宋朝，常昊驾着一架马车，带着自己的儿子常宝和妻子梅华，走在山路之上，虽然他在镇子上也有院子，但是，他依旧喜欢每年回村子里过年。

于宁村坐落在太行山山脉的一处脚下，四季分明，景色各有不同，春时，百花争艳，夏时，生机勃勃，秋时，衰败苍凉，冬时，白雪点缀。

常昊是于宁村人，也是于宁村百年来的第一个秀才，后来考举人无望，便在大城里找了一份账房先生的活计，后来又在大酒楼里做掌柜，此后，他回到于宁村数十里之外的平山镇上开了一家客栈，渐渐发迹。

他生于斯，长于斯，充满感情，所以每年都要从镇子上回于宁村过年。

虽然，在镇子上时，别人都叫他“常员外”，但是，回到村子时，他却不想儿时的伙伴和长辈对自己有隔阂，因此，每次回来，都是他自己亲自驾着马车，从来不用仆人小厮。

下午时分，常昊驾着马车，已经到了于宁村的村口。

那里分外热闹，常昊停下马车，让自己的妻子梅华和常宝都下来，然后带着二人向前走了过去，别人看到常昊回来了，都是热情地打着招呼。和在镇子上不同，在镇子上，很多人会因为他是员外，与他说话时，都是小心翼翼的。

常昊更喜欢在这里的感觉。

“这是谁家的孩子啊？我怎么没有见过啊？”

随着众人的热情打招呼和让路，常昊走到了人群的最前面，他也终于知道为何这么多人围在这里了，一个十一二岁的小姑娘跪在雪地里，衣服单薄，满脸泪痕，小手冻得通红。

“不是咱们村子的人，应该是外地的，说是和父亲路过此地，父亲生病了，倒在了路边，这小姑娘六神无主，来到咱们村里求救，希望有人可以帮帮她，可以买下她。”

旁边的人向常昊解释，连连叹气，这马上就要过年了，竟然遇见这种事情，怎能不令人同情和哀叹呢？

“唉，这年头儿啊，我们这些人正在商量着，去将这小姑娘的父亲先抬回村子看看，至于买下她，还是算了吧，我们也没有那个银子，别说买不起，就算买回来，谁又能养得起呢？”

一个人叹了口气，都是庄稼人，很是朴实，遇见这种事情，自然是充满了同情。

常昊的妻子梅华已经拿了一件斗篷，将干净厚实的斗篷披在了小姑娘的身上，将她裹了起来，心疼地道：“孩子，别哭了，你父亲在哪里，带我们去看看吧。”

感受到了温暖，小女孩竟然哭的更加厉害了。

“大柱，三虎，你们两个和我一起去，梅华和常宝就呆在村子里吧！”

常昊微微皱眉，山里的雪并非融化，马车行进并不容易，不需要去那么多人，何况，那女孩子的父亲生了重病，应该是难以走路，否则，小女孩儿不会一个人跑这么远来求救，让两个男子跟着自己，说不定还要抬人呢。

大柱和三虎，都是于宁村的人，和常昊一起长大的朋友，相互很是熟识，两个人没有任何意见。大柱和三虎坐在了马车里，小女孩儿则坐在了常昊旁边，方便指路。

在路上，常昊也知道了小女孩的名字叫小莲，在小莲的记忆中，只有父亲这么一个亲人，整日里跟着父亲走街串巷卖艺，虽然辛苦，父亲在身边，倒也快乐。

常昊听着小莲的回忆，不断地叹气，街头卖艺，居无定所，甚至一顿吃饱，下一顿还不知道在哪里呢，小莲的回忆里却充满了乐观豁达，一时间，让常昊的心态也有了一些变化。

大约走了半个时辰左右，在小莲的指路下，常昊将马车停在了一座倒塌了一半的废旧荒屋旁边。

四个人一起进了屋子，小莲的速度更快，直接跑到了那个角落的旁边，蹲下来查看自己父亲的状态。

常昊眉头紧皱，觉得事情有些不妙，那躺在地上、头发乱糟糟的男子似乎已经没了呼吸，他走上前去，将两根手指搭在了中年男子的手腕上，触手冰凉，又过一会儿，没有了丝毫的脉搏。

他回头看向三虎和大柱，叹了口气，微微摇头。

看着常昊的眼神，三虎和大柱露出一丝苦笑，有些事情就是这么无奈，这么悲凉。

常昊将手按在了小莲稚嫩的肩膀上，轻声道：“孩子，节哀，人已经走了。”

小莲靠在父亲的身上，纵然父亲已经变得冰凉，可那是她唯一的亲人了，十一二岁的她，又该怎么办呢？举目无亲，荒野之外，又是冰天雪地，没了可以依靠的父亲，她又该如何生存呢？

常昊叹了口气，这种事情，他见到不是一次了，他转头看了眼大柱，说道：“去村里多叫几个人，带上工具，然后老木匠那里若是有现成的棺材，不管好坏，都拉来一个。事情让我们遇见了，好人做到底吧！”

一个多时辰后，荒屋之外，来了十几个男子，都是于宁村的人，前来帮忙。大柱很是细心，还给小莲带了白布和麻。

常昊看到人都来了，也不想麻烦大家太长时间，拍了拍小莲的肩膀，说道：“小莲，让你父亲入土为安吧！”

小莲目光呆滞，不停地掉眼泪。

常昊挥了挥手，于宁村的十几个男子便开始忙碌起来了，甚至，还带了寿衣，给那中年男子换上。一直忙到傍晚，荒屋后面不远处，多出一个坟包。

小莲已经哭晕过去，身上披麻戴孝，常昊也没有介意和忌讳，就那样将小莲放在了自己的马车上。与众人一同赶回。

回到于宁村，常昊将这十几个来帮忙的汉子，一起带到了村里唯一的小酒馆，痛饮了一番，好好感谢了一番。

小莲也无处可去，便先在常昊的家里住下了，开始的几天，都是常昊和自己的儿子常宝住在一起，由妻子梅华陪着小莲，避免小莲太过悲伤，太过孤独，此时此刻，应该给小莲足够的安全感。

后来，常昊和梅华多了一个女儿，常宝多了一个大自己六岁的姐姐。

小莲成为了常昊和梅华的义女。

过完年，小莲就跟着常昊他们回到了镇子上，一起生活。常昊和梅华对小莲十分疼爱，对此，小常宝也并不觉得吃醋，相反，他很高兴自己多了一个姐姐，整天像一个跟屁虫一样，跟在小莲的身后。

常昊和梅华对小莲像是亲生女儿一般，与对待常宝别无差别，小莲虽然无法去私塾上学，但是，常昊只要有了时间，就会教小莲读书写字，在他看来，女子读书写字，比只会女红，总归是要好些的。

两个孩子慢慢长大，小莲小时候就是一个美人胚子，长大后，更是出落的水灵，而且，她十分懂事聪慧，温柔端庄，丝毫不像一个财主家的大小姐。于是，小莲在镇子上也出名了，很多人都来提亲。

可是，常昊和梅华对那些人都不太满意，他们夫妻俩可不想自己这个义女嫁过去吃苦，孩子小时候已经够苦了的。

常宝经常说：“姐姐别嫁人了，以后嫁给我吧，我们一家人这样就不用分开了。”

小莲则是宠溺地揉着常宝的头发，笑道：“好好好！”

梅华笑着，看着两个孩子之间的对话。

每次听到这话，常昊都会斥责常宝：“那是你姐姐，不可满口胡说，免得坏了你姐姐的清誉，明白吗？”

梅华就会横自己的相公一眼，撇嘴道：“童言无忌！”

一家人相处的其乐融融，由于没有遇到合适的，小莲的婚事也就拖了下来，反正，年纪不大，也不着急，便慢慢碰吧。

然而，正所谓世事变化无常。

那年夏天，一场暴雨袭来，改变了一切，冲开了一座山口，毁掉了常昊置办的田地。距离他们三十多里之外的小镇名叫熙水镇，旁边有条小河名叫熙水，然而，那一场暴雨来临，直接贯通了熙水和另外一处大河，导致熙水暴涨，变得宽阔，很多大船都可以通行，十分方便。

以前方圆左近大都依靠陆路，从地理位置上看，常昊他们所在的地方更具优势，然而，未曾想到，熙水暴涨之后，大家都更愿意走水路了，毕竟成本更低，甚至还减少了许多路程，一时间，平山镇上来往的行商和客人便少了太多。

常昊所开的酒馆、客栈和茶馆等等，生意一落千丈，门可罗雀。

再加上他置办的田地的损毁，常昊的压力顿时增大，再也没有之前那般逍遥自在，甚至，他后来新开的几家店铺都受到了影响。不过，地契都是他自己的，不用房租，倒是还好，瘦死的骆驼比马大啊。

最终，常昊和自己的妻子梅华商量过之后，决定将自家的生意扩展到熙水镇之上，唯有如此，才有活水来，只是在平山镇，便已经是一潭死水了，他所涉及的店铺基本上都需要往来的客人。

一家人关系很好，随着常昊打定了这个主意，一家四口便也搬到了熙水镇。

不过，常昊并没有立即下决定要做什么，先是在熙水镇住了一段时间，仔细地观察了一段时间，最终决定做丝绸和茶叶生意。这些年打拼，常昊一步一步从于宁村走出，到现在这一步，妻子梅华都是看在眼中的，知道常昊的每一个决定都是深思熟虑过的，所以，自然也是赞成的。

从那时起，常昊便开始早出晚归，出去谈生意，由于水路比较方便，他甚至还将生意谈到了之前做掌柜的大城。

万事具备，拿了许多契约之后，常昊带着两个仆人出了远门，开始了新的旅程。

两个月之后，常昊雇佣了两只大船，沿着水路返回，满载而归，心中甚是激动，这一次回来，打开门路之后，以后他便能在熙水镇扎下根了，而且，以后会越来越好。

只是，常昊万万没有想到，在回来的路上，遇见了大风，另外一条河水的上游河水暴涨，冲击而下，导致熙水的水面浪高风急，快要到熙水镇时，两条船翻了，货物全部顺水而走，即便没有顺水而走，被水泡过，也是不行的了。

很多人都没有找到，常昊也是顺水漂流，被冲到岸上，虽然被人救了，却是受了重伤，奄奄一息，送到家里时，一直昏迷。

幸亏妻子梅华和义女小莲两个人在，抗住了一切，处理好了事宜。

可是，他们却赔了许多银子，为了筹措这些银子，不仅花光了他们自己多年积攒的银子，还将平山镇的店铺、宅院等等，全部都给卖了。

附近的郎中都被梅华请了一遍，终于，昏迷了二十天后，常昊才慢慢醒来。

常昊醒来，怔怔地盯着床顶的帷幔，一阵苦笑，这才转头看向屋子，发现妻子和小莲坐在自己的床边睡着了，两个人都是一脸疲倦，再也没有了往日的容光焕发和朝气。

他挣扎着起身，想要给两个人披上一件衣物抵御凉气，没有想到，浑身都没有力气，甚至头还晕的厉害，直接又重重地倒下。

这个动静将小莲吵醒了，小莲连忙向常昊看去，见常昊睁着眼睛，眉头紧皱，她直接从凳子上站了起来，惊喜地道：“父亲，您终于醒了！”

常昊笑了笑，虚弱地说道：“让你们担心了，我没事了，照顾我也辛苦了，赶紧去休息吧！”

小莲的眼泪不争气地流了下来，说道：“不辛苦，父亲能醒来，再怎么辛苦都不为过！”

常昊微笑地看着小莲，叹气道：“都说女儿是父亲的棉袄，此言不虚啊，看看常宝那小子，他老爹昏迷不醒，他都不在旁边伺候着。”

小莲连忙道：“父亲，你不要责怪常宝，你都快昏迷二十天了。母亲又不准常宝休息，必须正常去上私塾，他也很累的，每天晚上前半夜都是常宝在病榻前陪着。”

随后，她退了两步，将一件衣物披在了梅华的身上，说道：“母亲是最累的，你看，咱们两个人说话这么大的动静，都没有将她吵醒啊！”

常昊微微皱眉，自语道：“已经二十天了吗？”

他叹了口气，说道：“这段时间，没有人为难你们吧？”

小莲说道：“除了于宁村的那一套院子，和咱们现在居住的院子，基本上不剩下什么了，家里的银子也是，母亲全部都拿了出来。”

常昊点了点头道：“你和你母亲做的都很好。没事，只要我们一家人在一起，这些都无所谓。”

小莲笑道：“父亲，你不用安慰我们了。这些年的家业都是您打拼回来的。我们还担心您一下接受不了，既然父亲都没有问题了，我们自然更不会有什么问题啊。”

常昊说道：“当年，我从于宁村走出来时，本就一无所有，现在，好歹还有两套院子，还有你们，知足了！等过几天，我们就回于宁村去，现在留下的，足够我们衣食无忧了。”

小莲点了点头，对于这些事情，她向来都是听从父母的，她知道父母对自己很好，从来不会坑害自己。既然父亲决定回于宁村，想来是这些年在外打拼也累了，自己母亲肯定也不会反对。

至于小弟常宝上私塾的事情，那便更容易了，父亲常昊本身就是秀才出身，当年还差点考中举人，多年来，虽然一直在做生意，可是读书的事情却从未放下过，每天晚上，都是要读至少半个时辰书的，不管再累再困，几乎都没有变过。

常昊觉得自己无碍，便让小莲去休息了，起初，小莲还不肯，但是，常昊以自己也不睡觉威胁，没有办法，小莲只得离开了。

等小莲离开之后，梅华才缓缓抬头，夫妻对望，无语凝噎，两个人抱头哭了起来。打拼多年，一遭尽失，常昊岂能真的无动于衷，只是不想让女儿看到自己脆弱的一面，梅华作为常昊的妻子，更是懂常昊，也理解常昊，才一直装睡。

夫妻两个哭了一会儿，情绪得到宣泄，梅华才轻声道：“你和小莲说的，可是真的？真的做了决定？”

常昊叹了口气道：“确定了！”

梅华犹豫了片刻，有些迟疑地开口问道：“你是从于宁村出来的，都知道你在外面过的不错，此时，几乎失去一切，再次回去，会不会被人在背后说闲话？”

常昊拍了拍妻子的手，让她安心，笑着道：“相信我，我在那里长大，每年都回去，对他们还算了解。他们只会来安慰我，绝对不会在背后嘲讽我、嘲笑我！”

梅华想起那些朴实的脸庞，觉得是自己多心了，便不再提这件事情。

常昊虽然醒来，却不能立即下地，只能静养。可静养的这段时间，于宁村的三虎和大柱来了，对常昊那是一顿责备，发生了这么大的事情，他们还是从别人口中得知的。

他们还带了村里凑的二百多两银子，准备送给常昊，希望常昊有东山再起的本钱。可是，常昊拒绝了，他打拼了半辈子，早已没有了当时的心气，想要回到于宁村，享受安逸了。

对他的决定，三虎和大柱没有再劝，他们有常昊在于宁村那座院子的钥匙，直接告诉常昊，他们会将家里打扫干净，只等常昊回村了。

修养了一个月左右，常昊终于彻底恢复，便带着妻子梅华、女儿小莲和儿子常宝一起回了于宁村。

回到于宁村的第一天，村里的乡亲们都来看了常昊，十分热情，有的带了鸡蛋，有的带了公鸡，有的带了肉，有的带了青菜等等。对于这些，常昊都没有拒绝。

第三天，一切稳当起来之后，常昊将这些东西全部带到了村子里唯一的小酒馆，以这些为材料，又让小酒馆购买了一些材料，第五天的时候，请了全村一百多口人吃了一顿饭。

又过数天，常昊在村里开了私塾，不仅是他们于宁村，附近的两个人村子，都可以将孩子送来免费上私塾。

这一下，三个村子的人都十分高兴，他们虽然都是庄稼人，可也明白读书的重要性。只可惜，他们距离镇子太远了，即便是能交的起束脩，孩子往来的距离太远，想要在镇子上住下来，他们也是没有那个能力的。

何况，距离他们最近的镇子，私塾先生也不是秀才，常昊是平山镇唯一的秀才，数十年来的唯一。在那个时候，不要以为秀才很小，其实，秀才也很难考，只要考中秀才，那都是有功名在身的。

由于可以让人免费上私塾，渐渐地，常昊的名声越传越远，甚至县令都知道了常昊。县令听闻之后，对常昊是大加赞赏，想要邀请常昊出山去给他主簿，可是，常昊却拒绝了，不过，经此一事，两个人竟然成了知己好友。

不过，君子之交淡如水，两个人都很低调，又不经常见面，是以很多人并不知道。

生活依然继续，常昊很享受现在的状态，常宝依旧嚷嚷着要娶小莲为妻，永远都不用分开了，惹来常昊的一阵笑骂斥责。

有人向小莲提亲，说了几门婚事，都不太满意，常昊满不在乎，没有满意的，就在等等，反正，他虽然破落了，可是，养一个女儿还是没有任何问题的。

常宝在村里有了新的朋友，小莲也是一样。

这天，小莲和几个姑娘大婶结伴去熙水镇赶集，买胭脂水粉等等，却遇到了熙水镇的恶少陈夜，陈夜一眼看中小莲的美貌，想要娶小莲为妻，小莲以已经定亲为由，拒绝了陈夜。

陈夜却不相信，但是，也没有发作，坦然接受，并且将小莲等人送走了。倒也不是陈夜真的想要放过小莲，主要还是因为在大街之上，熙水镇往来的人太多，哪里的人都有，他不敢太过胡来。

可是，私下里，陈夜还是派着自己的家丁偷偷跟了上去，知道了小莲等人的住处。

第三天，陈夜竟然带着聘礼，直接前去于宁村，想要将亲事定下。

常昊的事情，他听说过，一个破落户而已，他根本不放在眼里。他相信，曾经享受过奢华，想要再平淡下来，必然是十分艰难，只要他带的聘礼足够多，常昊自然会接受，而且也可以成为常昊东山再起的本钱，何况，小莲只是一个义女，常昊断然不会舍不得。

“这破村子，可真偏僻，没有想到，这地方还有个村子！”

虽然坐在马车上，不用自己走路，可山路颠簸，还是让陈夜很不舒服，若不是为了小莲那倾城国色，他绝对不愿意前来。

到了于宁村，他一边吐槽，一边前行，后面跟着众人，众人抬着聘礼。

刚到常昊家门口，便看到一身文士打扮的常昊，陈夜便上前去，说道：“岳父，小婿有礼了！”

常昊皱眉，不知何意，将小莲和梅华叫了出来，小莲这才将自己遇见的事情说了一遍。

闻言，常昊说道：“小女早已有了婚配，陈少爷错爱了。”

陈夜大怒道：“胡说八道，我早已打听清楚，小莲是你的义女，从未有过婚配。”

常昊沉默，他没有想到陈夜打听的如此清楚，不愧是熙水镇最大的家族。他不愿招惹陈家，更不愿波及于宁村，想了想说道：“其实，小莲早已许配给我儿常宝，只是外人不知罢了，他们三日后，便要成婚！”

陈夜眯着眼睛，恶狠狠地道：“常宝不过是个小屁孩儿，成什么亲，常昊，你莫非当本少爷是个傻子吗？”

常昊拱手道：“陈少爷若是不信，三天之后，可以前来观礼！”

“你……”

陈夜气极，他想得到的人，还从未有人敢拒绝。刚想要让手下的恶仆强抢，突然间发现周围的村民一个个地跃跃欲试，大有一言不合，就要对他们出手的架势，连忙消散了自己愚蠢的想法。

陈夜最终走了。

可是，常昊知道，他们不会善罢甘休，必须先拖延着。

将常宝、梅华和小莲都叫回了屋子当中。

常昊问道：“常宝，你一直说要娶小莲，现在让她嫁给你，你可愿意？”

常宝大声道：“我自然是答应的。”

常昊又将小莲拉到一边，说道：“委屈你了，这场戏演罢，躲过这次危机，以后再慢慢给你寻找合适的郎君。”

小莲脸色通红，低声道：“一切都听父亲的安排。”

三天之后，常昊果然给小莲和常宝举办了婚礼，只是，白天时，陈夜并没有出现。

到了晚上，陈夜却悄悄地到了于宁村，还带了上百号人。

洞房里，常宝太小，十分贪玩，根本什么都不懂，小莲却听到了外面的动静，她有些担心，告诉常宝：“乖，不要出去，姐姐给你吃两个红枣馒头。”

常宝最爱的就是红枣泥和面拌在一起做的红枣馒头，可是，每次母亲都不允许他多吃，此时，眼前一亮，忙不迭地点头。

小莲叹了口气，出去之后，发现一两百号人在对峙，都是年轻和中年汉子，一边的人手持钢刀，一边的人手持各种农具钢叉，其实，于宁村根本没有这么多人，其他人都是附近两个村子的。

常昊是私塾先生，也是唯一的秀才，他们自然要护着。

陈夜也没有想到事情会演变到这种地步，临走时，还恶狠狠地道：“有本事，你们就护他一辈子，什么都别做。”

一夜危机就这样过去，可是，众人还是不放心，陈夜可以随时召集那么多人手，他们却不能随时随地出现啊！哪里有前日防贼的道理。

就在众人担心之时，第五天，三虎回来了，原来，他带着常昊的书信却见了县令。最终，这件事情由县令来处理了，县令也是雷厉风行，短短时间内，就廓清了整个熙水镇，陈夜往日的罪行也被查了出来，直接流放。

众人皆喜。

至于小莲和常宝，小莲是真的嫁给了常宝，虽然大了几岁，两个人却是真的恩爱。

后来，常宝考上了秀才，常宝的大儿子考上了举人，成了于宁村的一大盛事！