英法联军来后，北京被攻陷，咸丰帝出走热河，满清回应危机，推动师夷之长技以制夷的洋务运动。甲午战争，满清战败于日本，战败于天朝眼中的小国日本，光绪帝回应危机，推动速变全变的维新运动。八国联军来后，慈禧出走西安，满清面对被瓜分的危机，推动以立宪为重点的清末新政。

清末新政是清朝在八国联军侵华后的战败处境下，为应对内外危机而采取的一系列改革措施。满清在门户开放政策下勉强延续，加上战败带来普遍的不满情绪，立宪派与革命派急速冒起，对满清构成压力，慈禧因此体会到全面改革的必要，于1901年初以光绪帝名义下诏改革。

有别于之前的两次改革，洋务运动和维新运动有明确的目标，有清晰的领导人物，但清末新政似乎两者都欠缺，只能说是泛指八国联军以后，由中央颁布的一连串激烈改革，推行政治、经济及教育三方面的措施。

政治方面，君主立宪是改革的重中之重。 1905年，满清派遣大臣考察列强宪政，1908年颁布钦定宪法大纲，次年，各省设立咨议局，成为地方议政场所，再次年，资政院成立，成为中央的咨询议会。

此外，满清又仿效列强的政府组织，废除传统的六部，改为设立度支部、外务部、法部、陆军部、海军部、民政部、农工商部、邮传部等。 1911年，满清废除军机处，成立责任内阁，内阁官员皆由皇帝委任。可惜，改革的成果未能被社会认同，立宪被批评只是表面功夫。

经济方面，先谈制度改革，满清整顿财政管理，统一中央地方的收支，又推行税制及币制改革，又设立户部银行，担当中央银行的角色。此外，全面推动农、工、商的发展，计划大量铺设铁路。可惜，由于国库匮乏，资金有限，难以取得实际的成效。

教育方面，满清推行一个翻天覆地的全面学制改革，各省设立小、中、大学堂，又派遣留学生，主要目的地是日本。满清又颁布学堂章程，成为全国课程的纲领。 1905年，不但废除八股文，更废除科举，设立学部，管理全国教育事务。可惜，百年树人，教育改革难以短短数年取得成就。

清末新政，跟洋务运动和维新运动一样，都是以失败告终。原因之一，当时没有强而有力的领导者，慈禧、李鸿章等一辈已成过去，正值新旧交替，清末新政又未见预期成果，就因满清政府被推翻而终止了。因此，有一种说法，新政是一场迟来了的改革。

对失败原因的评论，满清被指责是欠缺诚意，只不过是一个缓兵之计。这个评论较难客观验证，只是个人立场的取舍。

但从客观效果而言，清末新政担当了一个可悲的角色，不但未能达到挽救满清的预期目的，更是加速了满清的灭亡。社会对立宪抱有很高的期望，但内阁的13位阁员中有8位属于满族，当中7位满族阁员来自皇族，因而被讥讽为皇族内阁。百姓对立宪失望，转而认同革命。

不但如此，咨议局的成立，不但令议政风气炽热，而且成为日后支持革命的民意机构。科举考试被废除，引起传统士人不满，留日学生成为革命重要力量，新军是武昌起义的参与者，改革令满清更形孤立。

总结而言，清末新政是否欠缺诚意，或许是主观判断，但以其客观效果而言，清末新政被取笑是开罪社会各阶层的改革，甚至被视为革命成功的原因之一。