地处边塞之地、北岳恒山脚下的浑源县，以历史悠久、文物荟萃著称。这里名山名寺、古遗址遗存丰富，尤其是城内保存完好的元代建筑——永安寺，犹如古城中心一颗璀璨的明珠，光彩熠熠。
走进城内东北隅的鼓楼北巷，规模宏大的永安寺跃入眼帘。全寺布局工整，殿宇雄伟，古朴壮观，寺内有国内少有的较完整的元代壁画群，原为山西省重点文物保护单位，2001年升格为国家级重点文物保护单位。
永安寺原是一座水陆寺庙。追溯其历史得上溯到金、元时期，当时皇家贵族倍加崇奉佛教，认为佛教既可以超度因战争而牺牲的将士和无辜百姓的亡灵，也可以为国家太平祈福。
话说金代末期，蒙古成吉思汗部渐渐强大起来。先后率领蒙古军灭西辽、西夏、金国，招降吐蕃，又灭大理、南宋，最终统一中国。经过连续多年惨烈的战争，军民死伤无数，老百姓穷困潦倒。
在多次大战中，浑源县李峪村人高定，因治军严格，带兵有方，作战勇猛，行军作战身先士卒，屡战屡胜，连续攻下多座城池，深受皇帝器重，不断升迁，直至二品官云中招讨史、都元帅、永安节度使。
元统一中国以后，天下太平。身经百战的高定终于结束了戎马生涯，整日赋闲在家，想起战争杀戮的日子，将士尸横遍野的情景历历在目，心情久久不能平静。
元初，世祖忽必烈赐名僧八思巴为“国师”，与帝王同坐并行，统领天下佛教，给元代百姓祈福消灾，在僧八思的主持下，全国上下开展了轰轰烈烈的崇教信佛活动。
在这种形势下，想起旧日一起征战的士兵，想起众多受苦受难的百姓，高定万分难过，便以其特殊的身份，以虔诚的心态参与佛教寺庙的各种水陆法会，为逝去的军民超度亡灵。
受佛教影响的高定， 自觉“蒙受国恩，位居侯位，怎敢长期贪图爵位和恩宠…………”于是在他处于权力地位巅峰时期时，却上书世祖要求辞去官职，决定返回家乡建造寺庙为国家祈求太平。
皇帝看到奏折，对高定辞官有些不忍，但深为其忠心报国的爱国之举打动，随即大笔一挥恩准高定荣归故里，并赏赐大量金银。
高定带领浩浩荡荡的队伍踏上返乡的路程，途经的各州、县纷纷热情款待高定一行，所到之处他们施行善举资助贫民，朝拜寺庙，受到百姓的一致好评。
历经数天，高定一行经西京（今大同）返回浑源，途中拜会了西京地方官员，参拜了西京的众多寺院。浑源县官也设宴招待这位荣归的高级官员，席间有说有笑，其乐融融。
酒过三巡，高定想起在返乡途中看到县衙附近上空笼罩的那团黑云，遂向在座的官员询问。
原来在金代初期，地处边塞之地的浑源是两军对垒的主战场，也是重兵囤积的地方。有一浑源籍武将军长期驻扎在浑源边境守护国土，可以说是金代雄踞一方的要员。
在战火纷争的年代，手握重兵的武将军渐渐不能满足于手中现有的权力，一心想自立为王，于是偷偷在县城内东北部面对恒宗背朝浑水处选址，谋划修建一处规模宏大的宫殿。
在武将军的精心策划下，请来了许多工匠沿着一条中轴线，正对恒山逐步修建了规模宏大的建筑群，初步形成了宫殿的雏形，山门壮丽，戒备森严，非常壮观。
其中规模最大的是正殿，该殿呈长方形，殿身高大，气势恢弘。以黄色琉璃瓦覆盖殿顶，四边以蓝、绿琉璃瓦镶饰，脊上镶嵌宝石，在太阳的照耀下，整座建筑熠熠生辉。
室外光彩夺目，室内装修同样富丽堂皇。而在等级森严的封建社会，黄琉璃瓦是皇帝的专利，因此建造这样的宫殿很快就引起当地官员和民众的猜疑。
消息不胫而走，很快传到了大同。与武将军有着深重过节的大同知府一心想置他于死地，得知消息，很快上书金代皇帝，奏报“浑源州武将军投巨资建大殿，图谋造反···”
金帝看到大同知府呈报的奏章后怒发冲冠，金朝的统一大业哪能容一个臣民冒天下之大不韪？即命令大同知府即刻前往浑源缉拿武将军，将其打入死牢，择日正法。
武将军入狱后，他的军师积极设法营救。当时，县城西南的大云寺是周边声望极高的寺院，有一得道高僧能化解人间的各种灾难祸患。军师亲自前去求解。
军师来到寺院，拜见得道高僧，并与之叙说来由，请求帮助化解。高僧见军师对将军情真意切，加之将军在当地老百姓中有着很高的威望，便全力帮助将军化解灾难。
高僧经过与军师的共同分析，认为只有尽快从宫殿入手，才能解除将军面临的灭顶之灾。于是，他将军师请进寺院禅房，悉心指点化解之道，军师领悟之后迅速返回县城。
军师回到军中，寻找了大量擅长泥塑和丹青彩绘的军人，在军帐里昼夜忙碌，塑造大量不同的佛祖塑像。两日内，收齐所有塑像趁着夜色送入建筑群并摆放在最大的宫殿中。
释迦、阿弥陀、药师、迦叶、阿难、文殊、普贤、观音、地藏等等，各路佛祖菩萨顿时云集一堂，然后在店内正中砌砖台须弥座，依次摆放供奉。
最后，军师特意将得道高僧秘密授予的标志牌让工匠趁着夜色将其置于殿顶屋脊正中，据说这样就能化解外人对宫殿与黄色琉璃瓦的种种怀疑与猜测。
不久，皇帝派的钦差到达浑源，钦差在深入宫殿建筑群视察后，见寺院巍峨壮观，金碧辉煌；步入大殿又发现，两边的哼哈二将呲牙咧嘴，四大天王横眉怒目，三世古佛垂首含笑…………
钦差观罢，勃然大怒，眼前摆着的明明是一座寺院，怎能说是宫殿？接着边走边说：“好一个狂妄知府，竟敢欺君枉民！”回到京城，如实把看到的情况向皇帝奏报，一道圣旨罢免了大同知府，释放了武将军。
历经种种磨难，武将军深深感到佛法无边，也深感皇恩浩荡，自己不仅没有被杀，反而还得到皇帝赏赐的大量金银。回到军中，他悔过自新，决心一心向佛，以虔诚的心态辞官出家。
在他的主持经营下，寺庙借北岳恒山的灵气，香火越来越旺。当地许多官员和民众常到寺院祈福。这样，寺院的规模在地方老百姓的捐助下逐渐扩大。
金末，蒙古大汗成吉思汗部崛起，各地战乱纷纷，地处边境的浑源更是战争频繁，当地老百姓多被抓去充当壮丁，百姓流离失所，军民在战乱中伤亡众多。
战争使很多家庭支离破碎，但当时的妇女坚守贞洁立志不嫁二夫，经常到寺院中给死去的亲人做水陆法会，超度亡灵。还有不少忠贞烈女看破红尘，削发出家。
随着战争的持续，很多年轻貌美的女子也纷纷进入寺院，寺院成了丧失亲人的妇女们的精神寄托，她们或削发出家，或寄居寺院。渐渐的，凡心未泯的武将军按捺不住内心的冲动，起了邪心。
他对来往寺院的美貌女子常常偷偷打量，并偶尔对个别女子动手动脚，引起了这些刚刚失去亲人的忠贞烈女们的强烈不满，武将军内心深处的私心欲念一时难以得逞。
也有一些女子无法面对丧夫之痛，终日以泪洗面，无法自拔。一天，一位刚刚听到夫君逝去消息的女子趁着夜色来寺庙做水陆法会，为死去的夫君超度灵魂。
直至夜深人静，女子仍不肯离去，武将军就以寺院僧人的身份，陪伴女子为失去的夫君超度亡灵。女子悲痛万分，心力交瘁，凌晨时分，靠着香炉昏然入睡。
武将军见女子睡觉的妩媚姿态，杂念又生，便伸手抚摸女子身体。女子觉察后，不肯屈从，在挣扎中推翻了正在燃烧的油灯。
油灯引燃了寺庙地上的所有物品，顿时燃起了熊熊大火。那大火越燃越旺，照得整个县城一片通明，女子遭受如此劫难，执意去追随夫君，很快随着整个大殿化为灰烬。
据说女子因在寺院遭受侮辱，忠烈的灵魂始终不肯散去，化为一团乌云，郁结在禅寺废墟的上空，犹如“黑云压城城欲摧”之势，久久不肯散去。
那废墟上空的乌云，一直笼罩了好多年，成了浑源官府和老百姓的一块心病。当地的人们也曾多次通过努力化解废墟上空的乌云，但一直没法驱散，难以还北岳大地以清净。
说到这里，高定终于明白了废墟上的乌云谜团。在与县官的谈话中，他临时改变了主意，决定把回李峪村建庙的想法改为在乌云下边的寺庙废墟上重建一座寺院。
高定一家决定定居在浑源县城，因离任前任永安节度使，便以“永安居士”自居。他就建庙事宜拜访了浑源境内的所有寺庙和高僧，并奔走四方，乐善好施，广交各路朋友。
期间，浑源发生了一场特大洪灾，民众流离失所，大量灾民涌入县城，高定便在县城的大街小巷遍设固定的粥棚，给过往灾民发放粥饭，普济穷苦饥民。
在筹建寺庙拜访高僧的过程中，大家力劝高定和他的儿子高仲栋，邀请当时颇有名望已经成功主持建造了七所名刹的归云禅师前来主持寺院重建工作。
寺院因高定父子捐资建造，而且高定又以“永安居士”自居，遂命名为永安寺。其名称意喻国家永远平安，子民永远安康，传递着一个长治久安的美好愿望。
被高定父子对佛的虔诚和对家乡人民的诚意所感动的归云禅师，长途跋涉来到浑源，在乌云笼罩的寺院废墟下修建了规模宏大的天王殿、云堂、方丈、府库等建筑。
建寺过程中，每建起一座建筑，寺庙上空的乌云便会散去一部分。几年来，寺庙在归云禅师的精心经营下，香火也越来越盛。这些更加坚定了高定父子扩建寺院的决心。
元至元二十六年（1289年），高定家族又捐资，由浑源州执节高仲栋、宣武将军高琰出面，由保德州请来归云禅师重孙来寺主持建造，始成山门庄丽，壮观一时之局面。
元延二年（1315年），高定的孙子高璞又出资，聘请当时颇有名气的月溪觉亮大师主持修建了永安寺里规模最大的“传法正宗之殿”。
大殿内四壁遍布丹青，在后壁绘十大明王，东西两壁与殿门两侧为“佛道合一”的“人神行进图”，895个人物形象，189.09平方米的彩绘色彩绚丽明快，人物刻画细腻，表情栩栩如生。
这样，寺庙中的“十大明王像”、“人神行进图”，再加上梁架上的诸天像和大殿中原塑的佛、菩萨、声闻像共为一堂，构成了完整的释道儒“全堂水陆道场”，体现出“三教合一”的美好祈盼。
期间，高定家族成员赴京重金聘请集政界要员、佛教头陀、书画大师于一身的昭文馆大学士玄悟大师雪庵溥光书写了“传法正中之殿”匾额，高悬檐下正中，使整个殿宇呈现出一派遒劲典雅之气。
月溪觉亮住持在檐下两侧壁上雕刻了太原名士段士达所写的“庄严”二字，字高达3米，书体方正肃然，雄浑大度，彰显了佛教寺庙的圣洁高达，体现了做水陆道场超度活动的庄严肃穆。
到了“传法正宗之殿”落成开光之时，经过祖孙几代人的努力，废墟上的寺院已经全部完工，但笼罩在寺庙上空的乌云仍然没有完全散尽。寺院上下、县城官民再度不安地揣测起来。
住持一直在专心超度法事。有一天，恍惚中他忽然觉得寺院应以广度众生为责任，于是提笔走向屋外，在正脊所立牌位处写下了“天地三界十方万灵真宰”字样。
月溪觉亮刚刚放下笔，空中骤然响起霹雳，紧接着电闪雷鸣，下了一场大雨。不一会，云消雾散，永安寺上空丽日晴天，乌云不再。
永安寺由南向北共三重大殿，方方正正，再加上殿顶清一色的黄琉璃瓦点缀，酷似皇宫的格局，俨然一派王家之气。到元朝泰定初年（1325年），永安寺的整体工程全部完成，成为北国名噪一时的著名佛刹。
斗转星移，岁月变迁，由于朝代更替战乱纷争，明、清时期寺庙偶有破坏，又几经修葺。在永安寺辉煌时期，曾香客如云，住持长老常以香茶招待善男信女，所以浑源民间有“到大寺喝茶”的闲情趣话。
作为我国古代灿烂文化艺术的一部分，永安寺的建筑和壁画充分反映了古代北方的建筑风格和高超的艺术水平，是中国古代建筑宝库和绘画艺术中的一份珍贵遗产。
边塞之地的永安寺，以其珍贵的价值和独特的风格正吸引着越来越多的目光。沧桑的永安寺，历久弥珍。作为浑源县城内规模最大的古建筑和重要人文景观，已经成为浑源古城一处亮丽的风景。
