善化寺位于大同市老城南城门内，俗称南寺，是一处保存完整、规模宏大的古刹，1961年被国务院列为第一批全国重点文物保护单位。

.此寺坐北朝南，中轴线上建有三重大殿，左右配阁、廊，建制严谨，整齐划。

据寺内碑文记载，这座寺庙始建于唐代。唐玄宗李隆基凭借国力富强敕令国内大城市都建一座以其年号命名的寺院一—一开元寺。

作为皇家救建的寺院，大同的开元寺修建得宏伟壮观，大殿内的佛像庄严慈祥，僧人和百姓们在这里拜佛、诵经，虽说不是名寺，但也声名远扬。

转眼到了辽代，契丹国王走进开元寺，凝视着大雄宝殿，感受着李唐王朝的恢弘，感慨万千。

但契丹国王不能容忍在西京之地（大同是辽代的西京）有这样明显带有李唐色彩的寺院，于是下令将“开元寺”改为“大普恩寺”

大普恩寺内，佛事活动一如既往，诵经之声不断，朝拜者络绎不绝。大普恩寺与华严寺遥相呼应，堪称西京的一大名寺

然而，辽、金两国间的战乱几乎使这座佛寺遭到灭顶之灾。1122年发生的一场大战，导致大同城内的大部分寺院被毁，大普恩寺也遭到严重破坏。

饱经战火洗礼的原住持圆满和尚死里逃生，重新回到大普恩寺。圆满和尚没想到，这里成了金国的兵营，士兵们烧庙砸像毫不客气，富丽堂皇的寺院就这样被毁了。

寺内瓦砾遍地，仅存孤零零的大雄宝殿挺立在寒风中。圆满大师万分悲痛，发宏愿要重修大普恩寺。

圆满大师到处化缘，行走在各个街道里坊，为筹集重修寺院的善款奔波着。自金天会六年（1128年）开始，圆满大师率弟子及善男信女们开始了漫长而艰难的重修工程。

年近六旬的圆满大师开设讲堂、戒坛，教化众生。圆满大师的努力得到了信众的积极响应，善男信女们将自己心爱的服饰、财物源源不断地捐献到佛寺。

众人拾柴火焰高，圆满大师很快筹足了善款，大师与弟子们修建寺院的工程正式开工了。寺院中随处可见战火留下的痕迹。大雄宝殿是寺中唯一幸存的大殿，寺院的维修便先从这里开始。

在圆满大师的主持下，大雄宝殿的修工程全面铺开，工匠们有序地工作着。

大雄宝殿的土建工程即将完工，只见面宽七间的大殿庄严宏伟，平缓的屋顶上吻高高嘉立，檐下斗拱硕大重叠，制作严谨，整座建筑气势磅。

大殿内，数名工匠正在为尚存的五方佛重绘金身，佛像焕然一新、金碧辉煌。更多的工匠在为两侧墙上新塑的二十四天王像施彩沥金。

巍峨壮观的大雄宝殿位于寺院最高处。文殊阁、普贤阁，还有大殿、回廊等也即将开始维修，工匠们在殿堂内外辛勤地劳作着。

不久，又一座佛殿建成，据《华严经》记载，殿内三尊佛像分别是：中毗卢遮那佛、右普贤菩萨、左文殊菩萨，又称“华严三圣”，此殿故名三圣殿。

该殿的建筑结构奇特。斗拱非常复杂，硕大的华拱像盛开的花朵，令人耳目新。

寺院修复已见雏形，广大信众争相前来，在新建的佛殿内做法事，为战争中死去的亲人超度亡灵。

拜佛的人群中，有一位文质彬彬的人特别引人注目，他正是南宋通问副使朱弃。作为南宋的官员怎能公开站在金国的佛寺中呢？原来，朱弃作为南宋的通问副使被扣押在西京大同已有时日。

朱介可不是一般的文人学者，他是江西婺源人，出身书香世家，是著名的理学家、思想家朱熹的叔祖，儒雅睿智，博古通今。

他站在佛像前，回想自己的使命及被扣西京的遭遇，感叹一切由缘而生。

当年金灭辽时，在东京汴梁将北宋的两个皇帝徽、钦一宗虏到黄龙府（现吉林省农安县）。新继位的南宋皇帝想派遣“通问使”去北地探访父兄，商讨议和之事。

朱弃“自荐”作为第一批通问副使出使北地，正使为兵部侍郎王伦。他们日夜兼程，在西京（现大同）办理入境手续时，大将粘罕接见了通问使一行。

王、朱二使据理力争，表现出大义漂然的民族气节，令粘罕十分恼怒下令将通问使一行扣留。朱弃等人被扣留在驿馆中，受尽金人的折磨，但宁死不屈。

威逼利诱都不能让通问使们低头，金人无奈，暗地里也十分欣赏朱介等人的气节。随着时间的流逝，金人也渐渐放松了对他们活动的限制。

朱便在被扣押的驿馆里开起了私塾，教驿馆附近的孩子识字念书。他的学识很快得到了大家的认可，名声越传越远，学生也不断增多。

三年后，金人将他的“馆”搬到了大普恩寺，于是就出现了前面的朱介只身位立佛像前的场景。圆满大师钦佩朱弃的民族气节，真挚地欢迎这位通问副使暂住大普恩寺。

朱介住在寺内教书的同时也与圆满大师结下了深厚的友谊

闲暇时他们会在一起切儒佛关系，修复寺院的过程中遇到困难他们一人会一起想办法解决，朱弃亦随着大师一起诵经、研修，关系十分融洽。

圆满大师按照旧制在大雄宝殿的两侧重修文殊殿和普贤殿

朱介向圆满大师提议将文殊殿与普贤殿改为二层楼阁式，并绘草图与大师一起商议，得到圆满大师的首肯。

按照朱介的建议，两座大殿改为楼阁式，这样，使整座寺院的布局错落有致、富于变化，既符合佛教教义，又大大增强了它们的观赏性。

文殊阁、普贤阁的重建正在紧锣密鼓地进行着，朱弃教书之余就到现场进行指导，唯恐施工过程中出现意外。

新修的两阁终于完工了。它们高高地箕立在大雄宝殿两侧，别具特色：三间见方，重檐九脊顶，三层四周设栏可凭栏远跳，古朴典雅。

一年又一年，圆满大师率弟子们在大普恩寺内辛勤劳作着，大殿、山门陆续建成。一晃14年过去了，大普恩寺的维修工程即将完工。僧人们聚在佛堂内参拜新修的佛像。

圆满大师邀请朱介为即将完工的大普恩寺撰写碑记，以彰后世。

朱欣然提笔，14年来的点点滴滴呈现于眼前：圆满大师的功德、弟子们的勤劳、工匠们的敬业、善男信女们的捐助等等，都令这位通问副使文如泉涌。

朱介一一连数天将自己关在禅房内，奋笔疾书。几天之后，一篇文稿呈现在大师面前，读之朗朗上口，思之寓意隽永。大师脱口而出：“阿弥陀佛！好文章！”

于是圆满大师请孔固书丹、解遵一刊刻，成就了一通历史丰碑：《大金西京大普恩寺重修大殿记》，立于三圣殿内。

到此，圆满大师对大普恩寺的修建告一段落，重修后的寺院殿堂林立、阁廊对称，为西京大同的一座名寺。

元代，这里仍称普恩寺。4万僧众曾奉元世祖忽必烈之命，在此举办法会，可见寺院的规模巨制。

明代时曾多次对该寺进行维修、彩绘。其中最重要的一次当数正统十年（1445年）的重修，并奏请救颁布藏经，英宗赐名“善化寺”，不但使这里成为当时官场演习礼仪之所，也使寺院名扬四海。

从此，这座寺院改名为善化寺并沿用至今。“与人为善，劝君行善”或许就是改名的初裹吧。新中国成立后，政府曾数次对善化寺进行重修，使这座古老的寺院重放异彩。

近年的重修，不仅完善了寺院的建制，也恢复了千年名刹的气韵

如今的善化寺，三座大殿巍峨立在寺院的中轴线上：两侧阁、廊对称；殿内佛、画辉映。寺院内绿树成荫、树影婆婆，真是一片净土、一方圣地！