1852年，菲利普巴勒斯坦地图

巴勒斯坦是一个古老的文明地区。20世纪以来，在这里发现了若干新石器时代的文化，像1928年发现的纳吐夫文化；1956年发现的贝哈文化等等。公元前3000年代，迦南人已定居巴勒斯坦。公元前2000年代末，“海上民族”的一部分留居于此，称“藤力斯丁人”（巴勒斯坦即由“腓力斯丁”一词转化而来）。希伯来人也约于此时迁来此处，并逐渐由游牧转向农业。在本文则着重讲述希伯来人在巴勒斯坦地区的活动，这也跟后世巴以冲突有着千丝万缕的联系。

犹太人最早由希伯来人演化而来，据《圣经》记载，希伯来人在亚伯拉罕的带领下来到了巴勒斯坦（巴勒斯坦位于地中海的东南岸，经西奈半岛与埃及和非洲相通）。而其中一部分的希伯来人去到了埃及，但因为埃及人对他们统治十分残暴，这部分希伯来人又出走埃及，回到了巴勒斯坦，但这时，巴勒斯坦已经有迦南人在这里居住了，他们便和其争夺地盘。

今天的巴勒斯坦地图

在当时，希伯来人分为了两大部落联盟：住在北方的以色列部落联盟和住在南方的犹太部落联盟，此时的希伯来人还并未形成国家，但随着外敌——腓力斯丁人侵入巴勒斯坦地区，希伯来人逐渐形成了国家，扫罗是他们的第一个王，在扫罗统治时期，位于南方的犹太部落联盟领袖大卫背叛了他，大卫联合腓力斯丁人打败了扫罗，致使其与其子均死于战场！

扫罗死后，大卫脱离了腓力斯丁人，在自己的部落犹太称王，并统一了南北的犹太和以色列两个部落，定都耶路撒冷。犹太以色列王国在其子所罗门的统治时期更进一步，然而好景不长，在所罗门死后，希伯来人的国家便分裂了，分为以色列和犹太两个国家。其中，北方的以色列王国存在了约200年，便从历史长河中消失了。南方的犹太国家断断续续存在到罗马人的统治时期，它先后被埃及人、亚述人、新巴比伦王国、波斯帝国、希腊马其顿亚历山大帝国、塞琉古王国统治，最后被罗马人征服。新巴比伦王国的尼布甲尼撒二世两次攻占耶路撒冷，掳走它的居民，史称“巴比伦之囚”。

以色列的耶路撒冷老城

以色列和犹太人多次反抗罗马人的统治，均遭镇压。罗马人大肆杀戮，并将许多人卖为奴隶，迫使以色列人和犹太人离乡背井，远走他乡。

在这几千年生活中，希伯来人历经苦难，遭受迫害，被迫四散他乡，犹太教成为维系其民族意识的重要纽带。

犹太教是希伯来人的宗教，他们崇拜上帝耶和华，自称是上帝的选民，与神签订有契约，当大批犹太人被掳往巴比伦时，犹太人中产生了希望耶和华会派救世主来拯救他们，并帮助他们恢复犹太国家的思想。

《圣经》

犹太教的经典是《圣经》，共分为24卷，约公元前12——前2世纪用希伯来文写成，后来基督教从犹太教中脱胎而出，这时犹太教的《圣经》成为基督教《旧约全书》的一部分了。