他是抗日时期最年轻的新四军师长，曾被毛主席夸赞是赵子龙式的虎胆英雄。这位英雄的名字叫作彭雪枫，他曾在几个月内，将三百多名战士发展至近两万人。

彭雪枫，乳名隆兴，学名修道，1907年9月9日出生于河南南阳镇平县七里庄一户贫农家庭。儿时的彭雪枫先跟着祖父彭如澜（私塾先生）读书写字，学得差不多后便到伯父彭延庆开办的私塾里做伴读书童。后来彭延庆受邀去天津教书，彭雪枫在14岁的时候投奔了他，并考入了南开中学（后改名为“育德中学”）。

在育德中学，彭雪枫受爱国进步教师的影响，加入了共产党的队伍。

彭雪枫的成名之战发生在1932年，他先率领二师歼灭了国民党军五十二师高树勋残部，而后又粉碎了二师师长郭炳生想要叛变的阴谋。毛主席在知道他的事迹后，亲自为他颁发红星奖章，并夸他和赵子龙一样，浑身都是胆！而后多年，主席一直将彭雪枫带在身边，可见主席很是欣赏这位年轻英雄。

1938年9月，时任河南省委军事部长的彭雪枫接到了毛主席的一封电报，大致内容是：开封失守后，日军占领了河南东部大片国土，现在应该趁着日军还未站稳脚跟，先行展开豫东敌后游击战。为了不错失良机，主席从9月初到中旬，不断发报催促彭雪枫尽快启程。

考虑到彭雪枫手上只有三百多人，主席身边的军委参谋便站出来为彭雪枫“求情”，说是不是应该多给彭雪枫一些准备时间。主席认为，再拖下去，日军就要站稳脚了，而且他相信彭雪枫，因为他是一个喜欢挑战的人，困难越大他的干劲越大。

9月底，彭雪枫带着373名战士，毅然踏上了东征的路。接着正如主席所说的一样，彭雪枫在面对诸多困难时，干劲不减反增，他硬是在几个月内，将部队发展到了近两万人，初步建成了豫皖苏抗日根据地。当时彭雪枫部在向延安报道部队人数时，着实给军委吓了一跳，机要局的同志更是猜测，会不会是报务员粗心，多加了两个零。

为了确定不是闹了乌龙，中央首长命人又给彭雪枫发了一封要求详细上报各部人数的电报。没过多久，整个延安沸腾了，毛主席等人收到了彭雪枫的亲自回电：前次统计无误。

作为育德中学优秀毕业生，“能武”的彭雪枫自然也“能文”。1939年11月，时任新四军第6支队司令员兼政委的彭雪枫在没有饷源，也无后勤供应的艰苦条件下，硬是带着部下办起了震撼民心的《拂晓报》。为了尽快让新四军摆脱困境，彭雪枫积极听取群众意见，同时动员开明绅士支援抗日部队。渐渐地，新四军便走出了困境。

1941年1月，新四军进行了重组，彭雪枫被任命为新四军第四师师长兼淮北军区司令员。由于彭雪枫比同为师长（新四军第一师）的粟裕小一个月，所以时年34岁的彭雪枫是新四军中最年轻的师长。

然而，谁也没有想到，一个小小的八里庄，竟然损掉了我军一员大将！

1944年9月10日，彭雪枫与部下在夏邑县彭沟涯小学研究攻打八里庄的汉奸、土匪李光明部。经过一番商议后，彭雪枫决定亲自上阵，和参谋长张震一同攻打八里庄。

据张震后来回忆，当时彭雪枫的身体状态很疲惫，他这几天来，又要做战前动员，又要主持作战，还要安排地方工作...张震好不容易劝他在天主教堂内（临时指挥部）眯一会，敌人却反攻了！彭雪枫听到警卫员报告后，立即从铺在地上的油布上爬了起来，然后迅速向前线奔去。

据彭雪枫的儿子彭小枫回忆，战斗即将胜利结束时，彭雪枫直接登上了围墙指挥战斗，结果不幸被一颗流弹击中左心房，牺牲在了八里庄的阵地上，年仅37岁。

彭雪枫将军牺牲的消息传到后方后，时任淮北区党委书记兼第四师政委的邓子恢决定秘不发丧。原因有二：一是避免影响士气；二是为了保护彭雪枫身怀六甲的妻子。

在邓子恢的指挥下，彭师长手下的旅长滕海清派人买了副上好棺材，将彭师长入殓，然后秘密用船将棺材送回第四师的驻地，最后安置在洪泽湖畔。在之后的很长一段时间，第四师指挥部依旧用彭师长的名义对外发布公告以及命令，直到1945年1月24日，彭师长牺牲的消息才被公之于众。

2月2日清晨，淮北各界七千多人前往洪泽湖畔，恭迎彭师长灵柩。从洪泽湖畔到半城，沿途数十公里一直有人为彭师长设案致祭。在他们摆出的桌子上面，都放有两样东西：一面明镜，一碗清水。其含义不言而喻。

五天后，中共中央为彭雪枫举行了隆重的追悼大会。在延安，毛主席等中央首长率领各界代表一千多人来到了会场，一同向彭雪枫的遗像鞠躬、默哀。