外感病是指"伤寒"、"温病"而言。其特点是来势猛、传变快、变化多。其发病机制，不外乎內有郁热，外感时邪，正邪相争，致人发病。故临证之际，应详尽辨证。施老对外感病的辨证：首辨表、里、气、血、寒、热、虚、实；再辨外邪入脏、入腹、入肺、入脑。

辨表里、查病位，是制定汗、下法的关键；辨气血、分层次，以便层层解脫；辨寒热、审病性，以定祛寒清热之比重；辨虚实，是测知邪、正的关系，以确定是补是泻、是扶正还是驱邪。

温病的舌苔变化甚伙，施老云：凡舌苔薄而润，其病尚轻。若外白、中黄或灰白厚腻而垢者，其病重，治之较难。也有初见厚腻，一夜之间突然变为无苔而舌色猩红者，均不易治。古人论舌苔，白主寒、黄主热、黑为热极，不可一概而论，应该结合舌质颜色及苔面润燥来定，如苔白如粉，舌质绛红不燥不润，为热伏邪盛，湿滞不化，行将津枯之兆。又如舌润苔黑，并见肢冷、腹泻为寒极之象。

温病中以湿温最为缠绵，需层层解脫，治以芳香化浊，淡渗利湿，苦寒清热，宣气化湿堵法。不宜过汗或过攻下，否则时见发热初退，旋又再发，故治湿温尤要细致慎重。若病入血分，出现神昏谵语，舌绛唇焦，不可汗解，宜选用紫血丹、安宫牛黄丸、局方至宝丹配合汤剂以治之。

外邪入侵必须给邪以出路，千万不可闭门逐寇。邪的出路有三，一曰汗，二曰下(通腑气)，三曰利小便。在表者多以汗解，在里者从大便而清，因此分清表里甚为重要，过汗则伤津，过下则正衰，引邪从膀胱水道外出较为妥当，常用之药有芦根、竹叶、荷梗、滑石之类，既不伤津而又可清热，若加入浮萍，则可使外邪从汗尿两途而去。

外感病的治法，施老把它归纳为清、解二字。清有两经，清肺清胃。解有两法，辛温、辛凉。表寒多用辛温，表热多用辛凉。

外感病初起，邪在肺卫，表证多于里证，治疗上应予宣肺解表。表邪不解，则向里传，此时里症逐渐多于表证，由于表、里证的比重不同，以及邪正交争，进退发展有异，从而确定了"七解三清"、"五解五清"、三解七清"等治疗大法。

七解三清，症见恶寒重、发热轻，无汗，鼻塞，鼻流清涕，四肢酸痛，舌苔薄白，脉浮。方用桂枝汤与栀子豉汤合方荊防败毒散、苏羌达表汤、川芎茶调散加减施治。

五解五清，症见发热重、恶寒轻，或不恶寒而恶风，汗出不畅，头胀痛，口干、口渴、咽喉肿痛，大便干，舌苔薄黄，脉浮稍数。方用麻杏石甘汤、桑菊饮、银翘散加减为治。

三解七清，症见发热不高，微恶风寒，口干口苦，咽喉疼痛，鼻流黄涕，小便黄，大便干，舌薄黄，脉浮数。方用银翘散、防风通圣散等加减为治。

清法常用药：银花、连翘、知母、生石膏、大青叶、板蓝根、白茅根、芦根、黄芩、黄连、生川军、芒硝、瓜蒌、风化硝等。

解法常用药：麻黄、桂枝、荊芥、防风、紫苏、桑叶、羌活、独活、白芷、白僵蚕、柴胡、薄荷、葱白等。

遣药处方，颇有技巧，施老云:"治病如作战，战伍如将，熟悉战士特点，善于调配伍，指挥裕如，始克顽敌，医者熟悉药性，精研配伍，亦同是理也。如外感病不宜过早用芩、连、栀子、生石膏等寒凉药物，以免引邪入里。但栀子伍豆豉，生石膏伍薄荷、桑叶，黄芩伍荊芥穗，既能解表又清里热，相互为用，效果益彰。"

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