超级线上春节档背后,频频“上新”的技术力量

黑白文娱 2021-02-20 10:13:32

过去一年线上娱乐力爆发,人们对线上视听体验随之有了更高的感知诉求和期待,也正是视频平台在这一体验上的加速提升,给了更多新娱乐落地的可能,比如正在热力进行的电影线上春节档。

作者:蓝二

编辑:王子之

版式:王威

里程碑式的超级“线上春节档”正在进行。

春节档,社会娱乐热度爆炸性释放。

“唐探3”的总票房已超过38亿,随之引发关注的是,有着同样王宝强+刘昊然组合的《少林寺之得宝传奇》,大张旗鼓地登上“线上春节档”。线下票房第二位,并正在实现逆袭的是贾玲沈腾“李焕英”,而第二部线上定档的宋小宝马丽沙溢的《发财日记》,也是不遑多让的国民度组成。

一年之间,院线品质影片的流媒体发行由“应变之举”,变成了一种主动布局;而前几年平台初初开始尝试的网络电影春节排播,也在变化中迅速升级为正规运营的档期,有最好最热的阵容,有精品的内容,有最大程度的联动借势玩法,营销宣发力度一点也不落下。

一定程度上,这可以说是过去一年娱乐消费加速变化,线上娱乐力爆发的最典型代表——但这里值得持续关注的是,这绝不是一种简单的迁移,而是在业态模式和技术产品双方面突破下,一个逐渐探索和融合的过程。

尤其线上视听的体验环境,在这一过程中既可能成为压力焦点,而其加持作用也将更加走向显性。就拿爱奇艺去年中上线的“超级影院”而言,在这背后关联着的就是爱奇艺在视听技术方面过去一年的频频“上新”。

“以用户体验为中心”,技术提升口号怎么落到地?

退回一年之前,《囧妈》第一个吃螃蟹,关于其用户体验的讨论中,有两种颇具代表性的反馈:

一,没有沉浸式环境,无法让观众真正完成与影片的情感连接;

二,影片在画面、风景上下了大力气,在小屏上无法达到最好观影效果。

这种关于“体验”“感受”的主观问题,是客观可解的吗?

通过这一年,一些新的线索已经可以被看到。根据《2020年中国OTT大屏服务行业研究报告》,2020年疫情期间,中国大屏互联网日活规模较疫情前增长17.8%;更为重要的是,疫情后该数据仍较疫情前增长11.2%,预计2020年日活终端规模有望破亿——来自平台方爱奇艺的资料也在更具体地佐证这一动向,整个“十一”期间,用户在爱奇艺互联网电视上的消费时长已超越手机端。

可以看到,用户首先是应变的、理智的。院线依然是非常非常重要的,但与此同时,当线上娱乐对日常生活的重要性持续加码后,用户也会在可行范围内做出自己更优化的考量——疫情则是给原本步伐偏稳的趋势,一个意外的加速度。

而从另一端,平台的技术产品提升,也在因应地自我加速。去年7月爱奇艺针对TV端用户上线的“帧绮映画”标准,就是在第一时间去满足这种不断增长的、更高端的家庭娱乐需求;其最直接、最当下的应用范围,就是为包括“超级影院”在内的这些头部电影、剧集去提供更影院级的视听。从去年先作为示范代表的《征途》《妙先生》《怪物先生》开始,到今年更大规模的线上春节档和专区,很多电影、剧集都在适配这一标准。这一标准所提供到的体验升级,是全方位的,比如4K超高分辨率,意味着画面更清晰;HDR,带来的是更还原人眼视觉的真实现场感;超高帧率,简单来说画面每一微末处的动态都会更细腻顺滑,不会拖影抖动,比如高速的奔跑打斗动作;全景声,意味着通过音效的立体化环绕,在画面之外进一步加深沉浸感。

值得注意的是,这样的视听体验升级,并非一朝想到,一夕就可达到的,其中拆开来,每个组成方面,依靠的都是背后持续长久的提升。

从爱奇艺来看,长期以来他们在视频体验和音频体验两个大的维度上都会着重去做,所有工作的终极目标都是最大逼真程度地去还原现实世界。比如从音频体验维度,从最早普通的双声道,到更高的环绕声,再往全景声,不断地要更立体。从视频体验上,则在分辨率、色彩动态、帧率乃至VR上多方面地持续提升,每一个方面的协调发展对于逼近视觉所感受到的真实世界,都同等重要。

在这样的过程中,首要就是始终追踪技术标准最前沿,引领性地落地示范。比如在视频编解码技术上,去年4月爱奇艺就率先上线了新一代的视频编码格式AV1,并在此标准上自主开发解码器QAV1,进一步缓解这一先进技术规格的应用复杂度,加速应用效率。这一升级迅速支撑起了包括《青春有你2》在内的一批爆款内容,极大提升内容观看的清晰美感和流畅度,又在疫情背景下、线上娱乐爆发时期,有效降低用户流量消耗。

《青春有你2》AV1前后对比。

这样的速度背后,是提前数年的接触、跟进和投入。包括中国超高清视频产业联盟(CUVA)的HDR标准发布4个月后,今年1月爱奇艺就率先上线,通过爱奇艺自研编解码技术对CUVA HDR标准进行支持,并与多部主流终端设备进行适配,用不同种类的内容进行验证,以确保用户体验到CUVA HDR最佳的效果。

采用前沿技术主动引领用户体验非常重要,但这也只是硬币的一面,从另一面来说,技术要好,更要适合、适用、适应,比如需要综合考虑上下游产业准备情况、给行业和用户带来的附加成本等多个切面,更重要的是,要真正地以用户体验为中心——这可绝不是一句虚词口号,而是围绕着不同终端,针对不同内容,根据不同场景,爱奇艺会真正抓住当下用户视听体验的“最痛点”,做差异化、更有效的工作,决定具体的提升步点节奏。

比如,手机小屏和电视大屏这两端的视听提升侧重点就大有不同。相对来说,手机屏幕比较小,其分辨率不到4K,所以在爱奇艺技术团队的策略里,码流分辨率暂时提升到1080P就够了,但音效就值得去持续提升,因为手机音箱本身质量比较好,同时用户也可以戴上耳机,整体呈现效果都会比较好,于是包括杜比环绕声,全景声以及自制的5.1等都会一步步增加。而到了电视端,4K是必须上的,视频与音频也必须要做综合性的同步提升;特别是大屏端使用比重持续加大,但就当下来说电视的硬件能力又弱于手机,为了能给更多的普通用户提升视听体验,爱奇艺现阶段也会花更多的时间和精力来提升大屏的体验。

又比如爱奇艺去年对自适应码流的迭代更新——在用户观看流畅的前提下,会根据用户的网络情况,动态调整到最高清晰度。而在AV1方面,为了更好地适应爱奇艺海量内容,QAV1解码器会通过对场景复杂度的预分析,实现更加合理的码率分配,对于简单场景可以自适应地降低码率,在保证画质的情况下节省用户带宽;同时对于复杂场景会适当提高码率,给用户带来更高画质的体验。

“坦白讲,我们正处在一个视听技术水平整体都比较高的阶段,所以其实很多体验的细微优化,用户并不一定能很直接或很敏锐地去发现。但这就必须是一个长期的过程,优化到一定程度,量变会引起质变。”爱奇艺副总裁余珂向我们表示。

一定程度来说,比如将最好的技术都囊括其中的“帧绮映画”,又比如爱奇艺那台超高复杂度的“为爱尖叫”晚会,就是未来可能的质变在当下的小规模提前实现——此时它们带来的就不再是某种看似晦涩的技术指标型的表达,而是真正能引发人深思的,内容领域变革的新可能性。

硬件+内容引导,技术提升中要做哪些产业工夫?

推动一次技术提升,这不仅仅是一项研发工作,拉动上下游一起进行落地应用,往往才是更大的系统性、生态性工程。爱奇艺技术团队在这方面做的大量工作,对用户甚至部分内容行业来说都是隐形的,但却非常关键。

可以看到,在最关键的一端,终端侧,爱奇艺在芯片、手机、电视等多个环节都在做下功夫,包括大量适配,在高端产品上的应用示范,在试验中排除种种先期问题等等。

一般来说,爱奇艺会尽量使得自己的解决方案足够通用,因此会做很多适配,包括在正式版本或规格公布之前,就会将认证App和测试集给到芯片厂商和终端厂商,第一时间去验证和确保相应的匹配。

而典型如AV1这样的重大标准上线时,其实手机产业的硬件支持速度是相对落后的,但在不支持AV1格式的手机上,考虑到会给用户造成的耗电问题,爱奇艺也无法采用软件解码方案——于是再往上游,与芯片商联发科合作,由芯片为入口去推动AV1格式在未来5G终端上的规模性落地,就是爱奇艺技术团队灵活的实践路径之一。

此外据了解,对于一些项目,爱奇艺方面也会通过认证方式来推进,比如近期他们就在进行帧绮映画的认证。帧绮映画对设备是有要求的,必须是通过爱奇艺正规认证的设备,才能在爱奇艺后台开启,播放适用帧绮映画的内容。爱奇艺首先选择了小米作为合作伙伴,这也是一种谨慎的先期试验,其中还会由相关专业团队来测量电视屏幕表面的色彩、亮度等关键指标,严谨地制定好可量化的、客观的认证标准之后,才会进一步推广与更多厂商合作,对于更多的中高端产品进行认证。同时这项认证在软件上也有一些要求,需要厂商能够提供相应接口,让爱奇艺可以对显示硬件相关的一些参数进行控制,因此将是一个非常深入的合作。

看似繁复的技术升级合作要求,终端厂商却有着积极的意愿,因为这是双赢的合作。一方面,厂商可以从爱奇艺对于用户体验的持续研发中借鉴、获取到更明确的产品优化方向,“有时候在音箱上去多一点投入,再加上爱奇艺的算法帮助,效果就会有很大提升”。另一方面,比如借助“帧绮映画”这样的技术标准,一些高端产品也希望能在胶着的终端竞争中实现差异化。

值得注意的是,尽管是在推进自己的视听技术方案,但因为基于相同的技术规范,落到终端上的成效对其他应用商并不存在排他性,反而是在提升整体行业基准。

爱奇艺副总裁余珂告诉我们,“为了共同的目标全面提升用户视听体验,合作厂商们陆续适配爱奇艺帧绮映画的标准,他们会针对硬件参数和软件接口做提升,比如提升了终端上的声音体验,把原来单声道变成了多声、5.1声道,甚至7.1声道,这个共同的标准,对于行业都有很大的价值”。

《隐秘的角落》HDR前后对比。

与此同时,在内容生产端,爱奇艺也在通过方向引领和实打实的资源支持,帮助内容制作者对于新技术标准进行尝试。

当然,新的标准对制作端是会增加一定成本的,因此爱奇艺会从头部打起,比如由S级的内容先入手——这种推动会是一种非常落地化的约定,是否符合相应技术标准,也会成为内容评级的其中一项指标,而内容项目自然也会享受到平台相应评级会给予的资源支持。这样既是以头部内容做示范,也是在具体操作中去逐渐培养制作环节对这些标准的应用,一旦熟练程度增加之后,相应必然会有更多的产能来覆盖。

《小兵张嘎》等一系列经典老片进行了修复

技术创新一直在发生,而当下一定是内容行业升级的关键分水岭,许多于未来有强大推动作用的技术力量已经开始高度活跃。

本文所关注的视听技术,除了关乎用户体验,它的提升也在进一步激发着内容创作的想象力,给出过去无法实现的影像空间;包括视听技术与AI的结合,还给了大量过去经典内容新的生命活力,将它们带入了新的艺术周期。

视听技术之外,奇观这样新的内容互动手段,同样是为用户体验和内容创作两端打开了更广的空间;虚拟制作等智能化的制作能力,与IMF这样便捷的交付技术,不仅令产业可以以更精简的资源进行更精良与高效的作业,更可能为产业生产模式、工业化流程带来深远的影响——而所有这些价值,还只是出于我们存在局限性的当下想象,或许还不及其长远潜力的十分之一,因此,躬身入局,发掘探索,始终才是主题。

余珂也向我们表示,为了提供更高品质的内容,4K、HDR视听体验前沿技术以及虚拟制作方向,尤其应该成为当下内容制作者们着重关注和加紧入场的重要领域——这已经不是属于未来的趋势了,而是扑面而来的现实,并且这种创新升级的窗口期正在快速缩短。

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