“就地取材，因材致用”是福建古民居的建筑特色，福州作为福建政治、文化中心，中原文化与本土文化便在此交汇，形成了带有中原遗风的建筑特色。

福州传统古民居的布局多以中轴线为基准，讲究对称和平衡。主建筑沿中轴线布置，两侧的房舍和庭院严格对称，形成了严谨的布局。

福州民居的院落之间相互连接，形成了连续的空间序列。每个院落都有不同的功能，如接待宾客、居住、储藏等，这些院落通过走廊、天井等空间相互连通，构成了完整的居住系统。

福州民居的主厅堂比北方的厅堂明显高大、宽敞，与其他廊、榭等建筑形成高低错落、活泼而又极富变化的空间格局。

厅堂一般是开敞式的，与天井融为一体。福州民居的建筑细节非常精美，注重雕刻和装饰。门窗、隔断、栏杆等部位都有精美的木雕和石雕，这些雕刻的图案多样，技艺精湛，具有很高的艺术价值。

福建常见的屋顶有硬山顶、悬山顶，在沿海和许多城镇民居的厅堂和偏屋都用这两种屋顶。硬山顶可防台风侵袭，悬山顶便于挡雨，两者都具有简单易建的优点。在有些古民居中建有楼阁，如埕头楼、角脚楼等，则在屋顶处理上比较复杂。有的在硬山墙上加建披檐以挡日晒和雨淋，有的在悬山顶上做披檐，形若歇山式屋顶。福州古厝大多使用硬山顶、悬山顶（少数花厅园林部分使用歇山顶）。

福州民居最具特色的是曲线形的马鞍墙。福建古民居的风格和细部处理受到邻近的安徽、江西、广东等省民居的影响，十分注重上部轮廓的变化，在木构架的下部和四周还有一层围护结构，这就是墙体。

古代墙体材料分别为土墙、石墙、砖墙。在具体的建筑中各种建筑材料不同，做法和外观形象也不同，因此，就产生了封火墙、马鞍墙、花式砖墙等。

福建古民居的马鞍墙各地的风格也不尽相同，徽派建筑因墙体形似马头而称作马头墙，闽派建筑因墙体形似马鞍而称作马鞍墙。马鞍墙是福州群众对于高出屋脊的山墙、封火墙及围墙的一种总称。

马鞍墙，有抵御风火的作用和趋吉避凶的寓意，不仅具有独特的美学价值，还具有防风、防火、防盗等多种功能。

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