周四晚上乔·拜登和唐纳德·特朗普在亚特兰大的对峙很有可能成为美国历史上最具决定性的总统辩论。

这是现任总统和前任总统首次在数百万观众面前展开较量，而且比惯例和传统要早得多——甚至在党代会之前。CNN 主持的这场对决是势均力敌的选举中迄今为止最关键的时刻，也是拜登重振连任的最佳机会。他目前正面临失败的严重危险之中，因为他很难让选民相信他已经兑现了他在 2020 年承诺的政治和经济正常化等竞选目标。

只有在当时前所未有的政治背景下，才能充分理解这场辩论的重要性。自 1960 年竞选期间，参议员约翰·肯尼迪和副总统理查德·尼克松举行了首次电视辩论以来，选举结果一直呈胶着状态的非常接近，使美国走上了大选的截然不同的道路。但 2024 年的赌注比以往任何时候都大，因为特朗普试图以 2020 年大选舞弊的虚假指控为由破坏权力的和平移交，并承诺如果他在 11 月获胜，他将在其总统任期内发动前所未有的个人各种复仇。

如果约翰·克里参议员在 2004 年击败乔治·W·布什总统，或者前马萨诸塞州州长米特·罗姆尼在 2012 年让巴拉克·奥巴马总统只当了一届总统，那么政治上就会发生许多重大变化。但美国的国家根本性质及其全球地位不会发生根本性改变。像这种以前的保证不能自信地应用于今天的选举。特朗普的强人冲动型性格——体现在他在最高法院宣称总统拥有几乎无限的权力，以及对移民、经济和外交政策制定强硬新政策的蓝图——意味着第二任期可能会带来巨大的混乱。

“（这是）令人难以置信的历史性事件。你不能（过分）夸大其重要性，”总统历史学家道格拉斯·布林克利周三告诉 CNN 的沃尔夫·布利策。

民主党迫切希望 81 岁的拜登在人们对其年龄的担忧中展现出活力和敏锐。78 岁的特朗普最大的负担可能是他自己，他的表现可能会证实拜登的警告，即他太“精神错乱”而不适合当总统。

预计拜登将就堕胎问题（这是拜登支持率超过前总统的少数政策领域之一）和对外国独裁者的崇拜对特朗普进行猛烈抨击。特朗普已经表示，他将用反乌托邦的眼光来描绘拜登治下的美国，美国正受到不受控制的移民、猖獗的犯罪和灼热的经济痛苦的困扰。这场辩论最特别之处在于，辩论发生在特朗普因纽约的一起刑事封口费案被定罪后不到一个月。拜登已经在竞选活动中强调了这一有罪判决，但特朗普坚称，他是试图利用司法系统干预选举的受害者。

两人都希望避免辩论之夜的失态或奇怪的个人缺点暴露在公众面前，因为这些缺点经常会在网上传播，并占据辩论后媒体的各种夸张报道，而这些报道有助于巩固选民心中谁赢谁输的印象。副总统阿尔·戈尔在 2000 年夸张的叹息和总统乔治·H·W·布什在 1992 年不明智地看了一眼手表，都成为了竞选失败的象征。由于社交媒体的存在，现在的风险要高得多。

总统辩论并不总是决定谁将在 11 月获胜。但今年的首场辩论在 6 月举行，而不是像往常一样在 9 月或 10 月举行，这种紧张气氛显而易见。

密歇根大学辩论系主任亚伦·卡尔 (Aaron Kall) 对每场总统辩论都进行了深入研究，他说：“选举越接近，辩论对选举产生影响的可能性就越大。很多时候，这些错误会再次印证某位候选人在辩论之前就存在的说法。”对拜登来说，这意味着不要一味的展示自己的老谋深算的狡猾政治家形象，而特朗普则应该避免情绪爆发，以证实拜登对其是“暴君”的描述。

自 2020 年大选因疫情中断以来，特朗普和拜登都没有参加过辩论。他们为人生中最重要的夜晚之一所做的准备反映了他们的性格和政治形象。

总统已经好几天没有露面了，他和顾问们挤在戴维营的橡树、杨树和枫树下，制定策略来应对历史上最具挑战性的辩论对手。在吃烤宽面条和玉米饼的刺激下，他参加了模拟辩论，埋头于简报活页夹中，试图预测特朗普的疯狂转变和转移。这是一个辩论营，符合拜登的观点，即他陷入了一场事关国家灵魂的生死存亡的选举决斗中。

这位前总统特兰普却讨厌模拟辩论，而是在集会和活动中磨练自己的准备工作，相信自己的本能和直觉，以及对对手政治弱点的敏锐感知。不过，他曾与助手和一些潜在的副总统候选人（包括俄亥俄州参议员 JD Vance 和佛罗里达州参议员 Marco Rubio）进行政策学习和复习。

拜登在辩论中给自己设定的赌注比任何一位现代总统面临的赌注都要高。他认为特朗普是一个“崩溃”的罪犯，太危险、太鲁莽，不适合再回到白宫。他还斥责特朗普使用纳粹式的语言，并警告说，民主和自由与“我们人民”塑造美国命运的能力一起出现在选票上。

拜登的辩论团队由前白宫办公厅主任罗恩·克莱恩 (Ron Klain) 领导，他为民主党总统辩论做准备已有一代人的时间。克莱恩的口头禅之一是“虽然你可能随时输掉辩论，但你只能在前 30 分钟赢得辩论。”因此，预计拜登会提前提出最重要的观点，以吸引黄金时段活动中可能收视率最高的部分。

拜登团队一直在仔细研究特朗普最近的公开采访和演讲，同时研究如何应对他和主持人可能向拜登提出的任何挑战。无论特朗普是怎样的对手，总统都会做好准备——无论是 2020 年第一次交锋时，特朗普的对手是喋喋不休、辱骂他，还是一个更为克制、寻求稳定表现的挑战者。如果特朗普的目标是成为总统，那么拜登则有一堆经过练习的攻击和反驳，旨在激怒他，让他爆发出可能让选民反感的言论。

拜登的一名顾问告诉 CNN，辩论准备工作包括让总统做好准备，以防特朗普在几周前儿子亨特因枪支重罪被定罪后对特朗普进行人身攻击。拜登对家人的爱和保护本能总是表现的很直接，当时的总统在 2020 年的第一次辩论中提到亨特时，拜登做出了愤怒的反应。

拜登一直在马里兰州度假胜地的大型机库内练习跑步，那里有一个模拟辩论舞台，配有明亮的电视灯光。他的私人律师鲍勃·鲍尔扮演特朗普，其他助手则担任 CNN 主持人达娜·巴什和杰克·塔珀。

但消息人士告诉 CNN，辩论练习不仅仅是为了感到舒服。这也是为了回答年龄问题。总统的助手和盟友经常指出，拜登 3 月份的国情咨文演讲是拜登最佳状态的典范。他们认为，在 67 分钟的黄金时段演讲中，他精力充沛、专注且敏捷。

在任总统在第一次总统辩论中往往会大吃一惊，因为他们不习惯有人站出来反驳他们。但特朗普在这方面的优势可能会受到损害，因为他今年拒绝与共和党初选的任何对手辩论。不过，他咄咄逼人的辩论风格与他在大多数公开活动中表现出的好战、尖锐的态度并无太大区别。

特朗普在辩论前暗示拜登会“吸毒”，而他的助手们则疯狂地试图打破这位前总统为自己构建的预期陷阱，暗示拜登智力低下，几乎站不起来或说不完一句话。在任何其他时代，候选人指责对手服用兴奋剂的想法都是不可想象的。但特朗普的策略提醒人们，他的总统任期和政治风格已经打破了所有以前的规范。

特朗普竞选团队在周三发布的一份新备忘录中暗示，前总统将就移民和经济问题抨击拜登。备忘录吹嘘了特朗普团队所说的民调数字平均值，称前总统在所有关键州都处于领先地位。

特朗普的团队每天都在制造大量谎言，而特朗普一贯指责拜登犯下最容易让人联想到的罪行——撒谎。特朗普在 Truth Social 上写道：“这个人就是一台行走的撒谎机器，是事实核查员的梦想。”他同时指责拜登——总统高尔夫球手之一——连 10 码球都打不出去。

特朗普的非传统做法意味着，这个国家可能会再次回忆起他执政四年期间所经历的混乱、不和与不和谐——而他的支持者热爱并希望恢复这些混乱。

但这也是一种风险，因为拜登希望让选民看到第 45 任和第 46 任总统之间的对比，他认为这可以让他赢得选举。

奥巴马的前演讲撰稿人特里·苏普拉特 (Terry Szuplat) 表示，成功的辩论表现可以连贯地讲述国家现在的状况和未来的发展方向。

“这是一个关于你自己的故事。为什么你是合适的候选人。为什么其他候选人是错误的候选人。这是一个关于未来的故事。每一次选举都关乎未来。这是一个关于未来的选择，”苏普拉特说道。

到目前为止，特朗普和拜登都没有实现在民调中与对手拉开距离。周四是实现这一目标的最佳机会。结果如何，让我们拭目以待吧。

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