秦末，陈胜吴广在大泽乡起义后，在南方的东阳县人们也想起义，举起反秦的大旗。于是大家便把县令杀了，后来才发现需要一个领头人，大家在一起开会商量谁当这个领导，可是大家谁也不服谁，只有推举陈婴的时候大家是一致通过的。于是陈婴便成了这支起义军的首领。陈婴这个人素以诚信，谨慎著称，他本是当地的一个小吏，在当地也颇有名望，这种杀头掉脑袋的造反，他肯定是不愿意干的，但是大家都推举他，不干也不行。陈婴一出面，当地加入起义军的人更多了，一时间达到了数万人，实力大增之后，手下人也想加官进爵，于是便要求陈婴称王，自己也好混个侯爵。陈母听说了以后，对陈婴说“自我嫁到你们陈家，你们家就没有出过达官贵人，咱家就没有这个命，你要懂得知足，你要是当了这个王，就会成为众矢之的，离死也就不远了。你不如找颗大树，投奔于他，事成了你可以混个官职干干，失败了你也不是首犯，不会被注意到，逃跑也容易。”陈婴听后深以为然，这时正好项梁派人来联络他一起抗秦，陈婴一看时机正好，便召集手下人开会，说道“我陈婴没有什么本事，很难带领大家闯出一片荣华富贵，现今楚国的项氏一族的项燕来邀请我们一同举事。我们不如投靠他，还能有一个光明的前途。”大家伙一听，深思熟虑后，觉得陈婴说的有道理，于是大家一起投靠了项梁。