作者：季风
中国和航母很早就结下了不解之缘。
北洋军阀时期，奉系军阀张作霖麾下的海军就曾经改装过水上飞机母舰。虽然舰体和载机都是来自于其他国家，但其意义不可忽视。毕竟其他国家航母也是从水上飞机母舰开始的。可惜的是，因为战乱的原因，关于这艘船的资料极少。类似的还有张宗昌主持的坦克研制，也是多数资料流失，原型车不知所踪。
南京国民政府时期，关于航母的研制也曾几次被提起。1928年，时任国民党海军署长的闽系海军大佬陈绍宽，在呈文中首次提出建造航空母舰的计划。民国虽然衰弱，但当时的热血军人依然在关注世界海军技术的前沿。
陈绍宽
1930年，国民党海军部提出了一份庞大的六年造舰计划，其中就有航空母舰的相关方案。1937年，全面抗战爆发前，海军部又提出建造20艘航母的计划。由于时局的变化，这些计划都没有实现，不得不说是一种遗憾。抗战后期和解放战争初期，海军的发展计划出于类似原因也最终流产。
“707”工程
▼
新中国成立后，因为国力和工业基础的限制，人民海军在相当长的时间内一直以“空潜快”为主要发展方向。但是关于重型装备的研制，人民海军也并没有放弃。
1958年6月，毛主席在中央军委扩大会议上指出，必须大搞造船业，大量造船，建设“海上铁路”，为未来建设强大海军打好基础。随后，中央军委提出了一个发展远洋海军的船舶工业8年建设计划。按照这个计划，第一阶段，海军装备以导弹和潜艇为重点，同时发展中小型水面舰艇。到第二阶段，开始建造航空母舰。
这应该是新中国第一次建造航空母舰的计划。不过这个计划并没有实现，新中国当时的重点在发展“两弹一星”上。这与当时的国际环境密切相关，美苏两国的核竞赛让中国不得不研发自己的大杀器以确保自身安全，常规武器的研制只能暂时搁置。
随着核武器研制成功，常规武器的研制也开始加大力度。1970年，中央下达了关于建造航空母舰的指示。
对于这一指示，海军党委的反应极快，责成造船工业领导小组拟定论证方案上报中央。同年5月，舰艇研究院传达了上级关于组建航空母舰研究队伍的指示，要求在一个月内完成世界航空母舰发展状况及作战使用情况等资料的搜集整理与汇报工作。这一项目的直接负责人正是后来出任过中国海军司令的刘华清将军，同时也是中国航母研制计划最坚定的支持者。
1970年5月，在航空和舰艇研究部门工作人员的协助下，刘华清将军主持完成了《关于建造航母问题的初步意见》的报告：分析了超级大国航母发展的现状、设想了国产航母的设计方案、航母设备问题解决方案、研制进度预期……
刘华清将军
其中的设想不仅包含当时的成熟计划，还有很多在当时看来十分超前的技术，这导致整个工程的难度极大，为这个计划的未来埋下了隐患。5月27日，刘华清在海军装备部主持召开了航母型号方案，论证了护航航母和反潜航母两个方案，重点论证了护航航母和舰载机的方案。这次会议还给各个部门分配了任务，并确定这次航母建造计划的代号——707工程。
此后，航母的建造计划正式启动，与之配套的舰载机研制计划也随之启动。这也是新中国最早的舰载机研制项目。不知道是不是受当时世界航空界垂直起降战机研制风潮的影响，预计的舰载机是垂直起降版的歼6战斗机，甚至出现了两个原理不同的研制方案。
在当年7月20日到8月5日造船工业领导小组和核潜艇工程领导小组联合组织召开的“五型舰艇”技术协调和交底会议中，对刘华清将军为首的团队提出的航母方案进行论证。尽管存在争议，部分研究单位甚至出现畏难情绪，但这个3万吨级航母的方案最终还是上报了。
之后9月，海军造船工业领导小组召开专题会议，正式确定了707工程分两步走的方案：1972年底重点完成科研设计；1973年开工建造，争取在“四五计划”末期建成下水。1971年元旦前夕，一份名为《造船工业、科研“四五”计划》的报告被上报给国务院和中央军委，航母被列为优先项目，排在其他水面舰艇前面。
如果顺利的话，新中国将在20世纪70年代中期拥有自己的航空母舰。但计划赶不上变化，因为研制的技术难度过大，1971年4月航母的优先位置就被核潜艇挤占，计划被迫顺延。屋漏偏逢连夜雨，当年9月与707工程配套的垂直起降战机的研制被叫停，不再列入国家型号发展计划，而是作为预研项目存在，并最终在1975年全面停止。
种种因素作用下，707计划最终下马。不甘心的刘华清将军在1975年再次提出发展航母的建议，最终也是无疾而终。随着当年刘将军被调离海军，在相当一段时间内国内再无发展航母的计划，707工程正式历史名词。中国航母计划再次启动则要等到十余年后了。
历尽波折的891工程
▼
1982年，作为航母计划的支持者，刘华清正式出任海军总司令的职务，国产航母计划再次进入海军装备研制人员的视野中。1983年，海军装备论证研究中心正式成立，航母研制再次被提上议事日程。次年，第一届海军装备技术工作会议中，航母的必要性被认可。只是限于当时的国力有限，暂时还不具备工程上马的条件。
墨尔本号航母
不久，一个真正认识航母的机会出现在中国海军面前，而这个机会来自澳大利亚海军的“惹事精”墨尔本号航母。说它是“惹事精”，原因就在于这艘产自大英帝国的巨人级航母在进入土澳海军后，不是在撞船，就是在撞船的路上！受害者不仅有土澳自家的军舰、民船，甚至连盟友美国的军舰也被波及。忍无可忍的澳大利亚海军最终选择将其退役、拆解！
1985年，广州黄埔船厂将这艘船购入。虽然已经遭到严重破坏，不具备修复的价值，但这艘航母还是给了中国海军不少启发。借助它，研究人员对航母的舱室设置、功能分区、蒸汽弹射器、拦阻索等关键性能与设备有了直观了解。
之后两三年中，海军装备技术工作会议一再论证了航母和装备的必要性。但是限于当时的国际环境和技术条件，海军的装备发展被限制。1987年2月召开的军委常务会议中，把装备的研制顺序确定为：陆军、空军、二炮、海军。在四大军种中，海军装备的研制被放在末尾，与今天海军装备下饺子的盛况完全没法比。没有办法，当时北方的红色巨人还在，陆军装备发展的优先级显然更高。
尽管如此，航母的重要性还是得到海军高层的认可。甚至连已经离开海军7年的人民海军第一任司令萧劲光大将也认为，航母对人民海军至关重要，甚至专门撰文表示支持。刘华清司令员更是在之后的几年中，不断做出努力，力图推进航母计划。后来在力主引进瓦良格号的海军副司令员贺鹏飞，正是在这一阶段受刘老将军的影响，为中国首艘航母的诞生发挥了重要作用。
贺鹏飞
经过数年努力，1989年1月，经过自筹资金，我军耗资4000多万元，完成了航母建造工程的军队立项，代号891工程。航母建造计划再次启动。
这次计划建造5万吨级的常规动力航母，并配备蒸汽弹射器。在此之前，因为计划从美国购买标准排水量2.7万吨的埃塞克斯级航母自用，我国相关院所对舰载版的歼7、歼8、强5等战机进行了预研，为航母计划的推进减少了不少阻碍。
辽宁号
1995年，与891工程配套的大功率蒸汽轮机、蒸汽弹射器、拦阻装置等关键设备的研制都顺利推进。可是，因为国家经济发展水平相对落后，导致资金不足，891工程被迫下马。“军队要忍耐”，这句话对我国当时众多装备研究计划的杀伤性极大！不止海军，其他军兵种也有大批项目下马。其中不乏推进顺利，很快就能量产的项目。
891工程的终止确实是一种遗憾，大大推迟了中国拥有航母这一镇国神器的时间。下一次中国启动航母计划就要等到21世纪初了。也就是催生辽宁号的048工程了。可惜的是，人民海军第一任司令员萧劲光大将、为中国航母奔波一生的刘华清将军，在引入瓦良格号上发挥关键作用的贺鹏飞将军都没有看到这一天的到来，留下了无尽的遗憾。
两次夭折的引进计划
▼
1995年，就在891工程因为资金的问题被迫下马的同一年，中国还在和相关国家及厂商接触，尝试进口航母。
一个是西班牙的巴赞造船厂。作为欧洲少数可以建造航母的造船厂之一，巴赞造船厂曾为西班牙海军建造了阿斯图里亚斯亲王号轻型航母。曾经名噪一时的泰国航母差克里·纳吕贝特号也是该船厂的作品。
阿斯图里亚斯亲王号轻型航母
为了赢得人民海军的订单，巴赞造船厂提出了两个方案：排水量2.3万吨，造价3.5亿美元的SAC200方案；排水量2.5万吨，造价4亿美元的SAC220方案……这两个方案对于当时的人民海军还是有一定吸引力的。
问题是，西班牙航空工业孱弱，根本无法提供合适的舰载机。连自家航母的舰载机，西班牙人用的都是英国鹞式战斗机的西班牙版。如果中国采用西班牙的方案，还需要和英国引进舰载机才能形成战斗力。可鹞式战斗机真的太老了，马岛战争时，鹞式在面对阿根廷空军都有些勉强。中国海军当时要面对的可是盛气凌人的美国海军，以及曾经不可一世的日本海自。
最终这个计划被放弃，事实证明中国的决策是正确的。泰国引进的那艘就因为舰载机的问题，在相当长的时间内，只能作为吉祥物存在，基本没有什么战斗力。
皇家海军海鹞垂直起降战斗机
另一个与中国接触的则是被人戏称为五常之耻的法国。与西班牙人的新建计划不同，法国人提出把自己退役的，2.7万吨排水量的克莱蒙梭号航母无偿赠送给中国，条件是相关的升级订单要交给法国。严重怀疑俄国人用戈尔什科夫号坑死印度的灵感，就来自法国人的这次操作。但众所周知的是，免费的才是最贵的。
更重要的是舰载机也只能选择法国的。当时的法国可没有现在的阵风战斗机，唯一拿得出手的只有单发的超军旗攻击机。这些显然无法满足中国的需求，于是这一接触最终也是不了了之了。
航母上的超级军旗
事实再次证明，中国的选择是对的。这艘老旧的航母后来被巴西人接受，结果是悲催的。不仅没有提升巴西海军的战斗力，反而耗费了本就有限的海军军费。在巴西海军的这些年里，这艘老家伙不是在维修，就是在维修的路上。
忍无可忍的巴西海军最终选择将这艘老航母退役，却又发现一个尴尬的问题：因为建造时间早，船身许多材料不符合现在的环保标准，几乎没有哪家拆船厂愿意接手这个老家伙。
中国再次避坑成功！或许这是对891工程下马的补偿吧。
山东舰
尾声
▼
随着003航母服役在即，中国航母在质量上终于站上了世界第一梯队的行列中。不出意外，国产核动力航母也已经在计划中了。
