程颐出身贫苦，因父亲欠下赌债自幼便卖给了郭员外家里做工，直到十九岁，才捡了郭员外不要的丫鬟做老婆，总算成了家。

婚后夫妻生活并不算圆满，妻子小红已失身与郭员外，在郭家做工时，更是经常被郭家子弟轮番霸占，所以婚后对男人产生厌恶之情，更因为程颐身体一般，见惯了大风大浪的她，程颐这沧海一粟，她已然没了兴致。

算上程颐的身体一般，所以二人婚后并不圆满，磕磕绊绊经常吵架，日子过得咸淡不均。

某一日，一队阔少骑马涉猎，路过庄外田野时，见到在田间做工的程颐和妻子小红，一位富少便起了猎获之心，找借口问路让手下人带着程颐去指路，自己则是财色并用，三言两语就把小红带到林中做了好事，等程颐回来发现妻子小红衣衫凌乱发丝不整，脸色更是红润有加，顿时怀疑起什么。

富少柳家兄弟看不惯程颐这土包子也敢炸毛的模样，干脆承认是自己二人趁他离开之际，睡了小红，不仅仅两人，远处那马队里的七八个富少，刚刚也轮着进了林子做了好事，话说，小红这种好女人嫁给程颐，真是浪费了。

程颐愤怒，抡起镐头就要拼命，奈何，却被妻子小红善了一巴掌，对方还贴在柳家兄弟怀中，表示和他过腻了咸淡不均的农家生活，要去城中享福，也幸亏没有为程颐生下一男半女，不然都无法脱身。

程颐如同遭受五雷轰顶，还以为小红真心对他，原来只是暂居在此罢了，索性，他干脆放小红去了，这种女人留在身边，简直给程家祖宗灵位上抹黑。

富少们骑马去了，带走了小红那骚浪女子，定然是回去轮番消遣，留下程颐在田里摸眼泪，没多久，似乎上天都在怜悯他，竟然也下起了小雨。

雨滴不大不小，没多久，田间低洼处便淤积了许多水，提着镐头回家的程颐在水洼中发现一条小鱼。

雨马上就停了，水洼会干涸，苦命的小鱼定然无法存活，想到自己也是苦命之人，惺惺相惜上头后，他找来带水的瓦罐，将小鱼带了回去。

夜晚，熟睡的程颐被滴滴答答声响吵醒，还以为外面下雨了，家里房屋简陋，每当下雨时，就会有雨水漏进屋子，他正准备找来瓦盆接水，却发现是瓦罐里的那条小鱼在扑腾作怪，索性不去管，累了一天又失去妻子，懊恼的他倒头就睡。

在程颐睡去后，瓦罐里的小鱼再次扑腾起来，围着瓦罐中的荷叶在愉快玩耍，偶尔尾巴一甩，迸溅出来的水滴就会溢出，但凡落在地上就会骨碌碌滚远，在窗外透入的星光映射下，成了一颗白色的珍珠，氤氲瑰丽色泽迷蒙，透着非凡的珍贵气息。

清晨一早，程颐醒来发现满地珍珠，顿时惊出一身汗，还以为自己尚在梦中，它收拾起来，只带了一颗走上街头，在首饰铺子那边查看过，只一颗豆粒大小的，人家就给价一千贯。

程颐一下就富了，小鱼被他照顾的很好，家里也推了破败屋舍盖起新房，媒婆上门后，娶了一个贤淑的富家女子，半年后，一个邋遢女乞丐路过，看到程家如此家业，顿时后悔无比，她正是当初离开程颐的小红。

女人不自重，玩累了，自然也就烂透了，想回根本回不到从前了，面对程家如此变化，她只能灰溜溜离开再也没脸回来。