在北约持续加强东欧防空力量的背景下，美国空军部长弗兰克·肯德尔上周访问了七个盟国，以加强与这些国家的关系，其中包括俄罗斯和乌克兰的邻国。

肯德尔在一份新闻稿中表示： “尽管威胁不断演变，但北约仍然一如既往地团结。”

本周早些时候，肯德尔结束了在波兰的访问，他参观了瓦斯克空军基地的第52作战大队第1支队，重点介绍了该部队在保卫北约东翼和遏制威胁方面的作用。该支队是驻扎在德国的第52战斗机联队的一部分，负责管理美国空军飞机在波兰的轮换，加强与波兰空军的联合行动。该部队是美国军队在波兰的首个永久驻扎地，此举是去年为应对俄罗斯与乌克兰冲突导致的地区紧张局势升级而采取的举措。

波兰经常与美国战斗机合作进行联合训练，并在其领空举行演习。本月早些时候，波兰主持了美国空军的F-35演习，英国皇家空军莱肯希思第48战斗机联队和KC-135同温层加油机参与了演习。

波兰也将于2026年成为第一个接收F-35A战斗机的东欧国家。本周早些时候，该国首架 Lightning II战斗机在洛克希德·马丁公司位于德克萨斯州的生产工厂向国防领导人亮相。

波兰空军监察长伊雷内乌什·诺瓦克少将在新闻稿中表示： “我们正在加入欧洲强大的第五代战斗机联盟，通过盟军的威慑增强空中优势。”

波兰首架F-35飞机AZ-01将于 12 月交付，该飞机被命名为“Husarz”，以纪念该国历史悠久的骑兵部队。这架飞机将驻扎在阿肯色州埃宾空军国民警卫队基地，用于飞行员训练，直至2026年。

肯德尔的行程还包括在立陶宛停留，在那里他会见了该国国防部长和军事领导人。

在上个月于华盛顿举行的北约峰会上，各国领导人公布了增强综合防空反导（IAMD）系统的计划，通过在东翼轮换该模式，旨在加强波兰、立陶宛、罗马尼亚和保加利亚的陆地、空中、海上和网络防御。

肯德尔在一份新闻稿中表示：“北约联盟是安全的坚实基石，不仅在立陶宛，而且在波罗的海国家和整个北约国家都是如此。我们继续共同努力遏制该地区的对手，对于和平与稳定至关重要。”

自2004年波罗的海国家（立陶宛、爱沙尼亚和拉脱维亚）加入北约以来，北约一直在这些国家执行空中警戒任务。自2022年俄罗斯全面入侵乌克兰以来，这一努力愈演愈烈，美国向该地区部署了第四代和第五代战斗机。在此次访问中，肯德尔访问了这三个国家，强调了区域防务合作。

肯德尔说：“波罗的海空中警务任务不仅对爱沙尼亚而且对整个北约来说都是维护和平与安全的重要活动。”

此次访问期间，肯德尔还访问了相对较新的北约成员国芬兰和瑞典。北约正努力在芬兰建立存在，并将芬兰和瑞典完全纳入北约的计划、部队和指挥结构，以发挥其能力。

芬兰与俄罗斯有800多英里的边界。上个月，两架俄罗斯战斗机在北极巴伦支海上空拦截了两架B-52同温层堡垒轰炸机。这两架轰炸机首次飞越芬兰领空，然后降落在罗马尼亚，开始从该国进行的首次作战部署。这两架战略轰炸机飞越挪威，然后飞越拉普兰，这是芬兰最北端的地区，与俄罗斯、瑞典和挪威接壤。​