市场被捣乱后，生产正宗茶油的茶农有苦难言。