你知道什么是地理中心吗？地理中心也称大地原点，或者大地基准点，它是国家地理坐标——经纬度的起算点和基准点。那么，地理中心到底有什么作用呢？

它主要是为了提高测量数据的精准度。比如要修建一条隧道，为了提高效率，施工人员从隧道的两端同时开凿，相向推进，能否保持精确高度并且精准对接，都取决于一组精确的测量数据。这组数据的起点，或者说它的定位依据，就是“大地原点”。

事实上，地理中心在国家的经济建设和社会发展等方面发挥着至关重要的作用。

那么，中国的地理中心在哪里呢？古人一般认为，中国的地理中心是巍巍昆仑山。《河图括地象》说：“昆仑者，地之中也。”《水经》中记载“昆仑墟在西北，去嵩高五万里，地之中也。”

在古代，除了昆仑山之外，洛阳一带也曾被认为是中国的地理中心。古人认为，中国是中央之国，中国处在天下的中心，而洛阳则是中心的中心。

如果从地图上看，湖北省天门市堪称行政区划中的最中心。为什么是这个地方呢？

从地图上看，按照省级行政区由边疆到内陆，第一层为海洋边界或陆地边界省份，第二层为内陆省份（紧挨海洋或陆地边界的省份），最内层则为双重内陆省份（暨邻省为内陆省份的省份）。

显然，最中心的省份是湖北省和重庆市。如果把范围再缩小到以地级市为单位，那么最中心的地级市就是天门市。

然而，如果仅仅根据行政区划来确定地理中心，显然是不够科学的。

新中国刚成立时，中国并没有自己的大地原点，许多地方采用局部假定坐标系，各地之间的地图难以拼接，严重影响了我国的经济建设。

那时，我们使用的大地原点竟然是前苏联的大地原点，从列宁格勒的普尔科夫天文台起算，参考椭球是克拉索夫斯基椭球。

这与中国的经济建设和发展极不相称，因为把万里之遥的前苏联大地原点延伸过来后建立的坐标系，在测绘过程中会造成相当大的误差。此外，前苏联的这个大地原点与中国的地形地貌不贴近，极大地影响了我国的经济建设。

所以，到了七十年代，我们决定建立自己的大地原点。1975年召开的国家大地测量工作座谈会，提出要建立中国大地原点，并由国测第一大地测量队负责具体的选点工作。

接到任务后，国测第一大地测量队组织专家对全国可能设置原点的地方进行了初步筛选，把选点范围缩小到了以西安为中心的宝鸡至华阴和铜川一带。

接下来，测量队工程师们奔走于咸阳市泾阳县和西安市阎良区，收集各种资料，最终在泾阳县永乐镇北流村境内发现一个高约8米，占地10亩左右的大平台。

这里地质构造稳定，地下物质稳定，四面通透，没有大的遮挡物，便于观测。经过论证分析，专家们一致认为这里是设置大地原点的理想地方。

1977年，国家测绘局开始建设大地原点。大地原点的整个设施由中心标志、仪器台、主体建筑和投影台等四大部分组成。

高出地面25米多的立体建筑共七层，顶层为观察室，内设仪器台。建筑的顶部是玻璃钢制成的整体半圆形屋顶，可用电控翻开以便观测天体。中心标志埋设于主体建筑的地下室中央。

1978年，中国大地原点建成并交付使用。

值得一提的是，中国大地原点所在的陕西省是我国唯一被8个省级行政区包围的省份，堪称“中国的心脏”。

后来，随着科学技术的飞速发展，卫星导航技术的广泛使用，这个建于上世纪七十年代的坐标系统已逐渐被替代。

2008年，我国开始启用2000国家大地坐标系，该坐标系实现了由二维到三维、由低精度到高精度的转变，为我国的经济建设提供了新的动力。