相扑和寿司一样，是日本向世界宣传自己的最强大的象征之一。其实，第一次看到相扑时，可能会觉得有些奇特，甚至有点滑稽。无论谁看都是不正常的庞然大物们穿着尿布等尴尬的服饰，举行双腿交替的漫长仪式，但实际上，比赛瞬间结束，甚至让人感到空虚。
然而，就影响力而言，相扑是非常了不起的。作为宣传一个国家的运动，相扑在视觉上具备了适当的要素。在这篇文章中，想通过代表日本的相扑来了解日本社会的各个面貌。
世界各国都有很多类似相扑的运动。瑞士有施文根、蒙古的搏克、俄罗斯的桑博、土耳其的橄榄油摔跤、塞内加尔的Laamb等。
可能是因为直接撞击身体进行战斗的原始性。但是相扑还有另外一个特点。那就是它基于宗教。虽然关于相扑的起源众说纷纭，但很明显，这是献给神的一种宗教仪式，是在神社进行的。
因此，很久以前开始就通过相扑的胜败预测了农业的丰收和歉收。相扑在比赛前举行各种仪式，就是因为保留了以前这种风俗。相扑选手们体型巨大也与此有关。
因为象征着富饶，所以要尽可能地增肥。举起沉重的腿，猛烈跺地的相扑仪式也是为了唤醒带来丰收的地神，赶走地上的邪灵。由此开始的相扑逐渐蜕变为宫廷礼仪，具有象征绝对服从古代天皇的政治意义。
从此以后，相扑一直在皇室和幕府的大力支持下发展。这与其他国家的摔跤，作为普通民众娱乐活动得以维持和发展的性质有很大的不同。与过去不同，现在的相扑选手们需要大量增加体重是因为体重对胜负起着决定性作用。
事实上，有利于增肥的运动在世界上也只有相扑。 相扑是在直径4.6米的小圆形竞技场中，将对方推倒或推出线外就能获胜的比赛。越重当然越有利。况且相扑不像拳击一样是级别比赛。200公斤的选手和50公斤的选手以同等条件进行比赛，这就是相扑。
就像森林之王狮子不能轻易地向大象发起攻击一样，在自然界的战斗中，重量就是硬道理。相扑一局定胜负，如果输了就意味着死亡，所以在实战中没有第二次机会。因此，相扑运动员必须尽一切努力增加体重，以提高自己的胜率。
成为相扑选手的道路是残酷的。首先，要想成为选手，必须进入全国46个名为"相扑部屋"的相扑俱乐部。如果一旦加入，到退役为止，实际上不可能更换所属。要想加入“相扑部屋”，一定要初中毕业或23岁以下，至少身高167厘米，体重67公斤以上。他们修炼5~6年，在"相扑部屋"的大房间里没有任何隐私地集体住宿。
不仅如此，还要负责准备训练、打扫、洗衣服、做饭。相扑也是阶级社会。年龄和经历是没有意义的。只有实力才是阶级，有时也会因阶级差异而发生殴打等残酷行为。如果得罪了"相扑部屋"，从而失去成为相扑运动员的机会，所以必须绝对服从这个秩序。
训练也是阶级顺序，最低的阶级从凌晨5点起床开始，阶级越高训练时间也越晚。入门者首先要做的就是先增肥。方法超简单。多吃，多睡。他们首先凌晨5点起床，不吃早饭的情况下，连续接受5~6个小时的训练。重要的是要保持长时间的空腹状态。因为只有这样才能暴饮暴食。相扑选手们为了增加体重，吃的最多的食物是叫相扑火锅的火锅料理。
是把肉、豆腐、鱼饼、蔬菜等一次性放进去煮熟的食物。相扑选手们吃五六碗相扑火锅和三四碗米饭，还配着啤酒和清酒。然后马上睡两个小时以上的午觉。起床后暂时享受自由时间，下午5点左右吃同样量的饭，到9点再睡觉。
就这样，很晚暴饮暴食后马上睡觉，新陈代谢就会变慢，食物会以脂肪的形态慢慢堆积在体内。经过几年的反复练习，相扑选手的平均体重会达到150公斤，也有体重最多达到400公斤的选手。
相扑选手们把这种情况称为"饭拷问"。所有相扑选手都要忍受这种艰苦的日常生活，他们的梦想是尽快成为第6个阶级的“十両”。
相扑选手们从最低的"序ノ口"到最高的"横纲"，共分为10个阶级。“十両”是区分天堂和地狱的分界线。从“十両”到“横纲”叫“関取”。如果用美国棒球来比喻，他们是美国职棒大联盟选手。
如果电视上正在转播相扑比赛，那么就是这些阶级的选手。如果成为“十両”，首先从“相扑部屋”的所有杂事中解放出来。从那时起，反而会得到低级别的后辈们的各种服侍。房间也升级为个人房间。
最重要的是，只有到了“十両”才能拿到正式工资。 在日本，相扑选手都是工薪族。虽然他们是职业选手，但根据阶级从日本相扑协会统一收取同样的费用。如果成为“十両”，年薪大约在60万元左右。
级别越高，年薪也越高，最高的“横纲”约获得165万元。但是年薪只是官方的收入。除此之外，他们的额外收入远远高于年薪。仅参赛津贴就超过年薪，还有冠军奖金和企业发放的特别奖金。
这里有人气的相扑选手们会有赞助商。为了让相扑选手保持尊严，他们不仅支援金钱、还支援汽车、衣服、酒等。
主要赞助商为相扑选手同乡出身的政治家、企业家。如果把这些加起来，人气相扑选手的年收入至少达几百万元。如果作为“横纲”退役，仅相扑协会提供的红包就有1000万元以上。
这也是海外相扑志愿者蜂拥而至的原因。但是，想要成为能拿到工资的”関取“，甚至成为横纲，都是一个遥远而艰难的路程。日本职业相扑选手总人数约700人左右。其中，只有70名是”関取“。
那么连工资都拿不到的“十両”以下90%的选手们是如何生活的呢？
吃、住、训练不另收费。这个由相扑协会和“相扑部屋”负责。而且，低级别的选手们通过为“十両”选手们服务并得到他们打赏的零用钱来维持生活。相扑选手需要服从的对象还有裁判。
被称为“行司”的这些裁判们穿着像祭司一样的传统服装，对裁决有绝对的权威。特别之处在于，这些裁判都是由即木村和式守两大家族世袭。
如果其他家族的人要当裁判，必须在这两个家族中选一个家族并改名。共有45名“行司”也严格划分等级，在他们之间也形成了绝对的服从关系。
支配日本深处的身份制社会的和文化也隐藏在相扑的各个方面。相扑是继棒球、足球之后日本的三大体育项目，在日本仍然很受欢迎，但也有很多问题。最重要的是选手们的健康。由于体重持续增加，现役相扑选手的三分之二是高血压、糖尿病、心脏疾病患者。运动量减少的退役选手们的问题更为严重。
日本男性的平均寿命是81.5岁。而根据一项针对335名选手的研究"相扑选手的体格和寿命"，目前平均体重超过150公斤的相扑选手大多在50岁前死亡。
在2019年的朝日新闻调查中，明治时代以后诞生的“横纲”平均寿命只有58.5岁。因此，还有"赚了很多钱却早早去世的相扑选手才是首选的新郎" 的笑话。
日本相扑界的封闭性也产生了许多问题。由于这是（相扑）一个由男性绝对的上下关系构成的世界，所以大部分的问题都被低调处理，但是胜负造假、赌博、过失致死、性丑闻等丑闻接连不断。
由于这些根深蒂固的问题，相扑正在逐渐远离年轻人。一般人与相扑选手之间的巨大差距也让人们对入门产生了强烈的排斥感。最重要的是，现在的父母们也不愿让他们的孩子学习相扑。
长期忍受不人道的相扑训练，以及因疾病早逝，都让人们对此敬而远之。所以各相扑学校也很难凑足一半的名额。相扑的中枢相扑部屋也面临招生不足的问题。更重要的是，现在的日本相扑界被外国人所席卷。
1998年开放外国人门户后，来自中国、蒙古、美国、捷克、埃及、巴西、爱沙尼亚的选手们在逐渐消退的日本相扑界掀起了一股新风，成为中兴的一等功臣。
但是，随着实力日益增强的外国相扑选手凭借优越的身体条件赢得大多数冠军，又引发了另一个问题。这成为了年轻一代更加疏远相扑的契机。无论是艰辛的训练还是竞争日益激烈的胜利，都变得更加困难。
最重要的是，随着外国裔掌握相扑界，严重动摇了作为日本”国技“的相扑的整体性。有些人甚至提出要限制外国人参赛。然而，他们又担心这可能会导致相扑的人气下降，所以他们处于进退两难的境地。如果不能解决这一两难境地，即使是人气体育项目，也有可能被迅速冷落，这是最近日本相扑界的危机意识。
