以创新硬件带动自有芯片制程,华为如何再赢一次;土炮组合对战全球最牛供应链,逆风发育局靠什么
文/智物
几周前,徐直军过于直率的话语被市场有意识地忽略了。当他在9月底的演讲中明说,中国所能制造的芯片的先进性将会受到制约,半导体工艺将在相当长时间处于落后状态。
开场就是逆风局,而且是眼见的长期逆风。还怎么打?
——Chat GPT已经进化到可以“通人”的地步,除了套壳美式大模型,或者基于美式,做上面的Middle layer,中国AI创业者还有什么出路和机会?
——iPhone16已经率先进到3纳米制程,马上的高通8Gen4也会跟进。何刚、余承东从“无米之炊”进化到了糙米饭,战机何在?
——英伟达Blackwell马上进入量产。华为系算力芯片买的简单,问题是怎么用?Cuda怎么办,Transformer怎么办?算力生态国产化的关键环节,华为一力承担?
——关键之处还在于,华为的现有落后制程方案并不便宜。华为算力方案能否在提供情绪价值之后,还能提供真实的算力应用价值,然后再谋求大赚?
与多数企业家的精明商业逻辑不同,徐直军的论述每每在节点时刻,带来一些方向感和路径。几年前,这位华为公司的轮值董事长为华为设计了一个看起来不高的目标,活下去,有质量地活下去。与当时群情激愤的外部环境,有着鲜明的对比。
逆势、逆风局的方向感和路径更重要
徐直军极为擅长总结概括,当前的困境是一句话:“只有基于实际可获得的芯片制造工艺,打造的算力才是长期可持续的,否则是不可持续的。”
战机和生机出路也是一句话:消费终端以体验为中心,而不是以算力为中心。“消费者的体验是第一位的,消费者难以理解芯片工艺、算力TFLOPS、模型参数量……究竟意味着什么,而是更加注重切身的使用体验。”
这一表述可以解释一个现象:正逢智能手机末世,AI Phone的前夜,华为三折版Mate XT是唯一在加价销售的智能手机,唯一供应链加单的手机,而公开信息可以看到,芯片制程领先的iPhone 16的供应链订单在缩减。
何刚、余承东的糙米饭似乎尚堪一战。《智物》外行人的观点来看,手机、汽车、PC等华为消费者业务,似乎是既要承担黑土地的使命,多打粮食,而更重要的是要承担试验田的功能,不光是试验终端型态,还要帮助重组后的海思试验芯片,既包括设计,更包括制程。
局面似曾相识。当年,华为机顶盒、上网卡以及最初的华为P系列手机,都曾经热度惊人,直到后来的P6和Mate 7的横空出世。当时的局面似乎更困难,余承东的发育局和海思的发育局同时出现。
现在,何刚、余承东至少有一个敢与苹果、特斯拉叫板的设计团队。华为系芯片和终端的组合拳,能再赢一次吗?上一次,终端业务配合海思芯片设计能力飞升,这一次稍待辅助把国产制程提升上来?
逆风局,还是发育局。此前,在华为造车与否的讨论时,《智物》曾经提到这一节的可能性。
徐直军此番表述似乎在针对当下的一些外部传闻。此前,有工信部披露所谓国产光刻机装备信息,一度引来了部分对国产芯片过于乐观的解读。
对国产芯片的国产化制程和相应的进度,《智物》乐见其成,但是,目前绝对没有掌握,也绝对没有试图去掌握任何独家内幕信息,不想做任何的揣度和窥测。只是最简单地综述,业已存在的公开分析,此前, 各路拆解大神已经发现,Mate 60、Mate XT采用的都是稳稳的7纳米制程芯片,顺理成章的猜测是,华为什么时候会回到5纳米制程芯片?
一种最乐观的声音是几个月之后。需要说明的是,并无任何具体指向和猜测的意思。
一个很有意思的局面:华为采用7纳米芯片大约是在2016年前后,也正巧是在徐直军演讲中所提的,华为首款人工智能手机Mate 10发布前后。华为首次采用5纳米芯片制程,正是在供应链难题出现的2019年前后,当时华为还贵为台积电最大客户。
徐直军刻意没有提Mate 10前面的荣耀Magic初代。或许,是因为荣耀已经出售的原因?既然,徐直军可以在2012年前后,就曾经提出过移动互联网之后的下一代科技力量是什么,网络、终端会如何演进的命题。
并且,在2016年初步验证,用当时并非最先进的不到7纳米制程验证过,AI Phone的路径是存在的,是可以追寻的。当时已经验证到,躲在深邃的移动互联网盛世的背后,有一个更为广阔路径和天地。
徐直军曾经亲眼目睹,看似不可一世的移动互联网巨头,对一部实际生产只有5万台的手机视若天敌。徐直军对Chat GPT这种超级应用的出现,应该是有预感的?
这是另外的话题,暂时不必展开讨论。结论是,至少当下AI算力,包括网络与如今的制程能力的同时进化,也是可行的,是可能的?
Mate XT和iPhone 16同一天上市,何刚和库克的胜负背后,全球最领先的3纳米制程,遇到10年前的7纳米制程,居然也是一场好胜负。短期看,是全球中产消费者的共同需求,遇到中国本土特殊消费者群体的特性,长期来看,胜负的关键在于,华为能不能把这种特性变成共性。
三折版手机是方法论也是方向感
关键还是在于鸿蒙。两个方面:一方面,是看能不能把之前移动互联网生态翻译到鸿蒙上来,让华为继续获得移动互联网的丰厚利润。另一方面,是能不能越过移动互联网——回到徐直军、华为公司在2012年前后的大哉问,下一步是什么?是鸿蒙吗?
AI版的iOS和AI版的鸿蒙的竞争,就如同MateXT和iPhone16的竞争逻辑一样。也是两种生态,3纳米和落后于3纳米的生态竞争,胜负与份额又关系,也超越份额,影响到两个生态的路径。巧的是,两个系统,两种生态也都是在这个月月底登场。
徐直军的一位老同事,非常推崇一本旧书《无限赛局》,书中曾经提到了一个极为有趣的小故事,当年的iPod出来之后,微软曾经推出了短命的Zune来竞争。硬件、软件的各个指标上,鲍尔默觉得都稳操胜券,甚至苹果公司的人也认为如此。
结果众所周知。两款硬件竞争的成败而已,更好的产品,是更对的产品,但不一定是局部参数最强的产品。智能手机的末法时代,路径和方向感比份额重要得多。
最后,《智物》试着非常小心描述一下制程技术的进步信息。一家名为《芯智讯》的科技媒体对工信部公告中的装备做了非常翔实、可信的分析,结论是,这则信息中的装备,与某荷兰巨头十几年前的装备参数类似。
但是,这也足以说明,华为手机芯片目前的进步断然与工信部所提的这种装备无涉,mate 60、MateXT已然是7纳米制程能力。也足以证明,披露信息的视野之外,产业当中,应有其他的Brute force存在。