清炒藕簪

藕簪是莲藕的嫩茎。

对江汉平原土著而言，藕簪是泛大众化用语。农人春天挖藕，常常找准藕簪所在，尔后顺势挖掘泥层，将沉睡其间的地下茎轻巧完整地取出，拭去淤泥，白嫩的莲藕就暴露出来。可是，给挖藕人充当“带路党”的簪，不是我们清炒食之的藕簪。尽管它们同根而生，两者的终极目标却大相径庭。此藕簪从藕节根须萌芽，继而向上穿透河水，褐绿相间的嫩尖昂扬冲出水面，绽开后就是阔大碧绿的荷叶。宋人杨万里的“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”，正是这类暴露母体方位的藕簪。需要赘述的是，冬季挖藕，无须藕簪引导，在枯败的荷梗下直接动锹即可。

炒食用藕簪，长大后就成了粗壮的藕而不是荷叶，所以它永不会挺立河岸湿地或水面，当然就无从看到“小荷才露尖尖角”的景象。炒食用的藕簪，若不是农人将它从根梢拽出水面，它会在黑暗的淤泥中径直向前直至终老，随着四季变化，再来复制周而复始的繁衍过程。

藕簪是不待成熟的藕，它在稚嫩的岁月即上市，是众多食客心中的疑问。倘若知道它的售价是莲藕的五倍，一切就昭然若揭了。至于长藕的簪与长荷叶的簪，先民为什么没有从名字上加以区分，导致后人表述时模棱两可，其中缘由尚不可知。

欢快的商贩

簪是古代汉族女子的发饰。它们或金或银或玉，无一不是贵重物件打造。发髻挽成，固定的器物就称之为“簪”。江汉平原以簪的形态比喻水生植物，显现出荆楚语言的秀美，饱含着先民的智慧，所谓的文化遗产不正是如此么。

“藕带”是藕簪的商业语言，它的出现没有几年。在市场经济的潮流下，藕簪不再是“养在深闺人未识”的宠儿，它带着水乡细嫩的“天生丽质”，制造罐头向外拓展。外埠食客不知藕簪为何物，形象的“藕带”就会派上用场。有人偏偏特立独行，叫它为“藕肠子”，可能与它的纤纤细长有关。但粗俗的“藕肠子”实在是与水乡韵味十足的藕簪秀美相悖，故叫它“藕肠子”，有暴殄天物之嫌。

清晨，菜场人声鼎沸。在熙熙攘攘的人群里，在货卖堆山的蔬果中，秀色可餐的藕簪伴随水珠盈盈的莲蓬、菱角呈现眼前，江汉平原的丰饶水生物产，挟着河塘的清香，顿时冲淡了笔者深夜“秉烛码字”的疲惫。

选择藕簪唯嫩为上。其中亦不乏眼观耳听的小技巧：极嫩的藕簪，尖端如同饱蘸浓墨的毛笔，完全没有开枝散叶的迹象，此为看。轻折藕簪的下端，随着清脆的声响，藕簪一分为二，如此，方是藕簪粗老的纤维尚未形成的极嫩尚品，此为听。若藕簪底部弯曲不折，商贩用指甲之武力生生掐断，即为粗老货色，虽然食之无妨，但严重影响口感。

有人常把藕簪切片后再行浸泡，这是长期警惕蔬菜农药残留而形成的“草木皆兵”。藕簪出污泥而不染，它的高洁品质因而得以体现。藕簪真的无须如此繁缛，它们生长于水塘泥巴之中，何来农药之虞呢？

清炒，是对清新水生植物的尊重。在热锅中快速滑动，断生后着少许食盐撒香葱出锅，极简之法，带来的是无尽的清香。

恣意加辣加酱，藕簪的天生丽质必遭毁损，画蛇添足，适得其反。