秦朝开国之后，秦始皇为了给自己修造皇陵，开始从全国范围内征调民夫。
从我们今天的角度来看，我们当然可以说，秦始皇皇陵是一个奇迹。但是对于当时的老百姓来说，建造这么大规模的一座皇陵，绝对不是什么轻松的事情。而且，想要在两千年前完成这样一个奇迹，那需要征调十万甚至是几十万人，常年在这边干活。
这么多的人，从哪里找呢？
所以当时的秦朝，就从全国范围内，把那些犯了罪的囚犯，或者在平定六国的过程当中，抓住的六国俘虏，都送到了骊山这边。所以，当时在骊山修皇陵的这帮人里面，既有各地的囚犯，也有六国的亡国贵族。总之，从秦朝的角度来看，他们是有罪的。
在这些人当中，有一个来自于安徽省六安市的男人，名叫英布。据史书记载，英布的祖上也不是什么无名之辈，而是上古四圣之一的皋陶，那可是能和尧舜禹并称的猛人。不过，从皋陶到英布，中间差了五十多代人，祖先曾经的荣耀，到了英布这里，已经什么都不剩了。
早年英布到底是一个怎样的人，我们一无所知。史书上只是记载，英布早年犯过罪。具体犯了什么罪没提，但是按照当时的法律，他最后被处以了‘黥刑’。
所谓黥刑，就是指在脸上刺字。这种刑罚，对于肉体上其实并没有那么痛苦，但是对人的精神却是一种折磨。因为在古代的技术条件下，只要刺了字，基本上这辈子就除不掉了。以后出门在外，人家一看到你脸上有字，就知道你以前犯过罪，然后就会带着有色眼镜来看你。
就比如说后来水浒传里面的宋江，当上梁山老大之后，要什么有什么，为啥还得求那位神医安道全，帮他除去脸上的刻字？原因其实就在这里了。只要脸上有字，你永远就低人一等。所以古代很多人，宁可被打板子打到半死，或者直接被砍胳膊砍腿，也不愿意受这种‘黥刑’。
不过，受了黥刑的英布，却并没有就此意志消沉下去。英布后来经常和别人讲他小时候的一个故事，说他小的时候，遇到过一个看相的。那个看相的说，只要他将来受了刑，就一定能够封王。现在受了刑，那接下来封王是不是也就不远了？
对此，英布周围的人，肯定都当作一个笑话，大家都觉得，英布肯定是疯了。甚至更有甚者，直接给英布起了个外号，叫他‘黥布’，专门揭他伤疤。
但是对于这些人，英布只是一笑置之，从来不多加理会。
后来，英布被带到骊山做苦力之后，依然不改自己的乐观态度。很多人被带到骊山之后，都觉得自己这辈子肯定完了。因为当时骊山这边苦役的死亡率，确实很高，甚至比直接上战场还高。
但是英布知道这些之后，非但没有消沉下去，反倒是开始积极准备逃跑。在骊山的这段时间里，英布一边表现的非常恭敬，让周围的看守麻痹大意。另一边，英布开始有意识的结交苦役当中的一些特殊人物。比如说，各地罪犯的老大，或者一些有才能的六国贵族。
就这样，在英布的刻意拉拢下，他很快认识了不少有能力的朋友。再后来，英布设计了一个非常周密的逃跑计划。最后带着这些人，直接从骊山逃跑了。而逃离了骊山之后，接下来英布就带着这些人，开始向自己家乡那边的鄱阳湖方向逃窜。
此后的几年里，在英布的领导下，这伙人从陕西这边，一口气跑到了湖北江西一带。当时这一带遍布大小湖泊，被称之为云梦泽。因为地理环境比较特殊，秦朝对这里的控制力还没那么强。所以英布就带着这些人，开始在云梦泽一带落草为寇，成了一伙另类的‘梁山好汉’。
就这样，熬了几年之后，英布终于等到了一个好消息。几年之后，秦始皇死了，然后没过多久，陈胜吴广就开始在大泽乡起义了。而这个时候的英布，其实已经在鄱阳湖这一带，拥有了不少的手下。
在这之后，英布做了一个出乎意料的决定。
他主动去见了当地的县令。
鄱阳湖这一带的县令，名叫吴芮。这人也是个很有意思的人，据说他是当年那位吴王夫差的后人。在秦朝末年的时候，这个吴芮正好在鄱阳湖这边做县令。原本吴芮作为秦朝县令，职责就是镇压英布这类‘梁山好汉’。
但是在陈胜吴广起义之后，这位吴县令也不甘寂寞，直接在当地起兵了。如此一来，双方就不再是敌人，而是有可能成为朋友。所以这个时候的英布，才会主动去找吴芮。
而接下来，更令人匪夷所思的是，面对前来和自己谈判的英布，吴芮非但没有任何抗拒，反倒是选择接纳了英布。而且，吴芮还把自己的亲闺女嫁给了英布，让英布成了自己的女婿。
不得不说，吴芮这一招是真的很高。不但化敌为友，而且还迅速扩充了自己的势力。在这之后，英布这边有了老丈人的支持，自然就可以开始大展拳脚。恰好此时北方打得一塌糊涂，所以接下来，英布就带着自己麾下的几千号人，直接北上去和秦军主力战斗了。
而当英布北上之后，这个时候，陈胜吴广已经先后被秦朝干掉了。此后，那些六国的旧贵族，开始成为起义的主力。在楚国这边，当时便同时涌现了好几位楚王。而英布北上之后，则是恰好遇到了刚刚开始壮大的项家。一番交流之后，英布觉得项家这棵大树比较粗，所以就暂时抱上了项家的大腿，成了项家军当中的一员。
而接下来，项家又拥立了当年楚国王族后裔，这位被项家拥立的楚王，迅速成了楚国正统。此后，楚国境内的各方势力，不管是旧贵族起兵，还是英布这种草台班子，都开始尊这位楚王为共主。至于项家，当时的地位有点像带头大哥，算是英布的直属上级。但同时，英布真正在名义上的隶属关系，还是属于那位楚王。
这就为后来的很多事情，埋下了伏笔。
此后的一年多时间里，英布开始追随项家，不断和秦朝军队战斗。在这个过程当中，项梁不幸战死，然后项羽就接管了项家军。此后没过多久，秦朝主力就围困了刚刚复国的赵国，然后赵国就开始向其他国家求援，巨鹿之战就此爆发。
巨鹿之战爆发之后，在楚王的命令下，楚国开始派遣援军，救援赵国。但这次救援，却成了楚王的一个机会。因为楚王原本是被项家拥立的，自身实权有限。所以这个时候，楚王就想利用这个机会，去削弱项家的实力。
于是，按照当时楚王的布置，楚国的令尹宋义，成了这支援军的主帅。至于项家军的实际继承人项羽，就只能给宋义当副手了。很早就开始追随项家的英布，这个时候也被打上了项家军的标签，只能带着自己麾下的军队，一起北上参战。
所以，这场巨鹿之战，如果从英布的角度来看，其实非常危险。稍有不慎，就有可能被人家当枪使，成了战场上被消耗的炮灰。不过好在，接下来项羽挺身而出，直接干翻了宋义，自己夺取了整个楚国援军的指挥权。
再之后，就是项羽破釜沉舟，打巨鹿之战的剧情。在这段剧情当中，英布这时候已经被打上了项家军的标签。如果打不赢秦军，就算是他撤回楚国，最后一样会被追究责任。所以在这一战当中，英布就成了项羽麾下的大将，带头冲锋。一场大战之后，楚军反倒是大获全胜了。
等到巨鹿之战打完之后，项羽的威望，瞬间就被树立了起来。而英布作为项羽麾下的大将，同样也收获了很高的声望。以至于在这个时候，所有人看英布，都觉得英布就是项羽的人，而且是项羽麾下最得力的大将。
但实际上，英布和项羽的关系，其实并没有想象的那么紧密。如果真要论关系的话，英布和吴芮的关系，其实要远比和项羽的关系近很多。
就这样，随着巨鹿之战打完，再之后就是项羽接受秦军投降，然后坑杀秦军降卒，进军关中的剧情了。在这段剧情当中，英布基本上就是一个配角。作为项羽麾下的大将，英布只要跟着项羽走就可以了。
正是因为这个原因，这期间英布也深刻参与了这些事情。比如说，项羽下令坑杀秦军降卒的，负责执行的就是英布。再比如说，项羽进入关中的时候，负责带头打函谷关的，同样也是英布。
而等到项羽进入关中，鸿门宴也吃完了之后，到了该分封诸侯的时候，英布开始出来参与博弈了。作为项羽此时麾下最得力的大将，不管英布内心深处，到底是怎么想的。至少在表面上，他确实功劳很大。
所以在这场瓜分秦朝的盛宴当中，英布直接被项羽封为九江王。同时，英布还替自己的老丈人争取了一下，导致最后吴芮也被封为衡山王。
翁婿二人，同时封王！这在整个秦末，还真是独一份的。而且，英布和吴芮的地盘，恰好还接壤，而且还都位于当年的楚国境内。
也就是说，项羽虽然自封西楚霸王，但真正在楚国境内，占据大多数地盘的，其实是吴芮和英布。在项羽的分封策略下，当年的楚国被一分为四，项羽自己虽然占据了最有价值的一块。但是吴芮和英布，却占据了将近半个楚国，地盘其实比项羽更大！
对于这个结果，英布显然很满意。之前这一大堆事情，其实也就发生在短短两年之内。不到两年的时间里，英布就从一个鄱阳湖最底层的水匪，一跃成为一位正牌诸侯王。如果再考虑到他的那位老丈人，这个时候的英布，其实已经有资格，左右这段历史的走向了。
再之后，等到这些诸侯王各自就藩之后，历史就更精彩了。接下来的几个月里，英布开始迅速接收自己的地盘，拥有了实际的封国。同时，他那位老丈人则是开始走种田流的发育路线。这期间，项羽命令英布，帮他除掉了那位楚王。这事英布虽然不愿意做，但是奈何当时英布羽翼尚未丰满，暂时也就只能硬着头皮做了。
至于刘邦和项羽那边，因为属于属于历史主线，接下来的故事大家就比较熟了。项羽这边，刚刚就藩之后，就听说齐国叛乱了。此后，项羽带着麾下全部的主力，前往山东平叛，但是很快陷入苦战。这期间，项羽曾经下令，让英布带兵前去跟他一起平定齐国，但是英布却以自己生病为由，拒绝了征召，只是派了几千人给项羽而已。
而刘邦这边，在这几个月当中，则是暗度陈仓，迅速平定关中。拿下关中之后，刘邦又迅速联合三晋地区的几个诸侯王，一起围殴项羽。趁着项羽不在家，拿下了项羽的老窝彭城。而项羽听说这个消息之后，则是迅速带兵回援，最后以三万人击溃了刘邦五十多万人。
这就是历史上的彭城之战。
在这段眼花缭乱的历史当中，英布开始坐山观虎斗。其实从一开始，英布就不是真心认项羽做自己的主君。之前英布虽然是项羽麾下的大将，但那也只是形式逼迫而已。而如今，英布既然有了砌墙的资格，那他自然不会再傻乎乎的跟着项羽。
等到彭城之战打完之后，这时候项羽虽然占据了优势，但是英布却反倒直接宣布，转投了刘邦。
对此，史书上记载的非常详细。据说是当时刘邦派出了自己麾下的最强说客，随和，前去和英布谈判。随和先是晓之以理，动之以情，对英布一顿嘴炮，很快给英布说动了心。就在这个时候，恰好项羽派使者前来催促英布，随和就主动站出来，和项羽的使者见面，把英布架到了火上。
就这样，被误会之后，英布只能杀了项羽的使者，然后转投了刘邦。
英布转投刘邦，基本上就是这样的。但是这件事的背后，其实还有一条暗线。相对来说，这条暗线，其实才是英布选择刘邦的真正原因。
大概就在随和来劝说英布的同时，刘邦麾下的另一位超级牛人，张良，直接去了更南边，见了英布的老丈人吴芮。史书上没记载他们是怎么谈的，反正最后，张良说服了吴芮，让吴芮转投了刘邦。
既然老丈人都转投了刘邦，那么英布作为女婿，自然也不得不站队了。而且，此时刘邦被压制的很惨，英布也怕刘邦被消灭之后，项羽会反过来为难自己。
所以，就在彭城之战结束后不久，英布就正式转投刘邦，然后开始从背后进攻项羽。
英布叛变这事，对于整个楚汉战争来说，绝对是一个重要转折点。当时刘邦在项羽的疯狂进攻下，基本上已经快要到了支撑不住的时候。但就在这个时候，英布突然被项羽背后进攻，项羽被迫分出很大一部分兵力，让自己的另一位大将龙且统领，前去解决英布。
这一来一去，无形之中就为刘邦减轻了很多压力。如果当时英布没有背叛项羽，说不定最后项羽就能直接攻破成皋防线，一口气灭了刘邦。但正是因为英布的搅局，导致刘邦挺过了最难的一段时间。
当然，这个代价，对于英布而言，确实也有点大。因为在这之后，没过多久，龙且就带着最精锐的西楚兵团，直接碾压了过来。英布和龙且的指挥能力，相差并不大。但是龙且麾下的军队，却比英布的军队强很多。所以最终，英布很快就被龙且击败，所有封地也被项羽夺走了。
被击败之后的英布，只能逃往刘邦那边，跟着刘邦一条道走到黑了。此后的两年里，英布开始在刘邦麾下打仗，带着刘邦的军队，继续在成皋一带和项羽对峙。两年之后，随着局面逐渐有利于刘邦，英布便再次悄悄回到自己的封地，去联系了项羽麾下的大司马周殷。
之前英布战败之后，他的地盘基本上都被项羽夺走了，然后交给周殷统领。周殷这个人，虽然不是特别有名，但是在这个时间点上却很关键。他在项羽阵营这边的角色，基本上就等同萧何在刘邦那边的地位。
至于英布老丈人吴芮的地盘，因为距离项羽的地盘比较远，再加上项羽当时所有的兵力都被刘邦拖住了，这期间倒是一直安然无恙。
而接下来，当英布重新回到自己的地盘之后，很快就说服了周殷。此后，周殷就如同之前的英布一样，再次背刺了项羽。而这一次，项羽就没有之前那么好的运气了。没过多久，项羽的后方就被彻底截断，然后麾下主力军队，也都被刘邦彻底围住。
最终，垓下之战打完之后，项羽自尽而死，刘邦成了最终的胜利者。
等到项羽自尽之后，这时候就到了分蛋糕的时候了。刘邦在其他人的推举之下，直接称帝。至于英布，则是重新拿回了原属于自己的地盘。不过，封号变了一下，从原来的九江王改封为淮南王。而且，地盘还比之前更多了。
接下来的几年里，英布终于开始享受自己的胜利果实，裂土封王。但英布怎么都没想到的是，就在他选择暂时安稳的这段时间，危险却开始不断向他袭来。就在他享受的这几年里，刘邦先后出手，解决了北方的几位异姓王，逐渐把那几个诸侯国，都变成了老刘家的地盘。
等到几年之后，北方几位异姓王，都被除掉之后，这时候英布忽然发现，不知道从什么时候开始，异姓王就只剩下三位了。一位是彭越，另一位是英布本人，还有一位是英布的大舅哥。
这里我们得多说一句，汉朝开国之后，英布被封为淮南王，而他那位老丈人吴芮则是被封为长沙王。大概就在垓下之战结束一年之后，英布的那位老丈人吴芮，就直接去世了。吴芮去世之后，英布的大舅哥吴回，接手了长沙王的位置，成了新的异姓王。
这大概也是英布之前一直不着急的底气了。虽然其他异姓王，先后被除掉。但是在南方这一带，英布还是很有底气的。如果英布的地盘，和他大舅哥的地盘加起来，绝对有能力自保。
但是没想到的是，接下来，刘邦直接玩了一手栽赃陷害，说那位彭越谋反。此后，彭越直接被抓，然后全家被流放。但是还没走出多远，就被那位心狠手辣的吕后剁成了肉酱。而且，吕后还主动把这个肉酱送给了英布。
这下子，英布着实是吓得不轻，就算是原本没想造反，这时候也必须得造反了。
公元前196年，当那位汉初三杰之一的韩信，也被干掉之后，英布终于坐不住了，正式宣布谋反。因为英布本人确实比较能打，所以没过多久，英布就一路攻城掠地。连刘邦的远房堂兄弟刘贾，都被英布直接干掉了。
然而对于这场叛乱，刘邦却并不是特别在意。因为此时的刘邦，本来就想逼着英布造反，这样才好除掉他。而且，此时其他几位诸侯王，基本上都被除掉了，英布独木难支。就算是他造反，也很难掀起多大的风浪。
最关键的是，刘邦同样出身底层，他很清楚英布的心态，知道英布的弱点。
刘邦很清楚，英布早年出身骊山刑徒。虽然本人确实是一位豪杰，但是这种经历，肯定会对他有很大影响。因为早年的这种经历，一旦得到权势和富贵之后，英布就不愿意再冒险，只想安享富贵。
这也是为什么刘邦选择把英布放到最后的原因！因为刘邦知道，就算自己逐渐解决其他几位诸侯王，只要刀还没落到英布头上，英布就一定会存在侥幸心理，不可能主动和其他诸侯王联手叛乱。至于说他那位大舅哥，虽然此时确实有一些地盘，但长沙那边，刘邦早就布局很久了，只等着英布往里面钻。
在刘邦的布局之下，接下来，英布就如同他预料的一样，只能往刘邦的圈套里面钻。英布叛乱之后，虽然开始的时候势如破竹。但没过多久，随着刘邦亲自带兵到来，英布开始顶不住了，很快就节节败退。
战败之后的英布，不出所料，很快就朝自己大舅哥那边逃跑。但没想到的是，英布的这位大舅哥，当时早就已经秘密站队到了刘邦这边。此后，就在英布逃到长沙国那边之后，直接就被干掉了。
就这样，这位出身骊山囚徒的豪杰，汉初三大将之一，能够和韩信并称的牛人，最后还是败在了刘邦的手里。
英布的失败，归根结底其实还是输在了他的眼光上。如果英布早一点联系其他几位诸侯王，提前和刘邦翻脸，说不定还有逆天改命的机会。但可惜的是，因为英布出身实在太差，对于荣华富贵的执念太高。这种风险，他确实不太可能去承担。
而对于英布的这个弱点，刘邦早就已经看得非常透彻。所以对于这位顶尖名将，从一开始，刘邦其实就没怎么把他放在眼里。
