书接上回。

诗曰：雅集无兼客，高情洽二难。一尊倾智海，八斗擅吟坛。

话到如生旭，霜来恐不寒。为行王舍乞，玄屑带云餐。

夏寿回家传达了消息后，夏提刑随即亲自上门感谢西门庆，他感慨道：“长官您的救命之恩，如果不是依赖您这样强大的势力，我怎么可能逃脱此劫呢！”

西门庆笑着安慰道：“长官请放心，我料想我们并没有过任何冲突，无论别人怎么说，我相信老爷自有明断。”

说着，他在厅上设桌留饭，两人谈笑风生直到夜晚，然后才辞别回家。第二天，西门庆又如常去衙门处理事务，这里就不多说了。

另一方面，巡按曾公发现他的奏章没有得到回应，就明白二官已经打点过了，这让他心中愤怒。由于蔡太师所陈的七件事中多有错误，都是损下益上的事情，曾公就赴京朝见皇帝，上了一道奏章。他直言不讳地说：“天下的财富贵在流通，如果取民脂民膏来充实京师，恐怕不是太平之治。民间实行的结粜俵籴之法不可行，当十大钱也不能用，盐钞法也不能频繁更改。我听说百姓已经筋疲力尽了，那谁来守护国家呢？”

蔡京得知后大怒，奏报给徽宗天子，说曾公大肆鼓吹，阻挠国事。于是将曾公交给吏部考察，将他贬为陕西庆州知州。陕西巡按御史宋盘，就是学士蔡攸的妻兄。太师蔡京暗中命令宋盘弹劾曾公的私事，逮捕他的家人，罗织罪名，将曾公的儿子孝序除名，流放到岭外，以报复他。这是后面的事情，暂且不表。

再说西门庆在家，一方面派韩道国和乔大户外甥崔本拿着仓钞赶紧去高阳关户部韩爷那里挂号。同时，他留下来保在家中准备果品，预定大桌面的酒席，等待蔡御史的船到。一天，来保打听到蔡御史和巡按宋御史的船一同从京中出发，都已经行至东昌府地方，派人回家通报。于是西门庆就和夏提刑一起动身。来保在东昌府的船上先见了蔡御史，送上了下程。然后，西门庆和夏提刑出城五十里迎接他们到新河口——地名叫做百家村。他们先到蔡御史的船上拜见，并说明了邀请宋御史的事情。蔡御史说：“我知道，他一定会和你一起到府上。”

那时，东平胡知府以及属下的州县官员、军卫官员、吏典生员、僧道阴阳等都联名准备了手本，等候迎接。帅府的周守备、荆都监、张团练都带领人马披甲执戈跟随，清理道路，传令禁止行人通行，连鸡犬都要隐藏起来。他们吹吹打打地迎接宋巡按进入东平府察院，各处官员都见过之后，呈递了文书，然后安歇一夜。

到了第二天，只见门吏来报告说：“巡盐蔡爷来拜访。”

宋御史连忙出去迎接。寒暄过后，分宾主坐下。献茶之后，宋御史就问：“蔡兄什么时候出发？”

蔡御史道：“我还需要一两天。”

接着他告诉宋御史：“清河县有一个朋友叫西门千兵，是本地的大家族，为人清廉谨慎，富有而好礼，也是蔡老先生的门生，和我有一面之交。他热情地邀请了我，我正要去他府上拜访。”

宋御史问道：“是哪个西门千兵？”

蔡御史道：“他现在是本处的提刑千户，昨天已经来参见过你了。”

宋御史让手下取来手本查看，看到西门庆和夏提刑的名字，就说道：“莫非就是和翟云峰有亲戚关系的那个？”

蔡御史道：“就是他。他现在就在外面等候，希望我能陪你去他家吃顿饭。不知你意下如何？”

宋御史道：“我刚到这里，恐怕不方便去吧。”

蔡御史道：“你怕什么呢？既然是云峰的关系，我们一起去走走也无妨。”

于是蔡御史吩咐准备轿子，两人就一同出发，同时传令出去。

西门庆得知这个消息后，立即与来保、贲四骑着快马回家，准备酒席。他们在门口搭起了照山彩棚，两院乐人奏乐，叫来了海盐戏班和杂耍艺人表演。原来宋御史已经让其他随行人员都散了，只带着几个蓝旗清道官吏跟随，与蔡御史一起坐着两顶大轿，打着双檐伞，前往西门庆家。这一消息轰动了东平府，清河县也热闹起来，人们都议论纷纷：“巡按老爷也认识西门大官人，还亲自去他家吃酒呢。”

周守备、荆都监、张团练等人也各自带领本哨人马守住左右街口等候。西门庆则穿着青衣冠带，远远地迎接。两边鼓乐齐鸣，一直吹奏到大门口才停下。宋御史和蔡御史都穿着大红獬豸绣服，戴着乌纱皂履，系着鹤顶红带，从人手持两把大扇。只见五间厅上湘帘高卷，锦屏罗列。正面摆放着两张吃看桌席，桌上摆放着高顶方糖、定胜簇盘等，十分整齐。两位官员互相揖让进入厅内，与西门庆行礼。蔡御史命令家人送上见面礼：两端湖绸、一部文集、四袋芽茶、一方端溪砚。宋御史则只送了一个宛红单拜帖，上面写着“侍生宋乔年拜”，并向西门庆表示：“久闻您的大名。我刚到此地，尚未尽情游览，本不该打扰。如果不是蔡兄邀请我来拜访，我怎么能有幸见到您呢？”

西门庆听后慌忙下拜，说道：“我只是一介武官，属于您管辖之下。今天能蒙您光临寒舍，真是蓬荜生辉。”

于是西门庆恭敬地鞠躬行礼，态度十分谦卑。宋御史也回礼相还，完成了礼仪。随后蔡御史请宋御史坐在左边，自己坐在右边，西门庆则垂首相陪。茶汤献上后，阶下箫韶盈耳，鼓乐喧阗，乐声响起。西门庆递上酒并安排好座位后，开始呈献菜肴。菜肴丰富多样，汤品鲜美可口，歌舞声容动人，食前方丈。两位轿上跟从的人每人领走了五十瓶酒、五百点心、一百斤熟肉。其他家人、吏书、门子等人则在厢房中另设宴席招待，这里就不再细说了。当天西门庆这席酒的花费也足够千两金银。

宋御史是江西南昌人，为人比较浮躁，只坐了没多大一会儿，听了一折戏文就起来了。西门庆再三挽留他。蔡御史在旁边便说：“宋兄如果没事的话，再坐一会儿吧，何必走得这么急呢！”

宋御史说：“蔡兄你再坐坐吧，我还要到察院中处理些公事。”

西门庆早就吩咐手下人把两张桌席连同金银器都装在食盒里，共有二十抬，叫下人夫准备好。宋御史的一张大桌席、两坛酒、两牵羊、两封金丝花、两匹段红、一副金台盘、两把银执壶、十个银酒杯、两个银折盂、一双牙箸。蔡御史的也是同样的礼物。都递上了揭帖。宋御史再三推辞道：“这个我怎么敢领受呢？”

他看着蔡御史。蔡御史说：“宋兄贵为治所所长，这是自然之道，我怎么敢当呢！”

西门庆说：“这只是些微薄的礼物，不过是用来助兴而已，何必见外呢？”

在两位官员推让之间，桌席已经被抬送出门了。宋御史不得已，才让左右收了揭帖，向西门庆致谢说道：“今天初次来拜访您，既然打扰了您的盛宴，又承蒙您厚赠礼物，我怎么能承受得起呢？以后有机会我一定会图报答您的恩情。”

然后他对蔡御史说：“蔡兄你再坐坐吧，我要告别了。”

于是宋御史起身告辞。西门庆还要远送，但宋御史不肯，急忙让他请回，然后举手上轿离去。