从其个人经历来看，在35岁之前，蒋介石并不显山露水。他的崛起机会来源于对北洋军阀的讨伐战争——北伐战争！

1926年1月，国民党“二大”的召开确认：北方反对北洋军阀的斗争此起彼伏，北京政府的统治已经走到了末路，而处于南方国民革命中心的广州，应该抓紧时机挺进北方，打倒北京政府的统治。

1926年的6月5日，国民党中央通过出师北伐方案，任命蒋介石为国民革命军总司令。

国民革命军八个军除部分留守广州外，其余全部出发参加北伐。国民革命军当时的对手主要有三个：一为直系军阀，有着“儒帅”之称的吴佩孚占据着两湖及河南、直隶等省的全部或大部，并控制着京汉线，拥兵20万，是北伐首先要遭遇的强敌；二为奉系军阀，占据东北三省及京津地区，山东、直隶、热河、察哈尔等省的部分地区也在其掌控之中，并控制着津浦路北段，拥兵35万；三为直系军阀分化出来的、号称“五省联帅”的孙传芳，控制着长江下游苏、浙地区和津浦路南段。三大势力虽看似庞然大物，但内部勾心斗角，矛盾极深，各自为政，这给国民革命军造成了各个击破的大好时机。

果然，北伐军出师不到10个月，不仅消灭了吴佩孚、孙传芳部几十万军队，而且将国民革命从珠江流域推进到了长江流域，沉重地打击了北京政府的统治。北伐战争大局已定，北京国民政府的覆亡只是一个时间问题了。

在北伐战争期间的军功及种种表现，为蒋介石赢得了不小的声望，以他为中心，以右派理论家戴季陶为灵魂，逐渐形成了一个国民党新右派集团。与此同时，蒋介石也通过“中山舰”及“整理党务案”等事件不断限制和削弱共产党。在江西战场孙传芳主力被击溃后，身在南昌的蒋介石已经看清：这不仅仅是江西战场的局部胜利，而且是他控制东南半壁河山的大好时机，整个南中国的政治格局将因他的行动而定。

1927年2月21日，蒋在南昌演讲，自称是中国革命的领袖，有干涉和制裁中共的责任及其权力。同年三月蒋介石率军抵达上海，首先争取到列强的支持，至少不要干涉他的军事行动和政治行动；其次，与聚集在此的大资本家们协商，以获得他们不断的财政援助；上海的青红帮头目黄金荣、杜月笙等也保证给予支持。

蒋介石随即调集自己的嫡系部队和拥护他的部队，陆续控制江浙两省和沪宁地区，从而实现了占领江浙富庶地区的计划，为自己的势力打下了良好的经济基础。

蒋介石率军占领上海后，也在不断筹建中央政府，并选择建都南京。

1927年4月15日，蒋介石在南京筹备举行国民党中央执、监委员会第4次全体会议。会议决定：定都南京；不承认武汉的中央政府及中央党部；4月18日，新的国民政府举行隆重的成立典礼，南京国民政府正式宣告成立。

在组织上，虽以胡汉民为直接领导者，作为国民革命军总司令的蒋介石，并未出面供职，但南京国民政府的实权却操在其手。

南京国民政府成立后，国民党分裂为南京、武汉和上海（西山会议派）三个中央党部和武汉、南京两个中央政府相对峙的局面，后蒋介石又通过以退为进的手段，突然宣布下野，东渡日本，放任汪精卫、唐生智等人争斗，坐山观虎斗，等二人都两败俱伤之时，蒋介石于1928年1月重返南京，复职国民革命军总司令并“主持大计”。

通过改组国民政府案，蒋介石的嫡系全面进入政府。会议还赋予国民革命军总司令以绝大权力，议定蒋介石所控制的国民军事委员会为“国民政府军政最高机关”，自此为蒋介石专权奠定了合法基础。

最终几经波折的国民党中央和国民政府终于组合成了一个“合法”的政府，并为宁、汉、沪三方国民党中央认可。这也表明国民党内部各派暂时达成了统一，蒋介石专权时代便由此开始了！

重新掌权的蒋介石虽能得一时的安稳，但内里暗流涌动：此时，北洋军阀中的直系、皖系已先后土崩瓦解；以东北三省为根据地的奉系军阀张作霖，虽在北伐战争中遭受损失，但实力依然雄厚，以中华民国军政府的名义把持着北京中央政府。其他几个较大的军阀，虽然表面上都宣布加入国民党，但与南京国民政府面和心不和。以汪精卫、唐生智为首的武汉派，以冯玉祥为首的西北军，以李济深、李宗仁等为首的桂系，以阎锡山为首的晋系，以刘湘为首的四川地方派等。这些地方军人，表面上高喊息战统一，但心中各怀鬼胎，都极力想在未来的政治格局中寻求最大的利益。

且看下篇文章，蒋介石是如何在极其不利的情况下力挽狂澜，稳固自己的统治地位。