近日，美国批准了向台军出口IRST瞄准系统，这被西方媒体解读成“专门对付歼20的设备。今天，我们就看看美国的打算，以及这项军售案对中国大陆的影响。

其实，美国此次出售的是F-16携带的一种红外搜索和跟踪系统（IRST）吊仓，这是一种被动探测目标红外信号的装备，对歼-20这样的隐形战斗机有一定预警的能力。与主动搜索模式下运行的雷达不同，IRST系统的传感器是被动的，这意味着目标不会知道自己已被检测到。

这个吊舱可能使用与美军自用的“军团吊舱”相同的IRST系统，被全名为IRST21。这种特定传感器还用于其F/A-18E/F超级大黄蜂，被装在改进的副油箱上。

IRST系统被美国吹嘘成反隐形战斗机神器，真的很神吗？完全不是那么回事。其实，IRST长期以来一直就是俄罗斯和中国战斗机不可或缺的装备，只不过在西方战斗机此前并不重视。其主要原因是，西方一直对机载雷达有信心，认为这种被动探测手段完全就是鸡肋。

然而，随着中国的歼-20和隐形巡航导弹的出现，美国才发现情况不妙，不得不为F-16、F-18、F-22和F-15用挂载吊仓的方式配备IRST。与中俄直接在战斗机头部安装红外搜索跟踪系统不同，这种方式不但会增加飞机的雷达反射面积，还会增加飞行阻力，是一种非常低效的补救方式。

现在的问题是：台军F-16装上IRST瞄准系统到底有什么作用呢？其实作战非常有限。F-16V装上这个吊仓作战性都不会超过歼-10C，而且歼-10C的IRST就装在机头上部，飞行阻力更小，后勤保障更简单和成熟，用起来远比军团吊舱更好。

至于用IRST对付歼-20完全就想多了，如果这也行的话，各国就不需要再研制隐形战斗机了，直接为战斗机配装IRST吊舱就行了。实际上，台军F-16用IRST根本就没有什么机会提前发现歼-20，因为其能不能起飞就存在疑问，而且飞到空中也会被解放军各种战机雷达提前发现，就是个活靶子

其实，为老旧战斗机配装IRST，在空战时唯一的价值就是与非隐身战斗机空战时，本方战斗机可以避免先打开雷达搜索，用静默的方式接战具有一定的隐蔽性，但是这并不适用于台军的使用场景。

IRST在防守作战时，更大的价值是在本方地空导弹的保护下，搜索隐形巡航导弹目标。对台军来说，一旦与解放军发生冲突，其中远程防空系统会在短时间内覆灭，携带红外搜索跟踪系统的F-16就算有机会升空，也不会有机会用IRST搜索战斗机，因为这种系统的作用距离比有源相控阵雷达还差得远。

总体而言，到现在为止，非隐形战斗机还没有对抗隐形战斗机的真正有效技术手段。美国在红外搜索跟踪系统方面原本是空白，研制军团吊舱只也是弥补体系作战时的短板，而不是能建立什么优势。向台军出口IRST红外搜索跟踪系统，虽然不能说是在骗钱，但很明显在做无用功。当前，美国军工无法按时向台军交付F-16V，非常需要用这种办法对台军进行安抚。