通过在线搜索评估假新闻的真实性会增加相信错误信息的可能性

传统智慧认为，通过在线搜索来评估错误信息的真实性会减少对它的信任。但是，一个研究团队的新研究显示，情况恰恰相反：搜索来评估假新闻文章的真实性实际上增加了相信错误信息的概率。

这些发现发表在《自然》杂志上，提供了对搜索引擎的输出对其用户的影响的见解——这是一个相对未受重视的领域。

纽约大学社交媒体和政治中心（CSMaP）创始执行主任兼该论文作者之一的Zeve Sanderson表示：“我们的研究表明，通过在线搜索评估新闻的行为增加了对广泛流传的错误信息的信任——并且数额可观。”

这一结果可能由搜索引擎输出解释——在研究中，研究人员发现这种现象主要集中在搜索引擎为其返回较低质量信息的个体中。

首席作者、中佛罗里达大学助理教授兼CSMaP教员研究员的Kevin Aslett观察到：“这指出了‘数据空白’的危险性——信息生态系统中由低质量甚至完全错误的新闻和信息主导的领域——可能在在线搜索过程中扮演重要角色，导致可信信息的低回报，或者更令人担忧的是，不可信信息出现在搜索结果的最前面。”

在最新发表的《自然》研究中，Aslett、Sanderson及其同事研究了使用在线搜索引擎评估错误或误导性观点的影响——这是技术公司和政府机构等鼓励的方法。

为此，他们通过Qualtrics和亚马逊的Mechanical Turk招募了参与者——这是在进行行为科学研究时经常使用的工具——进行了一系列五项实验，并旨在评估一种常见行为的影响：在线搜索评估新闻（SOTEN）。

前四项研究测试了在线搜索行为和影响的以下方面：

SOTEN对在文章发布后两天内对假新闻或误导性新闻以及真新闻的信任的影响（假的热门文章包括关于COVID-19疫苗、特朗普弹劾程序和气候事件的报道）

SOTEN是否可以改变个人在已经评估了新闻故事的真实性后的评估

SOTEN在发布几个月后的效果

SOTEN对与显著话题相关的最新新闻的影响，此研究的情况是关于Covid-19大流行的新闻

第五项研究结合了调查和网络跟踪数据，以确定暴露于低质量和高质量搜索引擎结果对错误信息信任的影响。

通过使用自定义网络浏览器插件收集搜索结果，研究人员可以识别这些搜索结果的质量如何影响用户对正在评估的错误信息的信任。

研究的来源可信度评级由NewsGuard确定，这是一个浏览器扩展，对新闻和其他信息站点进行评级，以指导用户评估他们在线遇到的内容的可信度。

在五项研究中，作者发现，通过在线搜索评估新闻的行为导致了错误信息信任的统计显著增加。

无论是在错误信息发布后不久还是几个月后，这种情况都会发生。

这一发现表明，时间的推移——表面上为事实核查进入信息生态系统提供了机会——并没有减少SOTEN增加相信假新闻故事为真的可能性的影响。

此外，第五项研究表明，这种现象主要集中在搜索引擎为其返回低质量信息的个体中。

“这些发现突出了媒体素养项目需要在经验测试的干预措施中确立建议，并且搜索引擎需要投资于解决这项研究识别出的挑战的解决方案的必要性，”纽约大学政治学教授兼CSMaP联合主任Joshua A. Tucker总结说，他也是论文的作者之一。

论文的其他作者包括纽约大学社交媒体和政治中心的William Godel和Jonathan Nagler，以及斯坦福法学院的Nathaniel Persily。

该研究由国家科学基金会（2029610）资助。