清朝末年，徐州城外有个陈家庄，膝下只有一个女儿叫荷花，从小就长得水灵标致，长大后就成了十里八乡的大美女，后来嫁到了李家庄。

可惜荷花红颜命薄，婚后给丈夫生下一个儿子，孩子才五岁那年，丈夫就遭遇意外沉在河里淹死了。留下年轻的荷花守寡，不但要拉扯五岁的儿子，还要照顾婆婆李氏，家里过得实在太凄凉。

但荷花在娘家就是遵循三从四德的镇街女子，即使如今命苦，无怨无悔，虽然不断有人劝她，才二十出头的你应该改嫁，婆婆不同意的话，顶多就是把孙子留给她，她一定会放你走的。

可荷花就是不答应，因为她心地善良还孝顺，一门心思伺候婆婆拉扯孩子，为丈夫保留这一根血脉。

但家里只有荷花和婆婆两个寡妇，没有了 生计来源，日子怎么过下去呢？

没有办法，荷花就和婆婆商量，自己去山上采药换钱，婆婆留在家里带孩子做家务。

李家庄附近到处是大山，山上盛产药材，荷花从小就在本地长大，也认识很多药材，这个门路虽然辛苦，每天倒也能换到几个钱，至少不至饿死。

这一天，荷花没有进山，而是把家里的草药整理好了，用一个背篓背着，准备去卖给药铺掉。

可镇上的三家药店竟然都不收，让荷花觉得非常纳闷。因为不管怎么看，自己的草药是成色最好的，晒得干也整理得齐整，价格也公道，和药铺的掌柜一直合作愉快，为什么今天都像约好的一般拒绝自己呢？

但荷花也不能强买强卖，只好把药材背到集市上叫卖。虽然这样抛头露面让荷花很不适应，但为了生存，也只好开声叫卖。

这一开声不要紧，很快就有人注意到了荷花的漂亮，她的摊位前就拥上来好多男人，不过都是围着看热闹，暂时没有什么过激的地方。

但来的人越来越多，终于有人耐不住了，有个男人说：你这么漂亮，在这里当街卖草药太不值了，不如你跟我回家，吃香的喝辣的多好。只要你答应，你眼前这点草药我出十两银子。

有了一个带头的，马上就有其他浪荡子附和，另外一个就地起价：我出二十两。

荷花心里很清楚，眼前的这些人就是垂涎自己的美色，根本不是什么买药的人，于是便起了警惕，干脆背起草药就要回家。

了那些男人哪里肯这么放过她？见荷花要走，竟然动手动脚拉扯起来。

荷花当然不从，剧烈争执着，背上装草药的竹篓就摔到了地上，草药也被践踏凌乱。

没有办法，荷花只好大声呼救，很快就有一个三十岁上下的男子走了过来，嘴里大声呵斥：光天化日之下，你们几个大男人进入敢强抢民女，还不给我滚开。

几个混混见有人敢坏自己的好事，马上就放下荷花，转身围住那个男人，嘴里还恶狠狠地骂道：你狗拿耗子多管闲事，大爷今天就来教训你一下。

那个男人虽然儒生打扮，可手脚一点也不含糊，三下两下就把几个混混打得落花流水。

荷花得救了，当然要走过来感谢恩公。男人却对她说：路过不怕拔刀相助，我见你一个辅导人家当街卖药，还要被人欺负，举手之劳不足挂齿。

男子还帮着荷花收拾好散落在地上的草药，两人就开始聊起来，这才得知，男人姓高，就是徐州城里的医。

高医生文荷花说，你的这些草药质量都很好，为什么不送去药铺呢？

荷花就把自己今天的遭遇说了出来，高医生沉吟了一下说：我出一两银子收下你的草药，今后也可以长期收购你的药材，你送到城里我的药铺就行。

荷花很高兴，更因为高医生的古道热肠，问清楚高医生的药铺位置，答应今后就送去他家。

高医生走后，荷花就拿着银子去买了粮食，顺带还给儿子买了一点小零食，毕竟今天的收获有一两银子呢。

从李家庄去城里有十几里路，虽然有点远，但荷花还是决定今后就和高医生做生意了，

回到家，荷花把今天发生的事告诉了婆婆李氏，李氏也说她的做法是对的，既然镇上有那些为非作歹的混混，难得高医生是个正派人，走远点就远点，只要安全就可以。

又过来十来天，荷花又有了很多草药，在镇上还是买有卖掉，只好真的去了城里，很快就打听到了高医生的药铺，到了地头一看，确实非常的气派。

一开始，药铺里的伙计不肯收，荷花这才把自己是高医生约好的顾客，伙计这才进后堂请示。

很快，高医生就从后堂出来，很客气地向荷花赔罪，说自己的伙计狗眼看人低，请你不要见怪。

高医生还让荷花把草药送到后面去，荷花打量了一下，药铺里的病人都是非富即贵，可见高医生的药铺确实名不虚传。

高医生没有食言，真的按照上次的价格买下了荷花的草药，荷花高高兴兴地回家了。

因为草药买了好价钱，荷花的心思就活络了：一个月能有好几两银子的收入，说不准可以让儿子去上学了。

李氏当然不会阻拦孙子去读书，再说了，孩子上学了，李氏也可以不用留在家里，也可以上山采药，那家里的收入不就更好了么。

辛苦了一个多月，荷花镇的把儿子送去了私塾，李氏婆婆也跟着她一起上山了。

荷花和高医生的合作和愉快，每次都不会赊欠，荷花家里的日子也过得越来越好了。

那一天，儿子小朋放学回家时淋了雨，晚上就发起了高烧。荷花婆媳俩赶紧背着小朋到了镇上的药铺看病，可医生开了药吃了之后，小朋并没有好转，反而抽筋说起了胡话。

荷花心急如焚，李氏婆婆却提醒她说：高医生不是在城里开药铺么，不如去城里请他给小朋开药。

于是，荷花便雇了一辆牛车，一家三口赶紧进城去。到了高医生药铺，荷花开口请求他救救急的儿子，

高医生安慰她不要急，但也说小朋的病很棘手，想要治好就得用名贵的药材，还要采用自己祖传的推拿法。

高医生还说自己知道你们没有钱，但救人如救火，先把孩子治好再说吧。

果然，小朋吃了高医生的药，还受了高医生的推拿手法，半个时辰后就开始环节，也不怎么抽筋了。

高医生安慰荷花说，你儿子已经脱离危险，但还得住下来观察几天，让荷花带着孩子在空病房里住下。

可荷花手里只有一两银子，这阵仗肯定不够，便问高医生还要多少钱。

高医生却笑吟吟地说：你这一两银子我切手下，剩下的不够的钱，你今后就用你采的草药抵债好了。

住在药铺的这几天，荷花其实也看出了一些不对劲，因为高医生看她的眼神里总是带着一种饿狼般的神色，有时候说一些暗示的话，只要荷花留在药铺，自己就会好好待她。

荷花虽然不反感高医生，但清楚自己和他之间的差距，最后还是让高医生说了欠账多少，自己也好慢慢还账。

但高医生就是不说具体的数字，还安排伙计把她们娘俩送回了家。

从那以后，荷花治好努力采药，每隔几天就把草药送去高医生的药铺，和药铺的伙计混熟了，伙计告诉她，你欠高医生的药费有五十两银子。

得知自己欠下这么大一笔账，荷花心里没了主意，只好和婆婆商量。婆媳两人商量了半天也没个结果。

那一天，镇上的媒婆突然来了离李家，说是来给荷花做媒的，当即就被荷花和李氏给拒绝了。

媒婆却告诉她们，自己是高医生请来说媒的，他说自己看到荷花的第一眼就着迷了，只要你愿意嫁给他，欠的五十两银子就一笔勾销，还能给婆婆李氏一笔安家费。

媒婆还说，高医生的老婆早年去世，没有留下儿女，你嫁给他之后，小朋就是他的儿子，还不用改姓，他会好好培养小朋，将来还能继承他的家业。

虽然根本没有想要嫁给高医生，但荷花也不好再赶人了，毕竟人家救了自己的儿子，自己还欠了他几十两银子呢。

媒婆也不多留，只是说自己把意思转达了，你考虑清楚再回话也不迟。

媒婆走后，李氏就劝说荷花说：我知道你是个好儿媳，但为了小朋的将来，你要是想改嫁我也不阻拦。

荷花却说，自己和丈夫感情很深，自己发过誓今生不再改嫁。就算高医生再好也不会答应。

婆婆见荷花这么痴情，也被感动，于是便不再说多话。

过了一段时间，小朋在学校又昏倒了，只好又送去高医生的药铺看病。

半路上，李氏对荷花说：我们已经欠了人家五十两银子，今天去他还会不会给小朋开药呢？

荷花迟疑了一阵，最后斩钉截铁地说：只要他愿意救小朋，我就答应嫁给他。

到了高医生的药铺，高医生还真没有迟疑，赶紧开了几服药给荷花，让他悔棋好好照顾孩子。

回到家后，小朋吃了药慢慢就好了，这一回，高医生竟然没有提起还账的事，甚至也没有说要娶荷花。

但荷花那人家的手短，便去媒婆哪里回了话，说自己愿意嫁给高医生，婚期就定在一个月之后。

荷花的婚期还在一个月后，婆媳俩每天都还是采药卫生。一天中午，荷花和婆婆正在家里吃饭，突然一个陌生男子来到家中，问李国民是不是住在这里？

李国民正是荷花过世的丈夫，见陌生男子询问，便以为他是丈夫生前的朋友，于是便请他进屋，还问他找李国民干嘛。

对方得知这里是李国民的家之后，竟然跪在荷花婆媳面前说：李国民曾经救过我一命，今天来就是感谢他的救命之恩的。

这件事荷花一概不知，丈夫从来没有和自己说过救过别人的事。对方自称蒋毅，说是六七年前，李国民在河里打渔，遇到一艘不幸倾覆的木船，有人在水里呼救，李国民就过去救了起来，被救起来的人就是蒋毅。而李国民因为耗尽精力，自己却沉入水底。

蒋毅还说，自己当时去省城参加乡试，已经中了状元，如今被朝廷分派来当县令。想不到恩公竟然不在了、。

蒋毅还告诉荷花，你即将要嫁的高医生，其实并不是什么好人，他对你无情无义，完全就是贪图你的美色。

李氏和荷花一开始还不相信，但蒋毅告诉他们，高医生原本是个孤儿，后来被自己当医生的父亲收为徒弟，还把自己一身的医术全部教给他。

可高医生长大后，除了一次医疗事故，进入肝把所有的过错全部推到师傅身上，师傅喊冤下狱，高医生却卷走了家里所有的财产，从此下落不明。

李氏和荷花还在半信半疑时，外面走进来一队衙役，对蒋毅躬身行礼说：请大人回府。

荷花婆媳这才相信，县令蒋毅说的都是真的，于是便去县衙击鼓鸣冤。

蒋毅收下荷花的状纸，马上下令衙役把高医生带上来。高医生一看到蒋毅就瘫坐在地上，没有怎么问话，就老老实实把自己做过的孽全部说了出来，还说小朋的兵就是自己一手操作的。

一一切都水落石出，高医生被秋后问斩。蒋毅见荷花一个人带孩子太凄凉，想着自己也没有妻室，就去了荷花为妻，把李氏婆婆当成干妈赡养，也罢小朋当成自己的儿子抚养长大。

后来，小朋长大后考取了功名，荷花和蒋毅白头偕老，幸福地过完了一辈子。