在首飞 35 周年之际，美国空军的B-2“幽灵”隐形轰炸机正在进行能力升级，以确保它继续成为美国核威慑三位一体空中力量的关键组成部分，并执行远程常规打击任务。这些增强功能为 B-2 带来了开放式任务系统架构，支持增加新的通信和武器，这些功能将一直服务于这款隐形轰炸机，直到2020 年代末或 2030 年代初它最终被新一代 B-21“突袭者”取代。

此次升级被称为“Spirit Realm 1”（简称 SR 1），诺斯罗普·格鲁曼公司将其描述为 B-2“首个可实战、灵活的综合功能能力”。该公司与美国空军共同开发了 SR 1，但该项目的运行状态尚不清楚。TWZ已与诺斯罗普·格鲁曼公司取得联系，以了解更多信息，包括迄今为止升级了多少架飞机。

通过添加开放式任务系统架构，SR 1 允许通过分阶段软件发布引入新功能。具体来说，升级带来了通信和武器方面的改进，尽管它也可能扩展到其他领域，例如传感器。诺斯罗普·格鲁曼公司还表示，升级“增强了 B-2 的生存能力”，尽管它没有提供升级内容的更多细节。

除了新的开放式任务系统架构外，SR 1 还为 B-2 提供了新的驾驶舱显示器。

“我们正通过软件工厂开发生态系统快速部署零软件缺陷能力，并进一步提高 B-2 机队的任务效率，”B-2 主管兼代理项目经理杰里·麦克布雷蒂 (Jerry McBrearty) 在诺斯罗普·格鲁曼公司的一份媒体发布会上解释道。“SR 1 中的敏捷框架方法直接支持空军在飞机上采用新功能并执行当前任务的举措。”

SR 1 中没有提到 B-2 传感器套件的变化，尽管这当然仍然是有可能的。

早在 2019 年，我们就报道过防御管理系统现代化计划 (DMS-M) 的升级工作，该计划延续了早期的现代化项目，包括 新的通信设备 和 改进的航空电子设备。

当时，诺斯罗普·格鲁曼公司将 DMS-M 描述为“有史以来对飞机的最大重大改进”。DMS-M 的公开声明主要集中在改进电子战能力，以及增加与 机外平台传感器的数据共享，以发现、地理定位和分类敌方防御节点，包括防空雷达。新防御系统还具有 辅助电子情报能力。

SR 1 完全在 B-2 “Spirit Realm 1“软件工厂”内开发，该工厂由空军全球打击司令部和 B-2 系统项目办公室于 2022 年 12 月宣布建立。“Spirit Realm 1”设施使用集成数字工具来更快地设计、管理、构建、测试和部署 B-2 软件，同时还可与传统系统结合使用。

美国空军 B-2 系统项目经理、高级物资负责人弗兰克·马里诺上校表示：“我们实施的软件工厂为 B-2 携带未来武器和先进能力打开了新的大门，这将进一步增强我们国家的战略威慑力。”

至于这些武器可能包括哪些，一个可能的选择是美国空军的新型 5,000 磅级 GBU-72/B 掩体炸弹。这基本上是由一枚 BLU-138/B 炸弹（也称为先进 5,000 磅穿甲弹，或 A5K）与联合直接攻击弹药 (JDAM) 系列 GPS 辅助制导套件组合而成。

TWZ 今年早些时候讨论了将这种武器添加到 B-2 武器库中的可能性。

诺斯罗普·格鲁曼公司计划进行的全面升级和现代化改造合同文件中提到，未来 GBU-72/B 可能集成到 B-2 上。除了 GBU-72/B，该公司还证实，他们正在考虑将其他未指定的“先进武器”集成到 B-2 上。

这些其他武器甚至可能包括目前正在研发的高超音速导弹。但不包括的一种武器是未来的 AGM-181A 远程防区外(LRSO)，这是一种携带核弹头的空射巡航导弹，在 B-2 退役前不会装备该导弹。

今年早些时候，美国空军证实，由于成本和复杂性，不会修复2022 年 12 月 10 日在密苏里州怀特曼空军基地紧急降落并起火的B-2 。该事件发生后，整个 B-2 机队基本停飞了约六个月。

此举将使美国空军库存中仅剩 19 架 B-2轰炸机。

相比之下，2021 年在怀特曼遭遇类似事故的 B-2 随后恢复飞行，并于次年被送往诺斯罗普·格鲁曼位于加利福尼亚州帕姆代尔 42 号工厂的工厂进行更广泛的维修。

总共只生产了 21 架 B-2，这些飞机于 20 世纪 80 年代末在 42 号工厂完成。另一架于 2008 年在关岛安德森空军基地坠毁。

每架 B-2每九年要经过一次预定的仓库维护周期，包括全面检修和重新涂上特殊的雷达吸波材料蒙皮和油漆，通常同时有两架轰炸机在第 42 号工厂进行仓库维护。

B-2 机队不仅规模小，而且日常运营和维护成本也非常高。虽然 B-2 的许多能力在空军（或其他任何地方）中仍然无与伦比，但 B-2 不仅是一种极其复杂的飞机，而且现在年事已高，问题也更加严重。考虑到这一点，转向开放式任务系统架构应该会使其更容易集成新功能，而使用 20 世纪 80 年代中期航空电子设备的飞机则并非如此。

事实上，正如我们过去所探讨的那样，B-2 的产量很小，因此每架飞机几乎都是一架实验飞机。虽然从那时起，幸存的机身就经过了精心改进，但任何能让在其剩余服役年限内引入进一步改进的过程更加直接和快速的举措都将受到热烈欢迎。

更广泛地说，SR 1 计划还表明了美国空军的目标，即保持 B-2 机队的作战相关性，直到 2030 年代初 B-21 最终取代 B-21（连同B-1B Lancer ）。第一架预生产型 B-21于 2023 年 11 月首飞，目前正在进行初步飞行测试。

考虑到B-2轰炸机剩余的寿命周期，SR 1项目的实施无疑将确保这款关键的隐形战略轰炸机在通信技术以及武器系统方面维持其行业领先地位。此外，由于SR 1具备了迅速集成新型软件更新和能力升级的能力，这不仅预示着该轰炸机将实现技术上的持续进步，还意味着它将在未来能够更灵活地适应不断变化的战场环境和威胁状况。这种技术的应用，无疑将增强B-2的作战效能，确保其在信息化战争中的优势地位。同时，这也展示了美国航空科技在保持既有优势的同时，不断追求创新与突破，为国防现代化贡献力量。