美国的公民权考试中出现的问题。问：美国的首都是哪里。看起来很简单。但如果您回答华盛顿，那么恭喜您，您答错了。

在美国，华盛顿通常是指西雅图所在的西部华盛顿州。首都是华盛顿哥伦比亚特区（华盛顿D.C.），或者应该说D.C.。除此之外，美国的华盛顿地名超过300处。

一般的首都是各国最大的城市。比如，伦敦，巴黎等。但是美国有世界最大的城市纽约，却选择在一个宁静的乡村建立新的首都。

从这篇文章中了解一下为什么美国要做出这样的选择。

在美国独立后，最大的城市纽约是实际的首都。纽约有得天独厚的港口，有利于出口。由于有哈德逊河流经市中心，纽约也能方便地与内陆交通，所以很早就繁荣起来。

当然，当时的纽约与今天的纽约完全不同。当时纽约的人口只有28000人，市中心和欧洲的城市一样，猪群四处游荡，非常脏乱。但纽约作为首都的条件比任何地方都优越。18世纪后半期，第一个议会在纽约成立，华盛顿第一任总统就职也是在纽约。它是实际的首都。

问题是英国。虽然美国在独立战争中获胜，但英国仍然是当时最强大的国家。

对于海军薄弱的新生美国来说，最担心的就是强大的英国舰队。而纽约是毗邻大西洋沿岸的港口城市，如果英国舰队突然袭击，很有可能束手无策。 因此，美国议会决定将首都迁移到更安全的地方。 也就是纽约西南部的费城。

费城是为了对抗英国举行的第一届大陆会议的地方，也是独立军的最大据点，是1776年宣读独立宣言的历史悠久的城市。其实，如果谈到独立，费城在美国扮演了最重要的角色。经过议会的正式表决，费城成为了美国的第一个正式首都。

但是，美国的建国国父们对费城也感到不安。因为，他们担心如果英国舰队入侵纽约，费城也可能在英国舰炮的射程之内。所以他们决定要把首都迁往离纽约更远的西南方，也就是现在的华盛顿D.C.。

D.C.是哥伦比亚区（District of Columbia）的缩写，哥伦比亚意为"克里斯托弗·哥伦布的土地"。这座城市可以通过波托马克河通往大海，与此同时，它又被特拉华州环绕，因此不会像纽约那样直接暴露在英国舰队的攻击之下，这就是它的优点。

直到18世纪中叶，美国还没有首都，是因为新大陆的13个殖民地无意合并为一个国家。他们原本打算在独立战争结束后，分为13个不同的国家。

然而，经过残酷的战争，他们深刻地感受到了为了生存而形成联邦的必要性。他们害怕的不只是英国和欧洲列强。还担心在13个殖民地中有特定势力变强，像英国一样横行霸道，所以他们一直互相警戒。

在联邦决议后，包括弗吉尼亚州、马里兰州和新泽西州等几乎所有的州都希望在自己的领土上建立首都。特别是纽约所在的纽约州和费城所在的宾夕法尼亚州尤其积极，表示愿意提供建设首都所需的土地和资金。

然而，各州代表们担心这两个州拥有首都后会导致权力失衡。当纽约州拒绝将纽约市归为联邦直辖时，这种怀疑更加加深。以农业为中心的南部代表们也不喜欢纽约和费城的拥挤。因此，美国国会决定在不属于13个州的土地上新建首都。

那是一切都不稳定的时期。13个殖民地都害怕某个州会变强，也害怕北方和南方之间的力量平衡瓦解。每个州都想尽一切办法让情况对他们有利，将新首都设在他们自己的本土附近。

例如，来自北部纽约州的首任财政部长亚历山大·汉密尔顿希望将首都设在纽约，来自南部弗吉尼亚的第一任国务卿兼第三任总统托马斯·杰斐逊则极度厌恶纽约。北部马萨诸塞州出身的首任副总统兼第二任总统约翰·亚当斯支持将首都设在北部的费城，这也导致南部一致威胁要退出联邦。

围绕首都的位置双方针锋相对，此前在独立过程中做出巨大贡献的纽约和费城被挤出首都候选名单。而且，事实上只剩下一个妥协点。

那就是在南部和北部的边界线上设立首都。就是波托马克河流淌的华盛顿哥伦比亚特区。从现在来看，首都似乎过于偏东，但当时仅从13个州来看，几乎就是处于中心位置。

就这样，南北双方就首都设在哪里的问题，长期以来发生了尖锐的冲突和对立。也就是南北的利益关系差异如此之大。虽然当时无法得知，但围绕首都的南北冲突预示了后来4年来血腥的南北内战的征兆。

解决这个棘手的问题的是美国第一任财政部长亚历山大·汉密尔顿。他原来是纽约的支持者。30岁出头成为财政部长的汉密尔顿是个精明的人物。他早早就意识到纽约是不可能成为首都，也掌握了解决这个问题的核心钥匙是什么。

由于与英国的独立战争，北部负债累累。不管怎么说，比起南部，战争主要发生在北部。汉密尔顿提出了妥协方案，将首都让给南部设在波托马克河附近而北部的债务则由联邦承担。

所有人也都接受了这个方案，戏剧性地达成妥协的同时，将适当的用地选定全权交给华盛顿总统。

历史上的重要事件并不总是出于崇高的目的。美国首都的选址也受到了相关人员的经济利益的影响。

乔治·华盛顿总统本身是曾经拥有3000多名奴隶的弗吉尼亚南部的大农场主。他在波托马克河周围拥有广阔的土地，因此在建设华盛顿哥伦比亚特区时向联邦捐赠了很多土地。 他的住宅所在的弗农山庄距离华盛顿D.C.只有25公里。

提出将首都设在波托马克河畔的詹姆斯·麦迪逊众议员也是弗吉尼亚州的农场主出身。他后来成为了美国的第四任总统。

首任法务部长官的埃德蒙•伦道夫是在弗吉尼亚以土地多而闻名的传统伦道夫家族出身，接受汉密尔顿妥协方案的托马斯·杰斐逊也是首都附近拥有很多土地的弗吉尼亚贵族。具体谁在从中获利，没有具体的资料。

只是在美国流传着各种说法。但是，议会后来撤回了编入首都的弗吉尼亚土地，为了防止产生过多的房地产收益，还采取了警戒措施。总之，经过这样的过程，美国的首都没有设在纽约或费城等大城市，而是设在空旷的华盛顿D.C.。

与其世界影响力相比，华盛顿特区的规模相对较小，面积只有广州1/42的177平方公里，人口约70万。

但是与白人国家和白人农场主们展开激烈暗斗的历史不同，现在华盛顿D.C.的白人占华盛顿D.C.总人口的37%。自20世纪中叶以来，当时作为农场主的奴隶或被动员到首都建设的黑人，现在作为华盛顿D.C.的大多数人一直被选为市长。此外，在华盛顿居住的人中，有11%的西班牙人，还有0.5%的华人。200年的岁月给华盛顿哥伦比亚特区带来了很多变化。