徐州有个姓董的年轻人，非常喜好击剑，他自以为剑法高超，常常在别人面前表现得不可一世。

一天，他骑着驴子外出，在半路偶然遇见一位客人，那人也骑着驴子，两人便相约结伴同行。董生与客人攀谈，客人出语豪爽。问到客人姓名，客人说："我姓佟，家住辽阳。"

"你到哪里去？"

"离家二十多年，刚从海外回来。"

董生又问："你遨游四海，见到的人一定很多，不知可曾遇过异人？"

佟客反问："怎样才算异人？"

董生就将自己如何喜好击剑，恨不能得到异人传授的意思说了一遍。

佟客说："异人到处都有，但要得异人传授，必是忠臣孝子才行。"

董生很自负地说他就是个孝子，也会击剑。说罢，取出身边的佩剑，用手弹着剑唱了一首歌，以显示自己有气魄，又用剑砍断路旁一棵小树，以炫耀自己的佩剑非常锋利。

佟客捋着胡须微笑着，要借董生的剑看。董生把剑递给佟客，佟客仔细端详一番，便对董生说："这是最次的甲铁铸造的，经过汗臭熏蒸，是最下等的。我虽不懂剑术，但有一剑倒还可用。"说着，就从身边取出把一尺多长的匕首来，去削董生的佩剑，就像切瓜一样，剑被切断了。

董生看了很是吃惊，也把佟客的匕首借来细看，越看越爱，颠来倒去地用袖子拂拭了好几遍，才恋恋不舍地交还佟客。他把佟客请到家里住宿，要佟客向他传授剑术。佟客坚持说自己不懂，董生就昂首挺胸地坐在那里，两手托着膝盖，云云雾雾地自吹自擂起来。佟客只是恭恭敬敬在一旁倾耳细听。

已是夜深人静时候，董生正说在兴头上，忽听隔院传来吵吵嚷嚷的声音，像是在捉拿人。因为隔院住着他的父亲，他不由得惊疑不安。他走到隔墙边仔细谛听，只听有人怒声怒气地说："赶快把你的儿子交出来受刑，就饶你不死！"

稍停一会儿，又传来似乎是打人声和父亲的呻吟求告声。董生回到屋里拿出一支长矛，想去救父亲。

这时佟客突然拉住他说："你这样莽莽撞撞地去了，恐怕活不成，应该想个万全的办法。"

董生听了，就惶恐不安地向佟客求计，佟客说："人家是提名抓你的，必定把你打死才甘心。你没有兄弟，应该把后事向你的妻子嘱托一下。让我替你去开大门，把家里的童仆都叫起来。"

董生点头答应了，便走到内室去告诉妻子。妻子一听，扯着他的衣襟哭起来，不让他走。董生见妻子哭哭啼啼，那种奋勇救父亲的念头一下子就打消了。为了预防盗贼来这里抓他，就和妻子一同上楼，寻弓找箭，准备自卫。正在张张慌慌地准备，忽听佟客在房檐上笑着说："盗贼已经走了。"

董生举着灯火向房檐上看去，佟客已经不见了。夫妻两个走下楼来，董生躲躲闪闪地走出门去察看，只见他的父亲手里提着灯笼刚从邻家吃酒回来。跟着父亲到隔院去看，见正房前留着好多刚烧过的高粱秸秆灰。这才知道佟客原来是个异人。