周天子们，一代又一代的都很能打仗，尤其是要彰显天子威严，或者是要展示大国雄风的时候，就会带着大兵攻打犬戎等部族。这种传统贯穿于整个西周时代。至于东周时代的周天子们为什么不带兵攻打犬戎，那也是因为此时期的周王朝已经没落了，征伐之事大多为诸侯们掌控，周天子实际掌握的兵力不多。

西周时代的周天子，显然要比东周时代的周天子要自信得多。那么，这种自信的根源何在呢？

追溯这种根源，还要追溯到夏商周三代以前。那个时候的中土地区，大多由部落首领们所掌控，今天我们所知道的那些上古圣人，如黄帝、炎帝等等，都是某个部落的首领。还有蚩尤，也是部落的首领。

这种部落式的管理体制，就让整个地区看起来尤其的松散，可以说完全就不像个国家。生活在这片土地上的人们，从来就没有过安稳的感受，更多的可能就是朝不保夕的感觉。大白天的时候，人们走在山野里，忽然就被猛兽叼走了。还是大白天的时候，还在山洞前打造打猎工具，打着打着来几个人就把自己抓走去帮打仗了。那个时代，没有规则，没有理由。

于是，夏商周王朝的建立，基本上是把这种格局给改变了。这个时期，人们所聚居的地区，有了护城河，有了城墙，野兽什么的不是那么轻易的就能进到人们生活的地方里。这个时期，王朝的管理者们制定了统一的规则，就是人们的衣食住行都有标准，人们的言行举止也都有标准。总体来说，就是这个时期的人们，思想上、行为上都有了框架，人们只要严格按照框架来生活也就好了。

因此，这个时期的人们实际上是感受到了生活的巨大转变，人们大多肯定是不愿意走回头路，变成原来的那种部落式的生存状态。而在中土地区的周边地区，尚且盘踞着众多部落式的族群，其中最著名的也就是犬戎部族。在人们的眼中，自己已经不是原来的部落族群了，于是对犬戎部族这种群体就充满了鄙视。其实，他们忘记了，原来自己的祖先也是这样过来的。

第一代周天子周武王，在其父亲周文王以及他的兄弟们周公、召公的帮助下，很早就决定了周王朝的发展轨迹，一定是要沿着三代以来的城池式国家管理体制来发展下去的。天下，皆为周天子之天下。天下，除了周天子的都城外，还会有很多亲族子弟、功臣子弟们的都城，所以周天子将这些人分封到了天下各地，修建了更多的城池，周人因此而发展壮大。

周天子的自信，便是自上而下贯穿于这些亲族和功臣们，再由这些人贯穿于天下各地。因此，周天子的自信，不是一个人的自信，而是全民的自信。《国语》中，周穆王将要攻打犬戎之时，臣子祭公谋父的言论就充满了自信，“先王耀德不观兵。夫兵戢而时动，动则威……”什么意思呢？就是周天子们的军力是很强大的，不用兵则已，一用兵就会吓死敌人。

在周天子和臣子们看来，周天下就是宇宙之中心。所谓“邦内甸服，邦外侯服，侯、卫宾服，蛮、夷要服，戎、狄荒服”，除了周人的核心中土地区，即便是犬戎之所在，也都是归属周天子。天下各族，只要是周天子知道的，那就要遵守规则，要“日祭、月祀、时享、岁贡”，如果是不遵守这些规则的，就要被征伐。

周天子对于维系这些规则，需要做什么呢？其实就是“修意、修言、修文、修名、修德”，说简单点就是后来孔子们所说的那种仁政德政之举。只要周天子做到了这些，就会让整个国家的规则有序有成，就会“序成而有不至则修刑”，就会出现“近无不听，远无不服”的情况。周天子的自信，就是建立在这种基础上的。