故宫，是明清两朝的皇家宫殿，是保留最为完整，规模最大的木质古建筑之一，可以说是古代建筑的精华之作，旧时候叫做紫禁城，“紫禁”这个名字，取自古代天文三垣中的“紫薇垣”，紫薇垣指的是天帝居住的所在，对应的是人间皇帝的内院。紫禁城从明朝的永乐年间开始建造，即使时隔多年，整座建筑还是非常牢固稳当，保留精美，由此可见，永乐年间的皇帝朱棣，为此可是撒费苦心的。

朱元璋建立明朝后，给自己的孩子分封，其中朱棣排行老四，被封为“燕王”，但是，古代的皇位继承，是嫡长子继承制为主，恰巧太子朱标从小便智慧超群，文武双全，深得朱元璋的器重，按照事态的发展，朱元璋将会把衣钵传给朱标，只可惜，白发人送黑发人，朱标英年早逝，先朱元璋告别人世，太子朱标死后，燕王朱棣便开始觊觎皇位。

让燕王朱棣没有想到的是，朱元璋并没有将皇位传给自己的儿子，而是传给了自己的长孙，朱标的儿子朱允炆。洪武三十一年，有着传奇人生的明太祖朱元璋驾崩，按照朱元璋的遗嘱，朱允炆顺理成章地继承大统，改年号为建文，史称建文帝。

朱允炆继位之后，担心各位皇叔的权力过大，开始实行削藩，绝大多数皇叔都被朱允炆顺利地削去权力，当削藩的刀落在燕王朱棣身上是，朱棣不想坐以待毙，便以“清君侧”的名义，起兵反叛。

经历了惨烈的战斗后，燕王朱棣的大军攻入应天府，有趣的是，在这关键时刻，朱允炆如同人间蒸发般消失了，其去向成为了未解之谜。后来发生的郑和下西洋，据说便是朱棣想要寻找朱允炆的下落而发起的。

朱棣便取代了朱允炆，继承了皇位，成为明朝建立后的第三位皇帝，改年号为永乐，史称明成祖。朱棣当上皇帝后，出于种种考量，开始谋划迁都，在永乐四年，以南京应天府为基本蓝图，紫禁城开始动工，到了永乐十九年，基本上完成雏形，耗时整整十五年，永乐二十年竣工。

紫禁城可以说是固若金汤，要想从城外发掘地道进入紫禁城，可以说是痴心妄想。在上个世纪的八十年代初，专家在修复故宫地表时，发现了一个让人震惊的一幕，地宫的地砖，不是铺一层，而是横七竖八，横铺七层，竖铺八层，整整十五层。

可以想象，要想铺满整个紫禁城，需要多少的地砖，更让人惊叹的是，这些地砖，并不是普通的地砖，用“金砖”来形容不为过。

铺设八层地砖，是为了防止有人挖暗道通往城内，是为了确保皇室的安全，这在当时是机密。

从这近8000多万块地砖，也可以看出当年的朱棣有多狠！这些地砖的制作难度，按照当时的建筑水平，无论是从用料上，还是在制作工序上，都非常不简单。据说一个工匠耗时整整一天，也只能铺下一块地砖。而且每块地砖，都刻有制作者的名字，丝毫都不可马虎，如果出现瑕疵或者疏忽，制作者便会受到严厉的处罚，或是被发配从军、或是被流放，严重的情况下，甚至会为此付出性命，其残酷程度，是后世难以想象的。