“必如班定远，方是满腹皆兵，浑身是胆。赵子龙（赵云）、姜伯约（姜维）不足道也。”——冯梦龙

明代文学家冯梦龙所说的班定远即是班超，因为班超被汉和帝封为定远侯，所以世称“班定远”，东汉时期著名军事家、外交家。

历数汉朝乃至中国两千多年封建帝国史，班超绝对称得上最强外交官，他说第二，没人敢说第一，说他满腹皆兵，浑身是胆是毫不夸张的。

班超本是为官府抄写文书的文吏，后投笔从戎，公元73年率三十六人使团出使西域，恩威并施降服鄯善，威震西域。

此后班超以千余汉兵独守西域三十一年，在此期间，班超以其灵活果断的外交和军事手腕，将西域五十多个国家全部收服，成功驱逐北匈奴势力。

从此使中断半个世纪之久的中央王朝对西域的管辖重新恢复，东汉国威远迈中亚、波斯，史载“至于海濒四万里外”诸国皆遣使朝贡，有力维护东汉边疆地区安全。

班超，右扶风平陵县（陕西省咸阳市）人，公元32年出身于一户显贵儒学世家。

他的父亲班彪是东汉著名史学家、文学家，其长兄班固曾主著《汉书》，与司马迁并称“班马”。

班超自幼深受家庭文化熏陶，孝顺恭谨，博览群书，立志报国。班家虽然是儒学之家，但以清贫自守，班超长大后只能靠替官府抄写文书来维持生计，供养母亲。

62年，班固被召入洛阳任校书郎，汉明帝欣赏班固才华，抬举其家庭，任命班超为兰台令史，掌管奏章和文书，但不久，班超就因过失被免职。

可以说，班超在人生的前四十年里一直在不咸不淡的生活中度过。

公元73年，班超迎来了自己人生中的转折点，汉明帝命奉车都尉窦固出兵西域，攻打盘踞在那里的北匈奴。

西汉时期，汉宣帝曾设置西域都护府，将西域纳入汉朝版图，王莽篡汉后，西域趁乱脱离中央王朝统治，重新依附北匈奴。

东汉初年，北匈奴屡次进犯河西诸郡，边境百姓苦不堪言，汉明帝继位后，励精图治，东汉国力恢复，在对匈奴关系上由被动防御转向主动进攻。

班超素有大志，想趁此机会建功立业，果断弃笔从戎，请缨西征，汉明帝爽快的给了他这个机会，并交给他一个艰巨的任务。

由班超带领三十六人的使团随窦固前往西域，任务是离间西域诸国与匈奴的关系，游说诸国归汉，并给了他一个假司马的职务，从此开始了他的军旅生涯。

窦固进攻伊吾（新疆哈密），又在蒲类海（新疆巴里坤湖）与北匈奴交战，斩获甚多。

班超在几次交战中展现超常的军事指挥才能，窦固对其大加赞赏，并给予大量补给，随后班超踏上了继续西行的征途。

茫茫沙漠，班超等36人骑着骆驼顶着烈日沿着天山南麓缓慢行进，不久到达鄯善（新疆罗布泊西南）。

该国曾有一个传奇的名字——楼兰，是中原通往西域的必经之路，此时的班超已西出阳关1600余里。

鄯善国王对班超等人的到来表现出极大的热情，并举办了盛大欢迎仪式，而且嘘寒问暖，关怀备至。

班超对此心若明镜，此前不久，窦固击败北匈奴呼衍王，威震西域，所以班超保持高度警醒。

几天后，鄯善王突然改变态度，对班超一行疏懈冷淡，班超察觉异变，紧急召集下属商议，判断一定是北匈奴使者来到这里，致使其犹豫不决，不知道该服从于谁。

接着，班超便把接待他们的鄯善侍者找来询问，发现属实，于是将其扣留，又召集众人激励道:

建功立业获取荣华富贵的机会就在眼前，眼下只能先发制人，袭击北匈奴使团，以武力逼迫鄯善降汉，如果迟疑，所有人都将被绑送到北匈奴，不再能回中原。

有人提议应当与窦固派来的使团首领从事郭恂商议，班超大怒回怼:郭从事是平庸的文官，必定会因害怕而暴露计划。

当日夜里，班超率领将士直奔北匈奴使者驻地，他一边派人拿着刀枪弓弩埋伏在门两边，另一边命人放火，猛敲战鼓，呐喊喧天。

匈奴人惊慌失措，纷纷逃出营帐，又因月黑风高，不知汉军多少人马，只顾逃命。

班超率军杀出，亲手击杀三名匈奴人，其余一百多名匈奴人或葬身火海或被汉军斩杀。

第二天，班超把匈奴使者的首级拿给鄯善王看，鄯善王大惊失色，本想在汉匈之间捞取好处，这下北匈奴使者死在自己国内，无论如何逃离不了干系。

班超趁机威逼安抚，鄯善王没有办法只能表示归附朝廷，并把自己的王子送到洛阳作为人质。

经此一役，班超声震西域，收复鄯善的消息传回洛阳，明帝大喜，当即下诏把班超这个假司马转正，并让他继续完成出使的任务，至此班超开始了他叱咤西域三十年的风云人生。

西域天山南北大大小小分布着几十个国家，拿下鄯善只是班超的第一步，他还要继续征服下去，完成明帝赋予他的使命。

明帝欣赏其能力，欲为他增派兵力，但班超却认为原有的三十多人足够了，兵在精而不在多，多了反倒成为累赘。

班超继续西行，抵达于阗（新疆和田），当时的于阗在匈奴支持下，欺凌周边国家，称霸天山南麓，因此于阗王对班超的态度很不礼貌。

时值于阗盛行巫术，大巫师竟然提出要拿班超使团的马来祭祀天神。

班超假意答应，又复制了在鄯善的斩首行动，他提出要巫师自己来牵，等到巫师到来，班超一刀将其杀死。

随后班超将巫师的首级送还于阗王，斥责其归顺匈奴，晓以利害，恩威并施。

于阗王早对班超降服鄯善的事情有所耳闻，再加上窦固击破北匈奴，当即宣布重新归附汉朝，派质子入洛阳。

74年，班超继续西行，抵达疏勒（今新疆喀什），疏勒国实际掌握在龟兹人手中，龟兹又是匈奴的重要盟友，班超克服疏勒将会沉重打击匈奴在西域的势力。

当时的疏勒国王是龟兹人，与疏勒本土势力和百姓隔阂很深。

班超利用疏勒人的不满，另立原来被杀掉的疏勒国君的侄儿忠当国王，与疏勒贵族联合将国王兜题推翻，成功平定疏勒。

班超虽然成功恢复鄯善、于阗、疏勒等三国的臣属关系，但仍然势单力孤，尤其是龟兹，倚仗充足兵力，屡次进攻疏勒，班超率领疏勒联军顽强防守。

公元76年，汉章帝刘炟继位，当时的西域都护陈睦被焉耆国杀死，章帝担心班超独处边陲，难以支持，便下诏命其回国。

班超回国的诏命传到西域如同炸锅一般，疏勒举国惶恐，于阗上至国王下至百姓无不放声大哭，他们顶着巨大压力归附汉朝，如果班超走了，势必孤木难支。

班超也不愿放弃来之不易的战略成果，他向汉章帝上疏请求继续留守西域，并提出以夷制夷的策略。

经过这几年的经营，西域诸国大多保持中立，只有焉耆、龟兹二国不服从，如果能够干掉龟兹，拿下整个西域不在话下。

况且疏勒田地肥广，草茂畜繁，在这里驻军粮食完全可以自给自足，不须耗费国内财力。

章帝决定再给班超一个机会，并给他增派一千人。在此后的十年时间里，班超将纵横捭阖的外交和军事谋略发挥的淋漓尽致。

为了对付龟兹，他成功招抚中亚强国乌孙，又调发于阗等属国士兵二万多人与龟兹军队五万人争夺莎车。

班超佯装失败，调虎离山，利用险要地形歼灭龟兹军队，迫使莎车投降。

而后又击败前来冒犯的大月氏（贵霜帝国），就连派去龟兹求援的使臣都被班超埋伏杀死，贵霜大为震惊，从此每年向汉朝进贡。

在此期间，班超发现他拥立的疏勒王与龟兹私通，便利用宴会将其杀死，同时又击破尉头国、姑墨国等龟兹仆从国。

长达十年的消耗战不仅是军力的比拼，也是国力的对抗，显然，龟兹无法与东汉竞争，其属国被班超一一降服，自身陷入孤掌难鸣，公元91年，龟兹投降。

至此西域诸国中只剩焉耆、危须（新疆焉耆东北）、尉犁（新疆库尔勒东北）三国，其余各国都已平定。

当时的东汉皇帝已是汉和帝，他对班超的表现十分高兴，任命其为西域都护。

公元94年，班超迎来西域终极一战，他调发龟兹、鄯善等八个属国的部队共七万人，进攻焉耆、危须、尉犁。

班超未选择强攻，而是派使者晓谕焉耆等三国，说此次前来的任务是安抚，只要肯从属大汉，不仅可免去战火，还会给予赏赐。

几经交涉，焉耆国王携大小官吏出城迎接，双方在班超营地举行宴饮，不过焉耆王并未真心让班超入城，反而拆掉国境山口的围桥。

但精通当地地理的班超却率军绕路前进，直抵焉耆城下，焉耆王顿时惊慌失措，想逃入山中顽抗。

焉耆国左侯元孟过去曾在洛阳为人质，便偷偷向班超报信。为了稳定焉耆国贵族，班超再次宴请三国国王，声称厚加赏赐，焉耆国王等硬着头皮前往。

宴会上酒过三巡，班超一改往日满面笑容，脸色十分阴沉威严，斥责焉耆王背信弃义，当场将其斩杀。

然后率军打入焉耆，斩杀五千多人，俘获一万五千人，马畜牛羊三十多万头，另立元孟为焉耆国王。

至此，西域五十五个国家重新归附汉朝，班超终于实现建功立业的理想，第二年捷报传回洛阳，汉和帝下诏封他为定远侯。

此时的东汉确立西域和葱岭地区统治，威势延及帕米尔高原以西，远至洛阳四万里外的条支（叙利亚）、安息（伊朗高原）都派遣使者进贡。

班超为了振威德于外荒，于97年派使者出使大秦（罗马帝国），但因海洋地理阻隔等因素，至地中海东岸而返，未能抵达罗马。

公元100年，68岁的班超已是风烛残年，经营西域长达31年，心力耗尽，思乡之情日益浓厚。

他上疏汉和帝请求返乡，奏疏情真意切，至诚至真，汉和帝深受感动，批准其回京。

102年八月，班超回到了阔别已久的家乡雒阳，汉和帝任命其为射声校尉（意为虽在冥冥之中，闻声即能射中），给予其丰厚赏赐，九月，班超病重逝世。

班超弃笔从戎，绝域轻骑为华夏立下彪炳千古的战功，最难得的是，他不耗费国家财力物力，主要依靠当地兵力便镇抚西域各国，成功执行了汉王朝“断匈奴右臂”的政策，极大维护东汉西北边疆安全。