大学士和军机大臣，在清朝的官僚体制当中都是重磅级的存在。大学士产生于明代，清代沿袭，而军机大臣则是清代的独有产物。那么，如果将大学士和军机大臣做个对比，担任哪个职务更香呢？

我们先说大学士。大学士也就是殿阁大学士，俗称“中堂”大人，其实充当的就是名义上的宰相，但没有宰相之实。在清代，最终稳定下来有“三殿三阁”的说法，即保和殿、文华殿、武英殿，文渊阁、体仁阁、东阁。

也就是说，能够出任这三殿三阁中的任何一个的大学士，都是正一品大员，在清朝的官僚品级当中，已经是位极人臣的存在。此外，雍正年间，内阁中还增设有不定额协办大学士，协助大学士处理事务，品秩从一品。大学士和协办大学士统称为“中堂”。

而军机大臣则设立于雍正年间，雍正七年公元1729年，雍正以内阁皆在太和门外容易泄露军机为由，在隆宗门设立军机处，也就是军机大臣的办公地点。而怡亲王胤祥、大学士张廷玉和蒋廷锡也称为第一批军机大臣。

军机处和军机大臣的设立，标志着封建集权统治从此达到了顶峰，也预示着内阁和大学士地位的下降。因为，自此以后皇帝颁布诏旨、下达政令俱在军机处，内阁成了办理常规性事务的机构而被彻底架空，内阁大学士也成了皇帝封赏大臣的荣誉性职衔。

军机大臣的重要性由此凸显出来，但也充其量是跪受笔录，充当皇帝的“传声筒”而已。不仅如此，军机大臣在有清一代长期为临时性职衔，而且无品无级，出任军机大臣的官员都有自己的本职工作，像军机大臣、光绪帝师翁同閤本职为户部尚书。

因此，论品级和地位内阁大学士肯定要优于军机大臣，而论实权则军机大臣肯定要高于内阁大学士。如果既是内阁大学士又是军机大臣，那就厉害了。像保和殿大学士张廷玉、体仁阁大学士张之洞都是兼任军机大臣。而李鸿章作为文华殿大学士，则不是军机大臣，但他的实权职位为直隶总督、北洋大臣。